Pertempuran Yorktown adalah pertempuran besar terakhir Revolusi Amerika (1775-1783) dan terjadi pada 28 September hingga 19 Oktober 1781. Bergerak ke selatan dari New York, pasukan gabungan Prancis-Amerika menjebak pasukan Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis melawan Sungai York di Virginia selatan. Setelah pengepungan singkat, Inggris terpaksa menyerah. Pertempuran tersebut secara efektif mengakhiri pertempuran skala besar di Amerika Utara dan akhirnya Perjanjian Paris yang mengakhiri konflik tersebut.
Tentara & Komandan
Amerika & Prancis
- Jenderal George Washington
- Letnan Jenderal Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau
- 8.800 orang Amerika, 7.800 orang Prancis
Inggris
- Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis
- 7.500 pria
Sekutu Bersatu
Selama musim panas 1781, tentara Jenderal George Washington berkemah di Dataran Tinggi Hudson di mana mereka dapat memantau aktivitas tentara Inggris Letnan Jenderal Henry Clinton di New York City. Pada 6 Juli, pasukan Washington bergabung dengan pasukan Prancis yang dipimpin oleh Letnan Jenderal Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau. Orang-orang ini telah mendarat di Newport, RI sebelum melanjutkan perjalanan darat ke New York.
Washington awalnya bermaksud untuk memanfaatkan pasukan Prancis dalam upaya untuk membebaskan Kota New York, tetapi mendapat perlawanan dari perwira dan Rochambeau. Sebaliknya, komandan Prancis mulai mengadvokasi serangan terhadap pasukan Inggris yang terbuka di selatan. Dia mendukung argumen ini dengan menyatakan bahwa Laksamana Muda Comte de Grasse bermaksud membawa armadanya ke utara dari Karibia dan ada target yang lebih mudah di sepanjang pantai.
Berjuang di Virginia
Selama paruh pertama tahun 1781, Inggris memperluas operasinya di Virginia. Ini dimulai dengan kedatangan pasukan kecil di bawah Brigadir Jenderal Benediktus Arnold yang mendarat di Portsmouth dan kemudian menggerebek Richmond. Pada bulan Maret, komando Arnold menjadi bagian dari kekuatan yang lebih besar yang diawasi oleh Mayor Jenderal William Phillips. Pindah ke pedalaman, Phillips mengalahkan pasukan milisi di Blandford sebelum membakar gudang di Petersburg. Untuk mengekang aktivitas ini, Washington mengirim Marquis de Lafayette ke selatan untuk mengawasi perlawanan terhadap Inggris.
Pada 20 Mei, pasukan Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis tiba di Petersburg. Setelah memenangkan kemenangan berdarah di Guilford Court House, NC musim semi itu, dia pindah ke utara ke Virginia dengan keyakinan bahwa wilayah itu akan mudah direbut dan menerima pemerintahan Inggris. Setelah bersatu dengan anak buah Phillips dan menerima bala bantuan dari New York, Cornwallis mulai menyerbu ke pedalaman. Saat musim panas berlangsung, Clinton memerintahkan Cornwallis untuk bergerak menuju pantai dan membentengi pelabuhan perairan dalam. Berbaris ke Yorktown, anak buah Cornwallis mulai membangun pertahanan sementara komando Lafayette mengamati dari jarak yang aman.
Berbaris Selatan
Pada bulan Agustus, kabar datang dari Virginia bahwa pasukan Cornwallis berkemah di dekat Yorktown, VA. Menyadari bahwa pasukan Cornwallis diisolasi, Washington dan Rochambeau mulai mendiskusikan opsi untuk bergerak ke selatan. Keputusan untuk mencoba menyerang Yorktown dimungkinkan oleh fakta bahwa de Grasse akan membawa armada Prancisnya ke utara untuk mendukung operasi tersebut dan mencegah Cornwallis melarikan diri melalui laut. Meninggalkan kekuatan untuk menahan Clinton di New York City, Washington dan Rochambeau mulai memindahkan 4.000 tentara Prancis dan 3.000 tentara Amerika ke selatan pada 19 Agustus (Peta). Bersemangat untuk menjaga kerahasiaan, Washington memerintahkan serangkaian tipuan dan mengirimkan kiriman palsu yang menunjukkan bahwa serangan terhadap New York City sudah dekat.
Mencapai Philadelphia pada awal September, Washington mengalami krisis singkat ketika beberapa anak buahnya menolak untuk melanjutkan pawai kecuali mereka dibayar gaji satu bulan di belakang koin. Situasi ini diatasi ketika Rochambeau meminjamkan koin emas yang dibutuhkan kepada komandan Amerika. Menekan ke selatan, Washington dan Rochambeau mengetahui bahwa de Grasse telah tiba di Chesapeake dan mendaratkan pasukan untuk memperkuat Lafayette. Setelah selesai, transportasi Prancis dikirim ke utara untuk mengangkut tentara gabungan Prancis-Amerika ke teluk.
