Baca artikel ini untuk mempelajari tentang arus laut: faktor-faktor yang mempengaruhi dan karakteristik umum arus laut!
Arus laut adalah gerakan umum massa air dalam arah yang cukup jelas dalam jarak yang sangat jauh.
Dari semua pergerakan di air samudera, arus laut adalah yang paling penting.
Arus Hangat dan Arus Dingin:
Ada dua jenis arus laut. Arus hangat adalah arus yang mengalir dari lintang rendah di zona tropis menuju lintang tinggi di zona sedang dan sub-kutub. Demikian pula, arus dingin adalah arus yang mengalir dari lintang tinggi menuju lintang rendah.
Faktor-Faktor Yang Mempengaruhi Sifat dan Pergerakan Arus Laut:
- Faktor-faktor yang berhubungan dengan rotasi bumi:
Gaya gravitasi dan gaya defleksi.
- Faktor yang berasal dari dalam laut :
Tekanan atmosfer, angin, presipitasi, evaporasi, dan insolasi.
- Faktor yang berasal dari dalam laut :
Gradien tekanan, perbedaan suhu, salinitas, densitas dan pencairan es.
- Faktor-faktor yang mengubah arus laut:
Arah dan bentuk pantai, variasi musim dan topografi dasar.
Ciri Umum Arus Laut :
Karakteristik ini muncul sebagai akibat interaksi dari faktor-faktor yang disebutkan di atas dan meliputi hal-hal berikut:
- Pergerakan umum arus di belahan bumi utara searah jarum jam dan di belahan bumi selatan berlawanan arah jarum jam (Gbr. 3.7). Hal ini disebabkan gaya Coriolis yang merupakan gaya defleksi dan mengikuti hukum Ferrel. Pengecualian penting untuk tren ini terlihat di bagian utara Samudra Hindia di mana pergerakan arus berubah arah sebagai respons terhadap perubahan musiman ke arah angin muson.
- Arus hangat bergerak menuju laut dingin dan arus dingin menuju laut hangat.
- Di lintang bawah, arus hangat mengalir di pantai timur dan dingin di pantai barat. Situasinya terbalik di garis lintang yang lebih tinggi—arus hangat bergerak di sepanjang pantai barat dan arus dingin di sepanjang pantai timur.
- Konvergensi di mana arus hangat dan dingin bertemu dan divergensi dari mana mereka bergerak ke arah yang berbeda juga mengendalikan arus.
- Bentuk dan posisi pantai berperan penting dalam mengarahkan arah arus.
- Arus tidak hanya mengalir di permukaan tetapi juga di bawah permukaan laut. Arus tersebut disebabkan oleh perbedaan salinitas dan suhu. Misalnya, air permukaan yang deras di Laut Mediterania tenggelam dan mengalir ke arah barat melewati Gibraltar sebagai arus bawah permukaan.
Diberikan di bawah ini adalah survei arus laut di tiga samudra besar.
Arus Samudra Pasifik:
Di bawah pengaruh angin perdagangan yang berlaku, arus khatulistiwa utara dimulai dari pantai barat Amerika Tengah dan melintasi jarak 14.500 km bergerak dari timur ke barat sebelum berbelok ke utara Filipina untuk membentuk arus Kuroshio (Gbr. 3.8). Dari pantai tenggara Jepang, di bawah pengaruh angin barat yang berlaku, arus berbelok ke timur dan bergerak sebagai arus Pasifik Utara, mencapai pantai barat Amerika Utara, dan bercabang menjadi dua.
Cabang utara mengalir berlawanan arah jarum jam di sepanjang pantai British Columbia dan Alaska dan dikenal sebagai arus Alaska. Air arus ini relatif hangat dibandingkan dengan perairan sekitarnya di zona ini. Cabang selatan arus bergerak sebagai arus dingin di sepanjang pantai barat AS dan dikenal sebagai arus California. Arus California bergabung dengan arus khatulistiwa utara untuk melengkapi sirkuit.
