Perkembangan geografi populasi, bagaimanapun, tidak secepat yang diharapkan dalam dekade dari pertengahan enam puluhan hingga pertengahan tujuh puluhan. Tidak ada tambahan lebih lanjut untuk buku pelajaran yang ada pada sub-disiplin berlangsung selama periode tersebut. Keluaran penelitian juga tidak sefokus atau seinovatif beberapa aspek geografi lainnya, sebagian karena daya dorongnya berada di daerah-daerah yang agak jauh dari geografi penduduk (Clarke, 1977:137). Meskipun ada studi tentang hubungan fenomena kependudukan dengan pembangunan sosial atau ekonomi, banyak karya yang tetap bersifat deskriptif.
Demikian pula, meskipun fertilitas dan mortalitas memang menarik perhatian para ahli geografi populasi, analisis migrasi melibatkan para ahli geografi populasi sepanjang tahun 1960-an dan 1970-an. Dari sekian banyak karya tentang migrasi yang muncul selama periode tersebut, dapat disebutkan People on the Move, yang merupakan kumpulan dari 23 makalah oleh Kosinski dan Prothero pada tahun 1975.
Sebuah karya klasik tentang migrasi, mencakup topik yang sangat luas seperti kerangka teori dan tipologi migrasi, masalah data migrasi, studi empiris dan komparatif migrasi internal, masalah yang terkait dengan berbagai kelompok migrasi, dll. Tidak diragukan lagi, aspek geografi populasi , yang berkembang paling pesat pada dekade-dekade awal, adalah analisis migrasi – sebuah isu yang tidak pernah menarik perhatian para ahli demografi seperti halnya fertilitas, perkawinan, dan mortalitas.
Dorongan besar pada analisis migrasi oleh ahli geografi mendapat dorongan lebih lanjut setelah urbanisasi dunia yang cepat, khususnya di bagian dunia yang kurang berkembang. Redistribusi populasi dan kebijakan pemerintah terkait dengannya semakin mendapat perhatian para ahli geografi.
Salah satu perkembangan luar biasa dalam sub-disiplin adalah perpindahan dari pola populasi belaka ke studi tentang proses, terutama migrasi. Ada peralihan dari penjelasan analitik makro fisika sosial ke penjelasan analitik mikro behaviorisme, meskipun yang pertama tidak sepenuhnya menyerah (Clarke, 1979: 263).
Keasyikan geografi populasi dengan distribusi dan komposisi yang disebut ‘orientasi pola tradisional’ dalam geografi populasi – menarik kritik keras dari beberapa ahli geografi menjelang akhir tahun 1970-an. Terbitnya dua buku, yaitu Population Analysis in Geography oleh Woods pada tahun 1979, dan A Population Geography oleh Jones pada tahun 1981, mengawali diskusi tentang perlunya menata kembali penekanan pada geografi kependudukan. Woods dan Jones menekankan bahwa populasi harus mencerminkan orientasi proses, sejalan dengan tren geografi saat ini, dengan penekanan pada dinamika populasi.
Woods kemudian menyatakan bahwa peran ahli geografi kependudukan adalah “bukan untuk mendeskripsikan geografi kependudukan dengan penekanan pada distribusinya tetapi untuk menggunakan perspektif spasial mereka dalam analisis struktur demografis” (Woods, 1984:247). Mengkritik definisi luas, yang membuat geografi populasi identik dengan geografi manusia, Woods menyarankan agar ahli geografi populasi harus mendefinisikan kembali inti dari sub-disiplin dan menguasai teknik modern. Dia menyarankan bahwa variasi spasial dalam mortalitas, fertilitas dan migrasi, bersama dengan distribusi populasi, harus membentuk area inti dari sub-disiplin.
Periode berikutnya menyaksikan penataan kembali penekanan dan kontribusi signifikan yang dihasilkan dari ahli geografi populasi di bidang pemodelan dan estimasi, penelitian berorientasi kebijakan yang dirancang untuk menilai dampak program populasi dan penyebab perubahan demografis jangka panjang (Woods, 1984:248). ). Geografi populasi, dengan demikian, menjadi sangat demografis dan bergerak ke arah yang didefinisikan ulang sebagai demografi spasial (Findlay, 1991:64).
