Ekosistem Florida Keys terdiri dari beragam habitat, termasuk hutan bakau, terumbu karang, dan hutan pinus, yang kaya akan spesies unik. Manusia juga merupakan bagian dari ekosistem, dan aktivitas mereka memengaruhi semua habitat serta hewan dan tumbuhan yang menghuninya. Ekosistem Keys terdiri dari lahan kecil, oleh karena itu, dampak aktivitas manusia diperbesar. Dampak termasuk polusi air, peningkatan spesies invasif, penangkapan ikan berlebihan, efek negatif dari berperahu dan pembangunan perkotaan, dan perubahan iklim global.
Lebih Banyak Manusia, Lebih Banyak Polusi
Populasi manusia di daerah yang dikenal sebagai Florida Tenggara atau Florida Keys telah tumbuh lebih dari 3,9 juta dari tahun 1970 hingga 2008. Kebun jeruk telah digantikan oleh pembangunan perumahan, mal, industri, dan jalan raya. Perubahan ini telah membawa kehancuran habitat alami. Selain itu, pencemaran air meningkat, yang disebabkan oleh pengolahan limbah dan luapan septik dan limpasan air hujan yang mengandung minyak, pestisida dan logam berat..
Lebih Banyak Turis, Lebih Banyak Memancing
Pada tahun 2010 ada 3,8 juta pengunjung Keys. Banyak dari pengunjung ini terlibat dalam kegiatan seperti memancing. Selain turis dan penduduk yang terlibat dalam kegiatan rekreasi ini, penangkapan ikan komersial merupakan industri besar di daerah tersebut. Penangkapan ikan berlebihan telah menghabiskan spesies di ekosistem Keys, meninggalkan ikan yang lebih kecil dan mengubah interaksi jaring makanan yang kompleks.
Lebih Banyak Manusia, Lebih Banyak Berperahu, dan Lebih Banyak Efek Negatif
Berperahu di daerah tersebut tidak hanya menyebabkan cedera langsung pada manatee yang disebabkan oleh baling-baling, tetapi baling-baling juga melukai area lamun yang luas. Perahu kandas dan merusak terumbu karang saat jangkar mengikis formasi halus ini. Lebih dari 500 grounding terjadi setiap tahun di Keys. Ini menghancurkan habitat dan berdampak negatif pada seluruh rantai makanan, yang menyebabkan hilangnya spesies lebih lanjut.
Lebih Banyak Manusia, Lebih Banyak Spesies yang Diperkenalkan, dan Pemanasan Global
Saat manusia bergerak, mereka membawa serta spesies dari daerah lain yang dapat dilepaskan ke ekosistem. Spesies ini dapat tinggal dan karena mereka tidak memiliki predator, menjadi sangat sukses, mengalahkan spesies asli dan mengubah dinamika seluruh ekosistem. Hewan dan tumbuhan invasif di Florida Keys termasuk ikan singa dan rumput Guinea. Selain semua dampak langsung dan tidak langsung lokal ini, efek pemanasan global diperkirakan akan memanaskan air di daerah tersebut sebesar 4 hingga 10 derajat Fahrenheit dan menaikkan permukaan laut, kemungkinan menyebabkan perubahan yang terlalu cepat untuk diperbaiki ekosistem.
Ryan McVay/Photodisc/Getty Images