Juga, ada dua arus dingin di Pasifik utara. Oyashio mengalir melintasi pantai timur Semenanjung Kamchatka untuk menyatu dengan perairan Kuroshio yang lebih hangat. Arus Okhotsk mengalir melewati Kepulauan Sakhlain untuk bergabung dengan arus Oyashio di lepas pantai Hokkaido.
Mengikuti pola di belahan bumi utara, arus khatulistiwa selatan mengalir dari timur ke barat dan berbelok ke selatan sebagai arus Australia Timur. Kemudian bertemu dengan arus Pasifik Selatan di dekat Tasmania yang mengalir dari barat ke timur. Mencapai pantai barat daya Amerika Selatan, ia berbelok ke utara sebagai Arus Peru. Ini adalah arus dingin, yang akhirnya memberi makan arus khatulistiwa selatan, sehingga menyelesaikan sirkuit besar (Gbr. 3.8)
Arus lain mengalir sejajar dengan arus khatulistiwa utara dan selatan tetapi dalam arah yang berlawanan—dari barat ke timur. Arus ini dikenal sebagai arus kontra-ekuator. Asal usul arus ini dijelaskan oleh gangguan keseimbangan air karena akumulasi air di sektor barat akibat pergerakan dua arus khatulistiwa. Arus kontra-ekuator yang mengalir dari barat ke timur menjaga keseimbangan air.
Arus Samudra Atlantik:
Seperti di Samudra Pasifik, dua arus khatulistiwa bergerak dari timur ke barat di belahan utara dan selatan dan arus kontra-ekuator mengalir dari barat ke timur. Arus khatulistiwa selatan bercabang menjadi dua cabang di dekat Cape de Sao Roque (Brasil). Cabang utaranya memperkuat arus khatulistiwa utara. Bagian dari arus gabungan memasuki Laut Karibia dan Teluk Meksiko, sedangkan sisanya melewati sisi timur Hindia Barat sebagai arus Antilles.
Pada tahap ini, terjadi kenaikan permukaan air di Teluk Meksiko, karena sejumlah besar didorong oleh angin pasat dan karena air yang dibawa oleh sungai Mississippi. Akibatnya, arus mengalir keluar melalui Selat Florida untuk bergabung dengan
Antillen arus dari selatan. Arus gabungan ini bergerak di sepanjang pantai timur AS dan dikenal sebagai arus Florida hingga Cape Hatteras dan sebagai Arus Teluk di luar itu. Dari Grand Banks, Gulf Stream mengalir ke arah timur melintasi Atlantik sebagai North Atlantic Drift. Kekuatan penggerak utama untuk arus ini disuplai oleh angin barat daya yang berlaku (Gbr. 3.9).
Arus Atlantik Utara pecah menjadi dua cabang saat mencapai bagian timur samudra. Arus utama, berlanjut sebagai Pergeseran Atlantik Utara, mencapai Kepulauan Inggris dari mana ia mengalir di sepanjang pantai Norwegia sebagai arus Norwegia dan memasuki Samudra Arktik.
Cabang selatan mengalir antara Spanyol dan Azores sebagai arus Canary yang dingin. Arus ini akhirnya bergabung dengan arus khatulistiwa utara melengkapi sirkuit di Atlantik Utara. Laut Sargasso, yang terletak di dalam sirkuit ini, penuh dengan rumput laut dalam jumlah besar.
Dua arus dingin—arus Greenland Timur dan Arus Labrador—mengalir dari Samudra Arktik ke Samudra Atlantik. Arus Labrador mengalir di sepanjang bagian pantai timur Kanada dan bertemu dengan Arus Teluk yang hangat. Pertemuan dua arus ini, yang satu panas dan yang lainnya dingin, menghasilkan kabut terkenal di sekitar Newfoundland. Sebagai hasil dari pencampuran air dingin dan hangat, salah satu tempat penangkapan ikan terpenting di dunia tercipta.
