Adaptor stereo USB adalah perangkat yang dihubungkan ke komputer, atau perangkat lain dengan kemampuan Universal Serial Bus (USB), dan memungkinkan suara stereo saat pemutaran audio. Sebagian besar adaptor stereo USB memiliki port untuk headphone dan mikrofon. Speaker berkemampuan stereo juga umumnya dapat dicolokkan ke jack headphone jika memiliki jenis colokan yang benar. Versi nirkabel dan Bluetooth® dari adaptor stereo USB juga tersedia.
Sebuah kabel USB.
Teknologi USB awalnya dirilis pada pertengahan 1990-an oleh Intel® Corporation. Ini digunakan untuk menghubungkan aksesori periferal atau perangkat lain ke perangkat berkemampuan USB, biasanya komputer. USB dirancang sebagai respons terhadap teknologi yang tersedia pada saat itu, tidak seperti USB, lebih lambat dan lebih sulit untuk dikonfigurasi. Adaptor yang menggunakan koneksi USB umumnya plug and play, artinya tidak ada driver perangkat atau konfigurasi tambahan yang perlu dilakukan setelah dicolokkan.
Kabel USB digunakan untuk menghubungkan perangkat — seperti printer, keyboard, dan pemutar musik — ke komputer.
Menggunakan adaptor USB memberikan kecepatan yang relatif cepat; sebagian besar koneksi USB memindahkan data dengan kecepatan hingga 480 megabit per detik (Mbps). Sebagian besar komputer, dan beberapa perangkat, seperti ponsel dan pemutar MP3, memiliki beberapa port USB. Ini adalah cara mudah dan cepat untuk menyambungkan perangkat yang kompatibel dengan USB, seperti hard drive atau monitor, ke komputer atau perangkat lain. Meskipun koneksi biasanya tidak secepat antarmuka yang dikonfigurasi secara internal, setidaknya untuk komputer, kecepatan dan kemudahan penggunaan membuat USB menjadi pilihan yang populer.
Menggunakan adaptor stereo USB memungkinkan komputer atau perangkat lain yang kompatibel dengan USB menghasilkan sinyal stereo ke periferal yang kompatibel dengan USB. Salah satu alasan umum penggunaannya adalah sebagai pengganti soundcard. Biasanya, komputer memiliki kartu suara yang dicolokkan ke motherboard komputer; soundcard memungkinkan untuk suara yang ekspansif dan diperkuat. Jika ini rusak atau tidak berfungsi dengan baik, adaptor stereo USB adalah alternatif yang mudah dan murah untuk mendapatkan suara berkualitas tinggi.
Keuntungan utama lainnya menggunakan adaptor stereo USB adalah dapat meningkatkan suara untuk headphone. Sebagian besar komputer dan perangkat memiliki colokan non-USB khusus untuk headphone, tetapi kualitas suaranya seringkali lemah dan terkadang tidak menawarkan kemampuan stereo, sesuatu yang ditawarkan oleh adaptor USB. Memiliki port untuk mikrofon menawarkan kemungkinan input kualitas stereo juga.
Dengan munculnya teknologi nirkabel dan Bluetooth®, adaptor stereo USB dapat menawarkan solusi yang mudah dan tidak berantakan untuk menggunakan speaker stereo dan headphone. Dengan menggunakan adaptor, suara dari komputer atau perangkat lain dapat dialihkan ke speaker nirkabel atau Bluetooth®, atau bahkan seluruh sistem stereo. Headphone nirkabel juga tersedia, yang bisa menjadi bonus besar, karena tidak ada kabel yang menahan pendengar di satu tempat.
Karena peningkatan kecepatan yang tersedia dari USB 3.0, ini lebih disukai daripada generasi sebelumnya di sebagian besar aplikasi audio.