Ini adalah praktik agronomi ilmiah yang ditujukan terutama pada konservasi tanah dan kelembaban untuk meningkatkan produktivitas.
1. Operasi Persiapan dan Penyemaian Tepat Waktu:
Ini ditujukan terutama untuk konservasi kelembaban tanah yang tersimpan. Hal ini dilakukan dengan pengolahan tanah dalam dan pengolahan tanah permukaan. Pengolahan tanah yang dalam bermanfaat untuk tanaman kharif karena membantu menembus lapisan keras dan padat di bawah lapisan atas tanah.
Karena praktik membajak tradisional yang berkepanjangan selama berabad-abad, lapisan ini menjadi keras dan menahan perembesan air dan penetrasi akar. Pengolahan tanah yang dalam memungkinkan asupan air hujan yang maksimal, hamparan benih yang baik, dan pengendalian gulma yang efektif. Pengolahan permukaan berguna untuk tanaman rabi, karena membantu menjaga kelembaban tanah.
Juga, penaburan awal dan kering untuk tanaman seperti padi gogo dan kacang tanah terbukti menguntungkan. Dan, menabur tanaman rabi segera setelah panen tanaman kharif menguntungkan.
2. Membangun Tegakan Tanaman yang Memadai (Populasi):
Selama musim kharif, tersedia kelembapan yang cukup; dengan demikian, populasi yang sedikit lebih tinggi diinginkan. Sebaliknya, selama musim rabi, kelembapan yang tersedia hanya mampu menopang populasi yang terbatas; dengan demikian, jarak baris yang lebih lebar dan jarak tanaman yang lebih dekat ke tanaman diinginkan.
3. Operasi Penyiangan yang Efektif:
Dengan tidak adanya tindakan pengendalian gulma, kelembaban tanah sisa diturunkan. Gulma dapat dikendalikan dengan pengolahan tanah di luar musim, persiapan persemaian yang tepat, penaburan tepat waktu, dan penggunaan weedisida.
4. Memeriksa Erosi Angin:
Erosi oleh angin merupakan masalah umum di daerah lahan kering. Hal ini dapat diperiksa dengan menanam penghalang tanaman, memperbaiki bukit pasir dengan memberikan penutup permukaan (Gambar 15.17), mulsa tunggul, yaitu meninggalkan residu vegetatif yang cukup besar, yang selain menahan erosi, juga menghemat kelembapan dengan meningkatkan infiltrasi dan mencegah penguapan. Pengolahan tanah kontur dan pembatas serta pembuatan parit kontur adalah beberapa langkah lain untuk menghemat kelembapan.
5. Menggunakan Varietas Tahan:
Varietas ini termasuk varietas berumur pendek (untuk awal hujan yang terlambat), yang cocok untuk disemai terlambat dan yang berakar dalam, seperti kacang gude dan jarak. India telah mengembangkan varietas jagung, gandum, barley, mustard, bajra, gram, sorgum, urad, castor, arhar dan moong yang ditingkatkan.
6. Diversifikasi Tanaman:
Misalnya, pengenalan tanaman seperti buncis dan biji jarak menstabilkan produksi tanaman di daerah tadah hujan.
7. Tumpang Tanam dengan Legum
Budidaya kacang-kacangan yang berasosiasi dengan sereal meminimalkan risiko karena kacang-kacangan memperbaiki nitrogen atmosfer dan menawarkan penggunaan lahan yang efisien dalam hal ruang dan waktu.
8. Menggunakan Penggunaan Lahan Alternatif:
Misalnya, ICRISAT (Hyderabad) merekomendasikan pola penggunaan lahan alternatif berikut untuk meminimalkan risiko dan menghasilkan pendapatan di luar musim :
(i) dalam hal lahan subur—agroforestri dan tanaman sela dengan tanaman polongan; dan (ii) dalam hal lahan marjinal dan tanah terlantar yang dapat dibudidayakan—pertanian pohon, penggembalaan, pengelolaan silvi-padang rumput dan perhutanan sosial. Langkah-langkah ini berguna karena pohon, secara umum, dapat bertahan dari kondisi tanah dan kelembapan yang ekstrim, dan legum serta rerumputan menyediakan penutup tanah. Beberapa jenis buah-buahan lahan kering adalah jambu biji, dia, delima, phalsa dan custard apple.
9. Penciptaan Infrastruktur Fisik:
Karena konservasi tanah dan kelembaban merupakan kegiatan spesifik lokasi, infrastruktur yang dibutuhkan untuk tujuan ini harus sesuai dengan kondisi dan kebutuhan setempat. Penggunaan guludan kontur, bendungan, penghalang vegetatif dll., untuk memanen limpasan permukaan adalah beberapa metodenya. Selain itu, beberapa metode tradisional telah populer di berbagai bagian negara sejak zaman sejarah. Khadin dan pertanian nyata adalah dua metode tersebut.
Daur ulang air limpasan oleh kolam perkolasi atau khadin telah umum di daerah Jaisalmer di Rajasthan selama berabad-abad. Di sini, air dipanen di lembah dengan bantuan pematang dan dibiarkan meresap. Selama bulan November-Desember, tanaman musim dingin seperti buncis dan gandum ditanam, menggunakan sisa air.
Khadin mempertahankan produksi bahkan di tahun-tahun dengan curah hujan rendah. Pertanian Rela dilakukan dengan membiarkan air dari aliran sesaat ke tanah subur yang berdekatan selama musim hujan dan menyita air yang sama hingga November untuk menanam tanaman musim dingin.
Penggunaan teknik modern seperti alat penyiram, irigasi tetes, hidran, turbin air dan pompa tangan, dll., juga meminimalkan kehilangan air. Terlepas dari langkah-langkah ini, upaya harus diarahkan pada reklamasi lahan terdegradasi. Di lahan reklamasi ini, kegiatan gabungan seperti agroforestri, peternakan, serikultur, peternakan unggas, pengembangan padang rumput, penanaman pakan ternak dan pengembangan padang rumput dapat diperkenalkan.