Pertempuran Chesapeake
Setelah tiba di Chesapeake, kapal de Grasse mengambil posisi memblokade. Pada tanggal 5 September, armada Inggris yang dipimpin oleh Laksamana Muda Sir Thomas Graves tiba dan melawan Prancis. Hasilnya Pertempuran Chesapeake, de Grasse berhasil memimpin Inggris menjauh dari mulut teluk. Sementara pertarungan lari yang terjadi kemudian secara taktis tidak meyakinkan, de Grasse terus menarik musuh menjauh dari Yorktown.
Melepaskan diri pada 13 September, Prancis kembali ke Chesapeake dan melanjutkan blokade pasukan Cornwallis. Graves membawa armadanya kembali ke New York untuk memperbaiki dan menyiapkan ekspedisi bantuan yang lebih besar. Sesampainya di Williamsburg, Washington bertemu dengan de Grasse di atas kapal andalannya Ville de Paris pada 17 September. Setelah mengamankan janji laksamana untuk tetap berada di teluk, Washington fokus untuk memusatkan pasukannya.
Bergabung Dengan Lafayette
Saat pasukan dari New York mencapai Williamsburg, VA, mereka bergabung dengan pasukan Lafayette yang terus membayangi pergerakan Cornwallis. Dengan tentara berkumpul, Washington dan Rochambeau memulai pawai ke Yorktown pada 28 September. Sesampainya di luar kota pada hari itu, kedua komandan mengerahkan pasukan mereka dengan Amerika di kanan dan Prancis di kiri. Pasukan campuran Prancis-Amerika, dipimpin oleh Comte de Choissey, dikirim melintasi Sungai York untuk menentang posisi Inggris di Gloucester Point.
Bekerja Menuju Kemenangan
Di Yorktown, Cornwallis mengulurkan harapan bahwa pasukan bantuan yang dijanjikan sebanyak 5.000 orang akan tiba dari New York. Kalah jumlah lebih dari 2 banding 1, dia memerintahkan anak buahnya untuk meninggalkan pekerjaan luar di sekitar kota dan mundur ke garis pertahanan utama. Ini kemudian dikritik karena sekutu membutuhkan beberapa minggu untuk mengurangi posisi ini dengan metode pengepungan biasa. Pada malam tanggal 5/6 Oktober, Prancis dan Amerika memulai pembangunan garis pengepungan pertama. Menjelang fajar, parit sepanjang 2.000 yard menentang sisi tenggara pekerjaan Inggris. Dua hari kemudian, Washington secara pribadi menembakkan senjata pertama.
Selama tiga hari berikutnya, senjata Prancis dan Amerika menggempur garis Inggris sepanjang waktu. Merasa posisinya runtuh, Cornwallis menulis kepada Clinton pada 10 Oktober meminta bantuan. Situasi Inggris diperburuk oleh wabah cacar di dalam kota. Pada malam 11 Oktober, orang-orang Washington mulai mengerjakan garis paralel kedua, hanya 250 yard dari garis Inggris. Kemajuan pekerjaan ini terhambat oleh dua benteng Inggris, Redoubts #9 dan #10, yang mencegah garis tersebut mencapai sungai.
Serang di Malam Hari
Penangkapan posisi ini ditugaskan ke Jenderal Count William Deux-Ponts dan Lafayette. Merencanakan operasi secara ekstensif, Washington mengarahkan Prancis untuk melakukan serangan pengalihan terhadap Benteng Fusiliers di ujung berlawanan dari pekerjaan Inggris. Ini akan diikuti oleh serangan Deux-Ponts dan Lafayette tiga puluh menit kemudian. Untuk membantu meningkatkan peluang sukses, Washington memilih malam tanpa bulan dan memerintahkan agar upaya dilakukan hanya dengan menggunakan bayonet. Tidak ada prajurit yang diizinkan memuat senapan mereka sampai serangan dimulai. Menugaskan 400 pelanggan tetap Prancis dengan misi merebut Benteng #9, Deux-Ponts memberikan komando penyerangan kepada Letnan Kolonel Wilhelm von Zweibrücken. Lafayette menyerahkan kepemimpinan pasukan 400 orang untuk Redoubt #10 kepada Letnan Kolonel Alexander Hamilton.
