Artikel ini menyoroti tiga kegiatan ekonomi utama yang dilakukan untuk pembangunan ekonomi dan tanah Mediterania. Kegiatannya adalah: 1. Orchard Farming 2. Budidaya Tanaman 3. Produksi Anggur.
Kegiatan # 1. Bertani Kebun:
Tanah Mediterania juga dikenal sebagai tanah kebun dunia. Berbagai macam buah jeruk seperti jeruk, lemon, limau, sitrun dan grapefruit ditanam. Pohon buah-buahan memiliki akar yang panjang untuk menimba air dari tempat yang cukup dalam selama kemarau panjang di musim panas. Di daerah yang sangat kering, irigasi membantu mengatasi kekurangan kelembapan.
Di Lembah Besar California, Lembah Chili, Gurun Negev Israel, dan pantai utara Eropa Mediterania, sistem saluran irigasi elabo memungkinkan buah dan sereal berhasil ditanam.
Kulit buah jeruk yang tebal dan kasar mencegah transpirasi yang berlebihan dan musim panas yang panjang dan cerah memungkinkan buah menjadi matang dan dipanen. Aneka jeruk mediterania sangat khas dalam bentuk, ukuran, rasa dan kualitasnya sehingga disebut dengan nama yang berbeda di daerah produksinya.
Dari jeruk Mediterra nean, mungkin yang paling terkenal adalah jeruk Sunkist dari California, diekspor untuk konsumsi meja dan membuat labu jeruk. Jeruk Seville dari Spanyol berukuran kecil tetapi sangat manis dan sangat cocok untuk membuat selai jeruk. Yang dari Israel, jeruk Jaffa, sama enaknya dan ditanam khusus untuk ekspor. Di Tangiers, jeruk keprok sangat penting secara lokal.
Di tanah monsun beriklim sedang di Cina dan Jepang, yang sebenarnya merupakan rumah asli jeruk, penanaman komersial buah ini kurang signifikan, dan hanya dalam beberapa tahun terakhir ada upaya serius yang dilakukan untuk mempopulerkan ekspor mereka sebagai ‘ jeruk mandarin.’ Tanah Mediterania menyumbang 70 persen dari ekspor buah jeruk dunia.
Pohon zaitun mungkin yang paling khas dari semua vegetasi yang dibudidayakan Mediterania. Ini sangat kuat dan berakar panjang sehingga dapat bertahan hidup bahkan di tanah kapur yang sangat miskin dengan curah hujan tahunan kurang dari 10 inci. Seperti pohon kelapa kita, pohon zaitun sangat ‘serbaguna’ dan banyak kegunaannya.
Zaitun bisa dimakan segar atau diasamkan dengan rempah-rempah. Bagian yang berdaging dapat dihancurkan dan minyak zaitun diekstraksi sebagai sumber minyak goreng yang berharga di daerah yang kekurangan lemak hewani.
Sabun dan margarin juga bisa dibuat dengan minyak. Selain zaitun, banyak pohon kacang seperti chestnut, kenari, hazelnut, dan almond ditanam dan kacangnya dipetik sebagai buah atau untuk industri cokelat. Buah-buahan penting lainnya adalah buah persik, aprikot, pir, plum, ceri, dan buah ara.
Kegiatan #2. Budidaya Tanaman:
Selain buah-buahan kebun, iklim Mediterania juga mendukung banyak tanaman ladang. Sereal adalah yang paling penting. Gandum merupakan tanaman pangan unggulan. Meskipun kondisi untuk penanaman gandum ekstensif tidak seideal di daerah beriklim dingin, para petani Mediterania telah memanfaatkan ritme iklim musiman untuk keuntungan terbaik mereka.
Gandum yang ditanam terutama keras, gandum musim dingin. Sangat cocok untuk pembuatan roti maupun produk makanan lainnya seperti makaroni, spageti dan bihun. Para petani biasanya menabur benih di musim gugur, sehingga mereka berkecambah dan tumbuh dengan mantap seiring datangnya hujan musim dingin.