Di Samudra Atlantik Selatan, arus khatulistiwa selatan, yang mengalir dari timur ke barat, terbagi menjadi dua cabang di dekat Cape de Sao Roque (Brasil). Cabang utara bergabung dengan arus khatulistiwa utara, sedangkan cabang selatan berbelok ke selatan dan mengalir di sepanjang pantai Amerika Selatan sebagai arus Brasil.
Arus Brasil berayun ke arah timur sekitar garis lintang 35°S untuk bergabung dengan Aliran Angin Barat yang mengalir dari barat ke timur. Cabang arus Atlantik Selatan mengalir di sepanjang pantai barat Afrika Selatan sebagai arus Benguela yang dingin, yang bergabung dengan arus khatulistiwa selatan untuk melengkapi sirkuit. Arus dingin lainnya, arus Falkland, mengalir di sepanjang pantai tenggara Amerika Selatan dari selatan ke utara.
Arus Samudera Hindia:
Karena hanya setengah samudra, sepenuhnya terkurung daratan di utara, karakteristik sirkulasi arus Samudra Hindia berbeda dengan Atlantik atau Samudra Pasifik. Arus di bagian utara Samudera Hindia berbeda sama sekali dari pola umum sirkulasi. Mereka mengubah arah mereka dari musim ke musim sebagai respons terhadap ritme musiman monsun. Efek angin relatif lebih terasa di Samudera Hindia.
Di bagian utara Samudra Hindia, terdapat pembalikan arus yang jelas antara musim dingin dan musim panas. Di musim dingin, arus khatulistiwa utara dan arus khatulistiwa selatan mengalir dari timur ke barat. Arus kontra-ekuator mengalir dari barat ke timur, antara dua arus ekuator.
Angin muson timur laut menggerakkan air di sepanjang pantai Teluk Benggala untuk bersirkulasi berlawanan arah jarum jam. Demikian pula, di sepanjang pantai daratan yang berbatasan dengan Laut Arab, terjadi sirkulasi arus berlawanan arah jarum jam (Gbr. 3.10).
Di musim panas, arus kuat mengalir dari barat ke timur, yang benar-benar melenyapkan arus khatulistiwa utara selama musim ini. Hal ini disebabkan oleh pengaruh monsun barat daya yang kuat dan tidak adanya perdagangan timur laut. Tidak ada arus kontra-ekuator saat ini di tahun ini. Dengan demikian, sirkulasi air di bagian utara lautan searah jarum jam selama musim ini.
Bagian selatan Samudra Hindia kurang ditandai oleh perubahan musim. Pola umum sirkulasi sederhana dan berlawanan arah jarum jam seperti yang terjadi di samudra selatan lainnya. Arus khatulistiwa selatan, sebagian dipimpin oleh arus yang sesuai dari Samudra Pasifik, mengalir dari timur ke barat dan dengan demikian, ke selatan di sepanjang pantai Mozambik di Afrika.
Arus yang mengalir melalui Selat Mozambik dikenal sebagai arus hangat Mozambik. Lebih jauh ke selatan, arus Mozambik bergabung dengan cabang lain dari arus khatulistiwa selatan yang mengalir melewati Pulau Madagaskar. Setelah pertemuan kedua aliran ini, dikenal sebagai arus Agulhas. Itu masih terus menjadi arus hangat, sampai menyatu dengan Arus Angin Barat.
Aliran Angin Barat, mengalir melintasi lautan di garis lintang yang lebih tinggi dari barat ke timur, mencapai ujung selatan pantai barat, Australia. Salah satu cabang arus dingin ini berbelok ke utara di sepanjang pantai barat Australia. Arus ini, yang dikenal sebagai arus Australia Barat, mengalir ke utara untuk memberi makan arus khatulistiwa selatan.
