Soket komputer adalah antarmuka bawaan pada motherboard yang menerima berbagai komponen perangkat keras. Ketika perangkat yang kompatibel dicolokkan ke dalamnya, mereka berkomunikasi dengan sistem untuk menyediakan fungsionalitas. Komponen yang menggunakan soket ini antara lain caram dial-up, kartu grafis, dan kartu suara .
Slot ekspansi PCI pada motherboard adalah salah satu jenis soket komputer.
Protokol standar memungkinkan komunikasi antara soket komputer dan perangkat yang dirancang untuk dihubungkan ke soket tersebut. Ketika protokol berubah, antarmuka diganti namanya, dan produsen mengikutinya dengan merancang produk yang menggunakan protokol yang lebih baru. Pada 1980-an, mereka disebut sebagai slot Integrated Drive Electronics (IDE), diikuti oleh slot Enhanced IDE (EIDE).
Hard drive komputer cararn tidak lagi membutuhkan ruang soket pada motherboard.
Di beberapa area, teknologi telah beralih dari soket ini ke antarmuka yang lebih cepat. Hard drive IDE tradisional membutuhkan kabel lebar yang menggunakan teknologi paralel untuk mengirim data bolak-balik ke drive. Drive cararn menggunakan antarmuka yang sama sekali berbeda berdasarkan komunikasi serial yang menggunakan kabel sempit dan antarmuka bergaya pin kecil. Ini tidak hanya memungkinkan drive yang lebih cepat, tetapi juga menghemat real estat pada motherboard dan meningkatkan aliran udara di dalam casing.
Rata-rata, motherboard memiliki titik input yang jauh lebih sedikit saat ini daripada di masa lalu. Banyak perangkat sekarang dibangun ke dalam papan, mengurangi kebutuhan untuk menambahkan begitu banyak perangkat keras. Selain kemampuan jaringan terintegrasi dan dukungan USB dan Firewire, beberapa motherboard juga menyertakan fungsionalitas grafis dan suara terintegrasi. Namun, para gamer dan audiophile sering terus memilih kartu grafis video dan kartu suara aftermarket kelas atas. Perangkat ini masing-masing membutuhkan soket komputer mereka sendiri.
Sementara kartu suara dan banyak perangkat lain menggunakan slot standar, motherboard cararn memiliki input lain, termasuk slot grafis khusus. Kartu grafis menangani data dalam jumlah besar, dan dengan demikian, antarmuka dirancang untuk memproses beban yang lebih besar tanpa menghambat unit pemrosesan pusat . Ada empat standar grafis utama untuk soket komputer khusus: Advanced Graphics Port (AGP) 4x, AGP 8x, Peripheral Component Interconnect (PCI), dan PCI Express (PCIe). Slot adalah hak milik, artinya kartu AGP tidak akan muat ke dalam slot PCI, atau sebaliknya.
Mengetahui slot apa yang dimiliki motherboard saat membeli sistem baru adalah ide yang bagus. Pengguna yang menginginkan kartu grafis terbaru dan tercepat, misalnya, akan melihat kartu PCIe dan akan memerlukan koneksi khusus untuk itu. Beberapa orang mungkin juga memiliki kartu lain untuk dipasang, dan mereka perlu memastikan bahwa ada ruang untuk memasangnya.
Soket tambahan dapat diakses dengan melepas casing komputer.