Emisi karbon berkontribusi terhadap perubahan iklim, yang dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi manusia dan lingkungannya. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS, emisi karbon, dalam bentuk karbon dioksida, menghasilkan lebih dari 80 persen gas rumah kaca yang dipancarkan di Amerika Serikat. Pembakaran bahan bakar fosil melepaskan karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya. Emisi karbon ini meningkatkan suhu global dengan menjebak energi matahari di atmosfer. Hal ini mengubah persediaan air dan pola cuaca, mengubah musim tanam tanaman pangan dan mengancam masyarakat pesisir dengan naiknya permukaan air laut.
Persediaan Air Menyusut
Karbon dioksida bertahan di atmosfer selama 50 hingga 200 tahun , jadi emisi yang dilepaskan sekarang akan terus menghangatkan iklim di masa depan. EPA memperkirakan bahwa perubahan iklim akan menyebabkan permintaan air meningkat sementara pasokan air menyusut. Air tidak hanya penting untuk kesehatan manusia tetapi juga untuk proses manufaktur dan produksi energi dan makanan. Perubahan iklim diperkirakan akan meningkatkan curah hujan di beberapa daerah, sehingga menyebabkan peningkatan sedimen dan polutan yang terbawa ke persediaan air minum. Naiknya permukaan laut akan menyebabkan air asin menyusup ke beberapa sistem air tawar, meningkatkan kebutuhan akan desalinasi dan pengolahan air minum.
Meningkatnya Insiden Cuaca Parah
Pemanasan global berpotensi menyebabkan lebih banyak kebakaran hutan, kekeringan, dan badai tropis, menurut NASA. Peristiwa cuaca yang dahsyat menyebabkan kerusakan $1 miliar di Amerika Serikat selama tahun 2012. Badai seperti Badai Sandy tahun 2012 dan Topan Haiyan tahun 2013 menjadi lebih sering terjadi, dan kehancuran yang diakibatkannya membutuhkan waktu bertahun-tahun bagi komunitas lokal untuk memperbaikinya, seringkali dengan bantuan bantuan internasional. Hancurnya infrastruktur menyebabkan beberapa masalah kesehatan manusia, termasuk penyakit yang ditularkan ketika sistem air dan saluran pembuangan tidak berfungsi dengan baik. Badai itu sendiri dan kerusakan infrastruktur yang diakibatkannya seringkali mengakibatkan hilangnya nyawa manusia dalam jumlah yang luar biasa.
Perubahan Pasokan Pangan
Perubahan cuaca mempengaruhi industri pertanian dan pasokan makanan manusia. Emisi karbon berkontribusi terhadap peningkatan suhu dan penurunan curah hujan, mengubah kondisi pertumbuhan tanaman pangan di banyak daerah. Menurut Program Riset Perubahan Global AS, emisi karbon menyebabkan pemanasan di Lembah Tengah California yang diproyeksikan secara signifikan mengurangi hasil panen tomat, gandum, beras, jagung, dan bunga matahari di wilayah ini. Perubahan besar dalam hasil panen akan menyebabkan harga pangan naik di seluruh dunia. Selain itu, perubahan iklim yang dipengaruhi oleh emisi karbon memaksa hewan, banyak di antaranya diburu sebagai makanan, untuk bermigrasi ke tempat yang lebih tinggi atau habitat utara saat iklim menghangat.
Perubahan Geografis
Hanya dibutuhkan sedikit perubahan suhu untuk menimbulkan dampak lingkungan yang sangat besar; suhu pada akhir zaman es terakhir hanya lebih dingin dari suhu saat ini sebesar 2,5 sampai 5 derajat Celcius (5 sampai 9 derajat Fahrenheit), tetapi bagian dari Amerika Serikat ditutupi oleh es ribuan kaki, menurut NASA . Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim memperkirakan bahwa emisi karbon akan menyebabkan suhu global naik sekitar 1,5 derajat Celcius (2,5 derajat Fahrenheit) selama 100 tahun ke depan. Perubahan kecil ini dapat memiliki efek dramatis pada garis pantai, terutama yang padat penduduknya dimana naiknya permukaan laut membanjiri bangunan dan jalan serta mempengaruhi lalu lintas pengiriman. Menurut EPA, permukaan laut di Atlantik tengah dan Pesisir Teluk telah meningkat lebih dari 20 sentimeter (8 inci) hanya dalam 50 tahun setelah hampir 2.000 tahun tidak ada perubahan yang dapat diamati.
Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images