Pada tanggal 14 Oktober, Washington mengarahkan semua artileri di daerah tersebut untuk memusatkan tembakan mereka di dua benteng tersebut. Sekitar pukul 18:30, Prancis memulai upaya pengalihan melawan Benteng Fusiliers. Bergerak maju sesuai rencana, anak buah Zweibrücken mengalami kesulitan membersihkan abatis di Redoubt #9. Akhirnya menembusnya, mereka mencapai tembok pembatas dan mendorong kembali para pembela Hessian dengan tembakan senapan. Saat Prancis menyerbu benteng, para pembela menyerah setelah pertarungan singkat.
Mendekati Redoubt #10, Hamilton mengarahkan pasukan di bawah Letnan Kolonel John Laurens untuk berputar ke belakang musuh untuk memotong garis mundur ke Yorktown. Memotong melalui abatis, orang-orang Hamilton memanjat melalui parit di depan benteng dan menerobos tembok. Menghadapi perlawanan berat, mereka akhirnya kewalahan dan merebut garnisun. Segera setelah benteng direbut, sappers Amerika mulai memperluas garis pengepungan.
Jerat Mengencangkan:
Dengan musuh yang semakin dekat, Cornwallis kembali menulis kepada Clinton untuk meminta bantuan dan menggambarkan situasinya sebagai “sangat kritis”. Saat pengeboman berlanjut, sekarang dari tiga sisi, Cornwallis ditekan untuk melancarkan serangan terhadap garis sekutu pada 15 Oktober. Dipimpin oleh Letnan Kolonel Robert Abercrombie, serangan itu berhasil mengambil beberapa tahanan dan menembakkan enam senjata, tetapi tidak dapat menerobos. Dipaksa mundur oleh pasukan Prancis, Inggris mundur. Meskipun penyerbuan itu cukup berhasil, kerusakan yang ditimbulkan dengan cepat diperbaiki dan pengeboman Yorktown berlanjut.
Pada 16 Oktober, Cornwallis memindahkan 1.000 orang dan yang terluka ke Gloucester Point dengan tujuan memindahkan pasukannya ke seberang sungai dan menerobos ke utara. Saat perahu kembali ke Yorktown, mereka tercerai berai oleh badai. Kehabisan amunisi untuk senjatanya dan tidak dapat memindahkan pasukannya, Cornwallis memutuskan untuk membuka negosiasi dengan Washington. Pada pukul 9:00 pagi tanggal 17 Oktober, seorang penabuh genderang menaiki karya Inggris saat seorang letnan mengibarkan bendera putih. Pada sinyal ini, senjata Prancis dan Amerika menghentikan pengeboman dan perwira Inggris ditutup matanya dan dibawa ke garis sekutu untuk memulai negosiasi penyerahan.
Akibat
Pembicaraan dimulai di dekat Rumah Moore, dengan Laurens mewakili orang Amerika, Marquis de Noailles dari Prancis, dan Letnan Kolonel Thomas Dundas dan Mayor Alexander Ross mewakili Cornwallis. Selama negosiasi, Cornwallis berusaha untuk mendapatkan persyaratan penyerahan yang menguntungkan yang sama seperti yang diterima Mayor Jenderal John Burgoyne di Saratoga. Ini ditolak oleh Washington yang memberlakukan kondisi keras yang sama seperti yang diminta Inggris dari Mayor Jenderal Benjamin Lincoln tahun sebelumnya di Charleston.
Tanpa pilihan lain, Cornwallis menurut dan dokumen penyerahan akhir ditandatangani pada 19 Oktober. Pada siang hari tentara Prancis dan Amerika berbaris menunggu penyerahan Inggris. Dua jam kemudian Inggris berbaris dengan mengibarkan bendera dan band mereka memainkan “The World Turned Upside Down.” Mengklaim dia sakit, Cornwallis mengirim Brigadir Jenderal Charles O’Hara sebagai penggantinya. Mendekati kepemimpinan sekutu, O’Hara berusaha untuk menyerah Rochambeau tetapi diperintahkan oleh orang Prancis untuk mendekati Amerika. Karena Cornwallis tidak hadir, Washington mengarahkan O’Hara untuk menyerah kepada Lincoln, yang sekarang menjabat sebagai wakilnya.
Dengan penyerahan selesai, pasukan Cornwallis ditahan daripada dibebaskan. Tak lama kemudian, Cornwallis ditukar dengan Henry Laurens, mantan Presiden Kongres Kontinental. Pertempuran di Yorktown membuat sekutu 88 tewas dan 301 luka-luka. Kerugian Inggris lebih tinggi dan termasuk 156 tewas, 326 luka-luka. Selain itu, sisa 7.018 orang Cornwallis ditawan. Kemenangan di Yorktown adalah keterlibatan besar terakhir Revolusi Amerika dan secara efektif mengakhiri konflik demi kepentingan Amerika.
