Bukti-bukti yang tersedia dari situs arkeologi yang berbeda menyajikan gambaran kabur dari awal pertanian dan difusi tanaman. Kisah domestikasi hewan juga identik.
Sebenarnya sulit untuk menjawab pertanyaan bagaimana ide-ide yang berkaitan dengan budaya agrikultur tersebar. Kebutuhan, untuk alasan apa pun, dan daya cipta mungkin keduanya berperan dalam asal mula dan penyebaran pertanian. Ada banyak hipotesis tentang penyebaran pertanian dan perluasan penggembalaan pada periode prasejarah.
- Hipotesis Difusi dan Migrasi Stimulus:
Menurut teori difusi stimulus penyebaran pertanian dapat dipengaruhi baik oleh difusi stimulus yang melibatkan pertukaran ide atau dengan migrasi di mana orang pindah ke daerah baru dengan membawa praktik dan alat pertanian yang sudah berkembang. Contoh difusi pertanian yang paling banyak didokumentasikan adalah yang terjadi ketika praktik pertanian menyebar keluar dari Asia Barat Daya.
Menurut Zohary (1986) berbagai kombinasi tanaman yang berasal dari Timur Dekat (Asia Barat Daya) menjadi dasar sistem pertanian di Eropa, lembah Nil, Asia Tengah, lembah Indus dan dataran Gangga. Selain itu, pembentukan sistem tanam dan kombinasi tanaman di wilayah ini relatif cepat.
Dapat dilihat dari Gambar 2.12 sampai 2.14 bahwa budidaya gandum, jelai, kacang-kacangan dan rami muncul di Yunani dan Kreta pada 8000 BP dan pada 7000 BP telah menyebar ke Danube, lembah Nil, pantai Laut Kaspia dan ke Lembah Indus (Pakistan). Pada 5500 BP budidaya tanaman dimulai sejauh Inggris dan Swedia. Teori difusi stimulus mendukung poin bahwa tanaman baru secara bertahap menggantikan tanaman lama dan mengubah ekosistem alami asli.
Teori ini, bagaimanapun, telah dikritik karena banyak ahli sejarah pertanian, perubahan kondisi iklim menyebabkan perubahan pola tanam. Karena berbagai tanaman bekerja secara berbeda pada suhu yang berbeda, tanaman baru mungkin telah menggantikan tanaman dan tanaman asli yang lama. Kemajuan teknologi dan evolusi budaya juga memotivasi orang untuk mencari tanaman baru dan mengadopsi sistem pertanian baru.
- Mengubah Hipotesis Iklim:
Perubahan iklim dalam ruang dan waktu. Menurut Barkar (1985) perubahan iklim menyebabkan perkembangan pertanian. Pemburu nomaden dan pengumpul makanan bermigrasi dari daerah yang relatif lebih dingin, hangat, dan basah ke daerah bersuhu sedang dan beriklim sedang. Di daerah beriklim sedang yang memiliki keanekaragaman tumbuhan yang tinggi, mereka berkemah lebih lama untuk makanan mereka. Dalam prosesnya mereka mengidentifikasi tanaman yang berguna, melindunginya dan mulai memanen dan membudidayakannya.
Teori ini juga telah dikritik lebih dari satu hitungan. Perubahan iklim selama periode Paleolitik tidak signifikan untuk mengubah spesies tanaman dan pohon dan untuk memodifikasi ekosistem alam. Oleh karena itu, migrasi orang dan difusi gagasan dari satu pusat gen ke pusat gen lainnya tampaknya lebih bertanggung jawab atas difusi inovasi pertanian di daerah baru.
Para migran membawa benih, alat dan teknologi ke tempat tujuan mereka. Pertukaran ide di antara orang-orang dari berbagai daerah mengenalkan mereka tentang tanaman dan cara produksinya. Karena kritik ini, hipotesis ini hanya mendapat sedikit dukungan dan popularitas.
Ada juga kemungkinan bahwa pembakaran hutan oleh api mungkin telah membunuh hewan liar dan merusak hutan tempat mereka biasa mengumpulkan makanan. Pembakaran khususnya mungkin telah mendorong penyebaran spesies habitat terbuka seperti rerumputan yang menyediakan nenek moyang gandum emmer dan einkorn dan barley.
Akibatnya, pemanfaatan akron mungkin telah menyebabkan eksploitasi, dan akhirnya domestikasi tanaman seperti anggota keluarga rumput dan kacang-kacangan. Lahan yang terkena dampak kebakaran memberikan kesempatan kepada para pemburu dan pengumpul untuk berpikir dan menabur benih nilai makanan lebih banyak. Para peladang berpindah di berbagai wilayah suku masih melakukan pertanian tebang bakar .
- Hipotesis Tumpukan Sampah:
Hawkes (1969) mengemukakan hipotesis ‘sampah dan timbunan’. Hipotesis ini berimplikasi baik tanaman dan hewan dalam hubungan simbiosis . Manusia mencari tumbuhan dengan cadangan makanan yang baik, seperti akron (gandum dan jelai) dan ketika ini menurun, mereka mencari rumput dan kacang-kacangan dengan cadangan makanan yang sama baiknya. Tumbuhan seperti itu secara timbal balik didorong oleh tingkat nutrisi nitrat dan fosfat yang lebih tinggi yang mungkin menjadi ciri lokasi perkemahan dan yang tidak dapat bertahan hidup di bawah naungan hutan.
Simbiosis antara tanaman, hewan, dan kelompok manusia mungkin telah menyebabkan penggantian komponen ekosistem alami dengan spesies yang dimestikasi. Akibatnya, sistem pertanian penggembalaan dan subur muncul dari ekosistem alami dan kemudian diintensifkan. Pemilihan tumbuhan dan hewan tertentu oleh manusia memberikan keuntungan yang tidak dinikmati oleh spesies lain dan menyebabkan munculnya kelompok manusia sebagai pengontrol lingkungan.
Selama berabad-abad ini telah menjadi lebih canggih dan tidak selalu menguntungkan kelompok manusia. Faktor ekologi mungkin telah mempengaruhi perkembangan homid awal, tetapi pada 10.000 BP manusia mulai membalikkan keadaan. Setelah belajar mengeksploitasi sumber daya sistem 6c0 di pemburu dan pengumpul yang terorganisir dengan baik, manusia mulai memanipulasi basis sumber daya genetik melalui pemuliaan tanaman dan hewan yang mengarah pada inisiasi dan pengembangan budidaya tanaman dan domestikasi hewan.
Hipotesis sampah dan tumpukan meskipun menjelaskan proses domestikasi tanaman dan hewan, itu tidak memberikan bobot yang cukup untuk proses difusi. Pertukaran ide secara langsung dari para pemburu dan pengumpul migrasi mungkin telah merangsang orang-orang dari daerah yang berbeda, berdekatan dengan pusat gen, untuk mengadopsi teknik produksi pangan baru dengan domestikasi tumbuhan dan hewan. Perubahan rezim suhu dan kelembapan juga tampaknya menjadi faktor penting yang memotivasi para pemburu primitif untuk memulai pertanian di dekat lokasi perkemahan yang sesuai.
