Baca artikel ini untuk mempelajari tentang studi wilayah fungsional (atau nodal) versus geografi wilayah formal (atau seragam)!
Konsep ruang sangat penting dalam geografi karena berkaitan dengan lokasi dan situs.
Dikotomi lokasi fungsional dan situs formal berarti pembagian geografi ke dalam studi geografi tempat nyata di permukaan bumi dan ruang geometris di atas kertas. Gagasan situs formal dan lokasi fungsional muncul untuk menghindari kontroversi geografi regional versus sistematis dan fisik versus manusia.
Lokasi fungsional atau wilayah fungsional (atau nodal) adalah konsep baru dalam geografi. Di suatu lokasi (wilayah) tertentu, terdapat berbagai relief, tanah, penggunaan lahan, industri, jaringan transportasi, dan pusat pemasaran. Fenomena ini dipersatukan bukan dengan cara ditumpuk satu sama lain dalam ruang yang sama, tetapi dengan berfungsi dan bekerja sama sebagai bagian dari sistem ekonomi dan sosial.
Jadi, tanaman, hewan, makanan, bahan mentah, pesan orang dipertukarkan dan dipindahkan melalui udara, air, pipa, kawat, jalan raya, dan kereta api. Gagasan spasial dasarnya adalah bahwa fenomena-fenomena ini tersebar secara horizontal, berdampingan, dan diatur sedemikian rupa bukan secara kebetulan, tetapi dalam tata letak yang logis sehingga mereka dapat bekerja sama dengan baik dan memanfaatkan ruang dengan sebaik-baiknya. Dengan demikian, lokasi fungsional tidak hanya mempengaruhi fenomena di tempat itu saja, tetapi juga fenomena di tempat yang jauhnya ratusan mil.
Menurut pengikut wilayah fungsional, “hubungan sebab akibat ada antara fenomena yang kompleks dan heterogen di satu tempat, dan hubungan sebab akibat antara fenomena di tempat yang berbeda”. Daerah atau habitat homogen yang dihuni oleh masyarakat, kelompok sosial, atau bangsa dikenal sebagai wilayah formal. Dua atau lebih masyarakat yang berbeda bergabung untuk membentuk komunitas di wilayah fungsional, yang menurut nama dan definisi harus mirip dengan wilayah formal. Komunitas ini, seperti wilayah fungsional, diatur dan diwakili oleh sistem kecil atau sistem bagian. Tujuan dari lokasi fungsional adalah untuk mempelajari struktur dan fungsi komunitas di dalam ruang.
Berbeda dengan lokasi fungsional, studi situs formal memperhatikan fenomena yang ada di suatu wilayah atau tempat dan saling ketergantungan satu sama lain. Filosofi dasar dari studi lokasi formal adalah bahwa keseragaman relief yang dikombinasikan dengan keseragaman iklim, dan keseragaman tanah menghasilkan penggunaan lahan, pemukiman dan cara hidup yang seragam dalam suatu wilayah. Pendekatan tradisional situs formal ini terlihat ketinggalan zaman dalam konteks sekarang dan tidak dapat banyak membantu dalam menjelaskan hubungan manusia yang kompleks dengan lingkungan.
Dalam studi lokasi fungsional, jarak dan ruang absolut tidak relevan. Dalam pendekatan ini, aksesibilitas dan isolasi diukur dengan cara khusus, biasanya dalam hal jarak biaya, jarak waktu atau jarak tempuh melalui jaringan transportasi, dan jarak ini diukur dari simpul atau sumbu khusus.
Salah satu aspek penting adalah bahwa fitur geografis seperti pola pemukiman, penggunaan lahan, proses difusi, dll, menunjukkan lokasi dan dinamika yang sebagian besar disebabkan oleh posisi relatif mereka dalam ruang. Pip Feror mengamati bahwa karena jarak dalam waktu, biaya, atau bahkan jarak tempuh jaringan sebagian merupakan artefak dari tuntutan sosio-ekonomi dan kemajuan teknologi, jenis ruang ini secara alami bersifat dinamis dan benar-benar relatif. Ini membawanya pada definisi ruang plastik—ruang yang terus berubah ukuran dan bentuknya.
Dengan adopsi teknik kuantitatif dan teknologi komputer, ahli geografi berpindah dari studi situs formal ke lokasi fungsional. Faktanya, situs formal melengkapi studi tentang lokasi fungsional dan oleh karena itu keduanya saling bergantung satu sama lain. Oleh karena itu, dikotomi ini juga terlihat tidak logis.
Dalam kata-kata PE James, penerimaan banyak dikotomi adalah jebakan semantik. Dualisme topikal versus regional, fisik versus manusia, determinisme versus possibilisme, deduktif versus induktif, idiografis versus nometetik, situs formal versus lokasi fungsional tidak saling bertentangan, seperti baik dan jahat, atau akal dan iman. Dikotomi tidak ada ketika salah satu dugaan berlawanan membentuk bagian bawahan dari yang lain atau ketika salah satu berasal dari yang lain, dikotomi mungkin ada untuk beberapa orang dan tidak untuk orang lain pada sikap dasar budaya tertentu. Semua dikotomi yang dibahas telah merusak pemikiran geografis.