Ethanol adalah biofuel berbasis selulosa, terutama berasal dari jagung di Amerika Serikat. Etanol telah berfungsi sebagai aditif bahan bakar musiman dalam bensin sejak tahun 1970-an, dan mandat udara bersih federal telah menyebabkan pertumbuhan yang signifikan dalam penggunaannya secara nasional. Saat ini, sulit menemukan pompa bensin tanpa pemberitahuan bahwa bahan bakar di dalamnya mungkin mengandung etanol hingga 10 persen.
Standar Bahan Bakar Terbarukan
Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat mempertahankan Standar Bahan Bakar Terbarukan, panduan untuk berapa banyak bahan bakar terbarukan yang harus digunakan negara setiap tahun. Ditetapkan oleh Undang-Undang Kebijakan Energi tahun 2005 dan diperluas dalam Undang-Undang Kemandirian dan Keamanan Energi tahun 2007, RFS berfungsi sebagai penyebaran minimum yang efektif dari aditif etanol dalam bensin. Untuk tahun 2013, RFS mengamanatkan 16,55 miliar galon bahan bakar terbarukan, sekitar 6 juta di antaranya berasal dari etanol berbasis selulosa.
Mandat Negara Bagian dan Lokal
Selain RFS, beberapa negara bagian dan kota memiliki mandat sendiri untuk penggunaan campuran etanol dalam bahan bakar. Clean Air Act mengamanatkan bahwa kota yang tidak dapat mencapai standar kualitas udara minimum harus menggunakan bensin yang diformulasi ulang untuk mengurangi emisi, dan beberapa daerah lain telah mengadopsi pedoman ini secara sukarela. Selain itu, Minnesota, Hawaii, Missouri, Oregon, dan Florida semuanya telah mengesahkan undang-undang yang mengamanatkan penggunaan 10% campuran etanol di stasiun pengisian bahan bakar di dalam perbatasan mereka, dan Washington mewajibkan 2% dari semua bahan bakar yang dijual di negara bagian tersebut berbahan dasar etanol.
Bahan Bakar E10
Campuran bensin dan etanol yang paling umum adalah E10, terdiri dari hingga 10 persen etanol dan 90 persen bensin. Rasio ini meningkatkan oktan bahan bakar, dan juga mengurangi emisi berbahaya. E10 dimulai sebagai campuran musiman di banyak bagian negara, namun kombinasi mandat dan insentif bagi perusahaan bahan bakar untuk menggunakan sumber daya terbarukan telah meningkatkan penggunaannya secara signifikan. Lebih dari 95 persen bensin yang dijual di Amerika Serikat adalah E10, dan pembuat mobil telah menyetujui penggunaannya di semua kendaraan modern.
Bahan Bakar E15
Karena Standar Bahan Bakar Terbarukan meningkatkan volume etanol yang dibutuhkan dalam pasokan bahan bakar nasional, produsen etanol mendorong adopsi campuran etanol yang meningkat. Pada tahun 2010, EPA mengeluarkan sebagian keringanan yang memungkinkan pengembangan standar etanol 15 persen, yang disebut E15. Awalnya, agensi hanya menyetujui campuran bahan bakar ini untuk kendaraan model 2007 atau yang lebih baru, tetapi pada tahun 2011 memperluas rekomendasinya untuk mencakup mobil dan truk tugas ringan dari model tahun 2001. Kekhawatiran atas potensi kerusakan pada kendaraan yang lebih tua dari campuran etanol yang baru membuat agensi tersebut mengembangkan aturan pelabelan dan pengeluaran baru untuk membantu mencegah konsumen secara tidak sengaja memilih bahan bakar yang salah untuk kendaraan mereka.
Gambar Thinkstock/Stockbyte/Getty Images
