Apakah dilihat di film atau dialami dalam kehidupan nyata, tornado itu menakutkan! Memahami bagaimana tornado terbentuk merupakan aspek penting dari ilmu cuaca. Plus, mengungkap badai hebat ini dapat membantu menempatkannya dalam perspektif.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Selama badai petir, angin yang bervariasi menyebabkan udara berputar. Jika updrafts dalam badai dan downdrafts di belakang ujung badai rotasi ini tegak, sebuah mesocyclone terbentuk. Mesosiklon menarik udara hangat dan lembap ke dasar awan kumulonimbus, menghasilkan awan dinding. Terkadang kondensasi di dalam awan dinding turun di bawah dasar sebagai corong yang berputar. Jika awan corong ini menyentuh tanah, itu adalah tornado.
Apa itu Awan Tembok?
Salah satu indikator terkuat kemungkinan terjadinya tornado adalah terbentuknya awan dinding. Selama badai petir, awan dinding yang besar dan terlokalisasi ini terkadang terbentuk di bawah awan kumulonimbus, biasanya di area dasar badai petir yang bebas hujan. Karena istilah “cumulonimbus” berasal dari kata Latin yang berarti “menumpuk” dan “badai”, pemburu badai dan pengamat reguler mengenali awan ini karena mereka muncul sebagai awan vertikal padat yang “menumpuk” selama badai. Bahasa sehari-hari, awan cumulonimbus juga merupakan guntur.
Pembentukan awan dinding terjadi ketika angin dengan berbagai kekuatan dan arah dalam badai menyebabkan udara berputar. Akhirnya, aliran udara ke atas yang kuat dalam badai dan aliran udara ke bawah yang kuat di belakang badai bersatu dan mendorong angin yang berputar ke atas, menyebabkan mesosiklon. Mesosiklon ini menarik udara yang hangat dan lembap, yang menghasilkan awan dinding. Meskipun awan dinding tidak selalu berotasi, sering kali terjadi.
Dari Wall Cloud ke Tornado
Terkadang kondensasi di dalam dinding awan turun di bawah dasar awan sebagai corong yang berputar. Ini adalah awan corong. Sebagian besar awan corong hanya bertahan beberapa detik sebelum menghilang, tetapi bisa bertahan lebih lama. Saat awan corong menyentuh tanah, itu menjadi tornado.
Satu pengecualian untuk deskripsi formasi tornado ini adalah landspout. Tornado landspout adalah tornado berumur pendek yang mengikuti pola formasi berbeda. Dalam hal ini, awan tornado mungkin tampak sangat berbeda. Alih-alih mesosiklon yang menghasilkan awan dinding, tornado puting beliung terbentuk ketika batas permukaan, seperti front dingin atau front angin danau, bertemu angin permukaan selama badai dan menghasilkan rotasi kecil. Saat landspout memperoleh kekuatan dan kecepatan, ia mulai menarik puing-puing ke udara, yang merupakan tanda pertama bahwa tornado ini ada. Tidak seperti tornado lain yang menawarkan tanda-tanda peringatan, tidak adanya mesosiklon dan awan dinding membuat pengamat lebih mungkin terkejut oleh tornado landspout.
Tornado adalah badai yang kuat dan seringkali merusak. Sementara kekuatan tornado menimbulkan kekhawatiran, ilmu di balik pembentukan tornado adalah bagian yang menarik dan penting dari ilmu cuaca.
Gambar Thinkstock/Comstock/Getty Images