Pada musim semi masih ada kelembapan yang cukup untuk gandum menjadi matang. Cuaca cerah di awal musim panas mematangkan biji-bijian dan gandum dipanen dalam cuaca yang hampir pasti tanpa hujan. Barley adalah sereal paling populer berikutnya.
Tanaman musim panas ditanam hanya jika irigasi memungkinkan. Air tersebut terutama berasal dari salju yang mencair yang mengaliri banyak sungai yang bersumber di dataran tinggi. Dataran rendah dibudidayakan secara intensif dan lereng bukit dibuat bertingkat.
Di Spanyol dan Italia, tepi teras ditumpuk kuat dengan batu untuk mencegah tanah hanyut. Berbicara tentang gen , pertanian itu kecil tetapi ada juga kepemilikan besar yang disebut haciendas di Spanyol yang melibatkan banyak pekerja bayaran untuk bekerja di pertanian.
Di beberapa tempat, misalnya cekungan Ebro di Spanyol, Lembah Po di Italia, dan di California, padi telah berhasil ditanam dan hasilnya termasuk yang tertinggi di dunia. Di dataran yang lebih subur, sayuran, terutama kacang-kacangan, dan bunga ditanam untuk pasar lokal.
Sedikit kapas dan bacco juga ditanam. Padang rumput pegunungan, dengan iklimnya yang lebih sejuk, menghidupi beberapa domba, kambing, dan terkadang sapi. Transhumance dipraktikkan secara luas.
Kegiatan #3. Produksi Anggur:
Ini adalah keistimewaan lain dari tanah Mediterania, karena anggur terbaik pada dasarnya terbuat dari buah anggur. Sekitar 85 persen dari buah anggur yang diproduksi, menjadi anggur. Musim panas yang panjang dan cerah memungkinkan anggur matang dan kemudian dipetik dengan tangan. Vitikultur menurut tradisi merupakan pendudukan Medi terranean dan wilayah yang berbatasan dengan Laut Mediterania menyumbang tiga perempat dari produksi anggur dunia.
Di Spanyol, Portugal, Prancis, dan Italia, anggur adalah minuman nasional. Konsumsi anggur rata-rata di tanah Mediterania adalah sekitar 15 galon per kepala per tahun, sedangkan di AS bahkan tidak sebanyak satu per dua puluh!
Meskipun anggur dapat ditanam di banyak bagian tanah beriklim sedang, pemeliharaan anggur komersial hampir seluruhnya terbatas di tanah Mediterania. Diperkirakan 40 juta ton dari total produksi dunia sebesar 46 juta ton anggur setiap tahun diolah menjadi anggur.
Kualitas jus anggur yang difermentasi ditentukan oleh sejumlah faktor termasuk jenis tanaman merambat yang ditanam, kualitas tanah, iklim daerah, metode dan tingkat fermentasi. Aroma, rasa, dan kualitas produk akhir sangat bervariasi sehingga kisaran harganya luar biasa.
Anggur mungkin semurah minuman ringan atau semahal brendi. Untuk membedakan berbagai jenis wine, area wine utama di dunia mempertahankan nama eksklusifnya.
Anggur dari Spanyol selatan disebut sherry, dari port wine Portugal. Chianti, asti, dan marsala berasal dari berbagai bagian Italia. Di Prancis, kawasan anggur terbesar terletak lebih jauh ke utara, misalnya Champagne di cekungan Paris, Bordeaux di cekungan Garonne. Burgundy di lembah Rhone-Saone.
Perdagangan dunia anggur segar relatif kecil terutama dari Mediterania Afrika Selatan. Sebagian besar anggur inferior diawetkan sebagai anggur kering dan diekspor. Mereka dikenal dengan beberapa nama misalnya kismis dari anggur Levantine, kismis dari California, dan sultana dari Asia Kecil. Industri lain yang terkait dengan pertanian Mediterania adalah pengalengan buah, penggilingan tepung dan pengolahan makanan.
