Dapat dikatakan bahwa pada semua neuron terdapat cara berkomunikasi satu sama lain yang disebut sinapsis.
Pada sinapsis, neuron berkomunikasi satu sama lain melalui neurotransmiter, yang merupakan molekul yang bertanggung jawab untuk mengirimkan sinyal dari satu neuron ke neuron berikutnya. Partikel lain yang disebut neuromodulator juga mengintervensi komunikasi antar sel saraf
Berkat neurotransmiter dan neuromodulator, neuron di otak kita mampu menghasilkan arus informasi yang kita sebut “proses mental”, tetapi molekul ini juga ditemukan di pinggiran sistem saraf, di terminal sinaptik neuron motorik ( neuron dari sistem saraf pusat yang memproyeksikan aksonnya ke otot atau kelenjar), di mana mereka merangsang serat otot untuk berkontraksi.
Perbedaan antara neurotransmitter dan neuromodulator
Dua atau lebih zat neuroaktif dapat berada di terminal saraf yang sama dan satu dapat berfungsi sebagai neurotransmitter dan yang lainnya sebagai neuromodulator.
Oleh karena itu perbedaannya: neurotransmiter menciptakan atau tidak potensial aksi (impuls listrik yang dihasilkan di membran sel), mengaktifkan reseptor postsinaptik (reseptor sel postsinaptik atau neuron) dan saluran ion terbuka (protein membran saraf yang mengandung pori-pori yang ketika mereka membuka, mereka memungkinkan lewatnya partikel muatan seperti ion) sedangkan neuromodulator tidak menciptakan potensial aksi melainkan mengatur aktivitas saluran ion.
Selain itu, neuromodulator memodulasi kemanjuran potensi membran sel postsinaptik yang dihasilkan pada reseptor terkait saluran ion. Ini terjadi melalui aktivasi protein G (partikel yang membawa informasi dari reseptor ke protein efektor). Neurotransmitter membuka saluran, sedangkan neuromodulator mempengaruhi satu atau dua lusin protein G, yang menghasilkan molekul cAMP, membuka banyak saluran ion pada saat yang bersamaan.
Ada kemungkinan hubungan perubahan cepat dalam sistem saraf dan neurotransmiter dan perubahan lambat dengan neuromodulator. Demikian pula, latensi (yaitu, perubahan potensial membran postsinaptik karena efek neurotransmiter) neurotransmiter adalah 0,5-1 milidetik, sedangkan neuromodulator adalah beberapa detik. Selanjutnya, “harapan hidup” neurotransmiter adalah 10-100 ms. dan neuromodulator dari menit ke jam.
Mengenai perbedaan antara neurotransmiter dan neuromodulator menurut bentuknya, neurotransmiter mirip dengan vesikel kecil berukuran 50 mm. diameternya, tetapi neuromodulator adalah vesikel berukuran 120 mm. diameter.
Jenis penerima
Zat neuroaktif dapat mengikat dua jenis reseptor, yaitu:
Reseptor ionotropik
Mereka adalah reseptor yang membuka saluran ion. Di sebagian besar, neurotransmiter ditemukan.
Reseptor Metabotropik
Reseptor terikat dengan protein G. Neuromodulator sering berikatan dengan reseptor metabotropik.
Ada juga jenis reseptor lain yang merupakan autoreseptor atau reseptor prasinaptik yang berpartisipasi dalam sintesis zat yang dilepaskan di terminal. Jika ada kelebihan pelepasan zat neuroaktif, ia mengikat autoreseptor dan menghasilkan penghambatan sintesis menghindari kelelahan sistem.
Kelas neurotransmiter
Neurotransmitter diklasifikasikan ke dalam kelompok: asetilkolin, amina biogenik, asam amino pemancar, dan neuropeptida.
1. Asetilkolin
Asetilkolin (ACh) adalah neurotransmitter dari sambungan neuromuskular, disintesis di inti septal dan inti hidung Meynert (inti otak anterior), dapat di sistem saraf pusat (di mana otak dan sumsum tulang belakang berada ) seperti pada sistem saraf tepi (sisanya) dan menyebabkan penyakit seperti myasthenia gravis (penyakit neuromuskular karena kelemahan otot rangka) dan distonia otot (gangguan yang ditandai dengan gerakan memutar yang tidak disengaja).
2. Amina biogenik
Amina biogenik adalah serotonin dan katekolamin (epinefrin, norepinefrin, dan dopamin) dan bekerja terutama melalui reseptor metabotropik.
- Serotonin disintesis dari inti raphe (batang otak); norepinefrin di lokus coeruleus (di batang otak) dan dopamin di substantia nigra dan daerah tegmental ventral (dari mana proyeksi dikirim ke berbagai daerah di otak anterior).
- dopamin (DA) dikaitkan dengan kesenangan dan suasana hati. Defisit ini di substansia nigra (bagian dari otak tengah dan unsur fundamental di ganglia basal) menghasilkan Parkinson dan kelebihannya menghasilkan skizofrenia.
- noradrenalin disintesis dari dopamin, adalah mekanisme terkait melawan dan penerbangan dan menyebabkan defisit ADHD dan depresi.
- adrenalin disintesis dari noradrenalin dalam kapsul adrenal atau medula adrenal, mengaktifkan sistem saraf simpatik (sistem bertanggung jawab untuk persarafan otot polos, otot jantung dan kelenjar), berpartisipasi dalam reaksi melawan dan penerbangan, meningkatkan pembuluh denyut jantung dan menyempitkan darah; menghasilkan aktivasi emosional dan terkait dengan patologi stres dan sindrom adaptasi umum (sindrom yang terdiri dari menundukkan tubuh pada stres).
- amina biogenik memainkan peran penting dalam mengatur keadaan emosional dan aktivitas mental.
3. Mentransmisikan asam amino
Asam amino pemancar rangsang yang paling penting adalah glutamat dan aspartat, dan penghambatnya adalah GABA (gamma immunobutyric acid) dan glisin. Neurotransmiter ini didistribusikan ke seluruh otak dan berpartisipasi di hampir semua sinapsis di SSP, di mana mereka berikatan dengan reseptor ionotropik.
4. Neuropeptida
Neuropeptida dibentuk oleh asam amino dan bertindak terutama sebagai neuromodulator di SSP. Mekanisme transmisi sinaptik kimia dapat dipengaruhi oleh zat psikoaktif yang efeknya pada otak adalah untuk memodifikasi efisiensi komunikasi saraf kimia, dan itulah sebabnya beberapa zat ini digunakan sebagai alat terapi dalam pengobatan gangguan psikopatologis dan penyakit neurodegeneratif.