Trigonometri adalah cabang matematika yang mempelajari tentang pengukuran sudut. Secara khusus, trigonometri melibatkan studi tentang besaran sudut, dan bagaimana pengaruhnya terhadap pengukuran dan besaran lain yang terlibat dalam persamaan yang ada. Mengingat dua sudut segitiga dan mengetahui apa yang kita lakukan tentang nilai ketiga sudut secara keseluruhan — yang sebagian besar merupakan studi geometri — trigonometri adalah ilmu yang digunakan untuk menentukan pengukuran dan nilai lain yang terkait dengan sudut ketiga tersebut sebagai serta ketiga sisi segitiga yang sedang dipelajari. Trigonometri memiliki banyak aplikasi kehidupan nyata dan salah satu yang kurang dikenal tetapi yang paling penting adalah cara penelitian ini digunakan oleh astronot.
Studi Jarak
Dalam menghitung, misalnya, jarak dari Bumi ke bintang tertentu, astronot mungkin cukup tahu untuk menerapkan trigonometri untuk menyelesaikan besaran yang tidak diketahui. Misalnya, jika jarak antara dua bintang diketahui, atau jarak dari satu bintang ke Bumi tetapi bukan jarak ke bintang ketiga, susunannya dapat diperlakukan sebagai segitiga, dan trigonometri dapat digunakan untuk menghitung jarak yang hilang.
Studi Kecepatan
Astronot juga dapat menggunakan perhitungan segitiga – dan, dengan demikian, trigonometri – untuk menghitung kecepatan pergerakan mereka, atau benda langit tertentu. Misalnya, jika sebuah benda tampak bergerak dengan kecepatan tertentu dalam hubungannya dengan benda yang jaraknya diketahui dari benda tersebut, maka jarak astronot dari benda tersebut dapat dihitung. Prosesnya relatif sederhana, dan hanya menghitung jarak yang tidak diketahui dalam kaitannya dengan kecepatan perjalanan para astronot. Ini dapat membantu menentukan seberapa jauh suatu objek dalam kaitannya dengan kecepatan tertentu, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapainya saat bergerak dengan kecepatan itu.
Studi Orbit
Studi tentang orbit bintang atau planet tertentu dapat dibuat lebih sederhana dengan penerapan trigonometri. Jika sebuah bintang tampak bergerak dengan kecepatan tetap dalam kaitannya dengan Bumi atau objek lain yang diketahui, astronot dapat menggunakan objek di sekitarnya yang jarak dan kecepatannya diketahui untuk membuat persamaan yang diperlukan, dalam trigonometri, untuk menghitung yang tidak diketahui – di sini, orbit (kecepatan dan lintasan) dari benda yang tidak diketahui itu. Jika dua benda bergerak dengan kecepatan tertentu dan diketahui terpisah pada jarak tertentu, benda ketiga tersebut dapat diperlakukan sebagai faktor X dari persamaan dan jarak serta kecepatannya, dalam istilah yang diketahui benda lainnya, dapat dihitung dengan mudah.
Kontrol Mekanik dan Permesinan
Aspek utama dari pekerjaan yang dilakukan oleh astronot melibatkan penggunaan penemuan mekanis dan manipulasinya untuk melakukan tugas yang tidak mungkin dilakukan di lingkungan luar angkasa. Misalnya, pod luar angkasa robot dapat dikirim ke lokasi di mana manusia tidak dapat pergi dengan aman untuk menguji kualitas udara dan darat, atau untuk mengambil sampel atau foto untuk studi di masa mendatang. Mengontrol penemuan robot ini adalah masalah matematika, dan trigonometri memainkan peran besar dalam hal ini. Contoh sederhananya adalah lengan robot. Jika seorang astronot yang mengendalikan lengan robot mengetahui panjang lengan dan tinggi alas yang menopangnya, maka studi trigonometri dapat memberi tahu dia dengan tepat bagaimana menggerakkan lengan – dalam gerakan melingkar atau segitiga – untuk mencapai tujuan yang hendak dicapainya. Banyak dari perhitungan ini, tentu saja, diprogram ke dalam mesin, tetapi untuk mengoperasikannya secara efisien — dan untuk memprogramnya terlebih dahulu — trigonometri harus dipahami dan diterapkan.
Gambar Thinkstock/Comstock/Getty Images
