Hampir semua orang mengamati awan, salah satu fenomena cuaca yang paling menarik dan mudah diamati. Awan terbentuk melalui proses kondensasi ketika uap air, terutama dari lautan, naik ke atmosfer di mana ia mendingin dan mengembun menjadi formasi awan. Jika tetesan yang terkondensasi di awan menjadi cukup besar, mereka akan jatuh sebagai presipitasi. Awan hujan, atau nimbus, menghasilkan segalanya mulai dari gerimis hingga hujan deras; kerabat mereka yang lebih ganas mungkin mengeluarkan hujan sebagai bagian dari badai petir yang hebat.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Hujan atau awan “nimbus” dapat muncul sebagai “stratonimbus” berlapis rendah yang menghasilkan percikan atau gerimis yang stabil atau sebagai “kumulonimbus” tinggi yang bergemerincing dengan guntur dan kilatan petir. Cikal bakal cumulonimbus, cumulus congestus, juga bisa menurunkan hujan.
Awan Nimbus
Nimbus adalah kata Latin kuno yang berarti “badai hujan”. Awan hujan atau nimbus cenderung tampak abu-abu gelap karena kedalaman dan/atau kerapatan tetesan airnya yang besar mengaburkan sinar matahari. Bergantung pada suhu, awan nimbus dapat memicu hujan es atau salju, bukan hujan cair.
Awalan “nimbo-†atau akhiran “-nimbus†menunjukkan dua jenis awan hujan yang menonjol, yaitu “nimbostratus” dan “cumulonimbus”, meskipun terkadang hujan turun dari varietas awan lainnya.
Klasifikasi Awan
Memahami dua jenis utama awan hujan berarti mengetahui dasar-dasar bagaimana ahli meteorologi mengklasifikasikan awan. Selain diidentifikasi sebagai endapan nimbus atau tidak, awan diklasifikasikan berdasarkan kenampakannya – berlapis (“stratus†), bertumpuk (“cumulus†) atau kombinasinya – dan berdasarkan ketinggiannya. Awan ketinggian rendah termasuk awan stratus, cumulus dan stratocumulus. Awan tingkat menengah ditandai dengan awalan “alto-†dan termasuk awan altocumulus dan altostratus. Awan ketinggian tertinggi, yang tampak tipis dan berbulu, disebut awan cirrus dan termasuk awan cirrocumulus, cirrostratus dan cirrus.
Awan Cumulus Congestus & Cumulonimbus
Ketika atmosfer cukup tidak stabil untuk memungkinkan pertumbuhan vertikal yang signifikan dari awan kumulus, curah hujan dapat terjadi. Kumulus yang menjulang tinggi, atau kumulus kongestus, dapat menghasilkan hujan; mereka juga dapat berkembang menjadi cumulonimbus yang lebih besar dan lebih energik. Awan cumulonimbus, kadang-kadang disebut “petir”, diasosiasikan dengan badai petir, kilat, dan hujan lebat serta hujan es. Awan Cumulonimbus tumbuh secara vertikal dan biasanya berbentuk landasan, dengan dasar yang rendah dan gelap seringkali hanya 1.000 kaki di atas tanah dan puncaknya mencapai hingga 50.000 kaki ke atmosfer.
Awan Cumulonimbus membawa massa udara yang tidak stabil dan sering menghasilkan angin kencang dan angin kencang yang tidak dapat diprediksi. Awan ini mampu menghasilkan badai supercell yang dahsyat, tornado, dan kondisi geser angin yang berbahaya.
Awan Nimbostratus
Saat Anda melihat ke langit pada hari hujan dan tidak melihat apa-apa selain selimut tebal awan rendah, abu-abu, tanpa bentuk, Anda sedang melihat nimbostratus. Awan ini terbentuk di ketinggian rendah atau menengah dan menghalangi sinar matahari. Berbeda dengan hujan lebat dan berumur pendek yang terkait dengan awan cumulonimbus yang tidak stabil, awan nimbostratus biasanya menghasilkan curah hujan ringan atau sedang dengan durasi yang lebih lama.
Karena awan nimbostratus terbentuk dengan dasarnya di bawah 6.500 kaki, biasanya mengandung tetesan air, tetapi dapat mengandung salju atau es jika suhunya cukup rendah.
driftlessstudio/iStock/GettyImages
