Kelembaban Gurun Mojave berubah sepanjang siang dan malam dan dari musim ke musim. Rata-rata kelembaban relatif siang hari berkisar antara 10 persen sampai 30 persen. Kelembaban malam hari bisa mencapai 50 persen. Kelembaban lebih tinggi sebelum dan sesudah curah hujan yang jarang terjadi di Mojave; ia cenderung naik pada malam hari dan saat cuaca dingin dan turun pada siang hari dan cuaca panas. Fluktuasi terkait suhu ini sebagian besar merupakan fungsi dari bagaimana kelembapan diukur.
Kelembaban
Kelembaban adalah air yang diuapkan yang ditahan oleh udara – tetapi pengukuran kelembapan sama sekali tidak mudah. Mereka didasarkan pada kelembaban relatif, yang pada gilirannya mencerminkan suhu. Pada suhu tertentu, udara dapat menampung uap air dalam jumlah tertentu — kelembapan relatif (atau pengukuran kelembapan) menyatakan jumlah uap air di udara sebagai persentase dari jumlah yang dapat ditampung udara. Saat kelembapan mencapai 100 persen, uap air mengendap dari udara sebagai hujan atau salju.
Suhu
Anda mungkin akrab dengan perasaan tidak nyaman karena panas dan lembab. Salah satu alasan mengapa Anda mungkin lebih menyadari kelembapan dalam cuaca panas adalah karena kelembapan relatif bergantung pada suhu. Semakin hangat udaranya, semakin banyak uap air yang dapat ditampungnya tanpa uap berubah menjadi presipitasi, jadi 50 persen kelembapan dalam cuaca panas benar-benar lebih “lembab” daripada kelembapan 50 persen dalam cuaca dingin.
Gurun Mojave
Gurun Mojave diciptakan oleh bayangan hujan pegunungan pesisir California. Biota, suhu, dan kelembapannya mengklasifikasikannya sebagai gurun yang tinggi. Meskipun sering didefinisikan hanya sebagai area antara gurun Sonoran dan Great Basin, Mojave dapat diklasifikasikan berdasarkan geologi dan ketinggian serta tanaman indikator, termasuk sekitar 200 spesies tanaman yang diketahui tidak hidup di tempat lain di Bumi. Sekitar 1 1/2 juta dari 29 juta hektar Mojave adalah cagar nasional yang dikelola oleh US National Park Service.
Kelembaban relatif
Gurun Mojave adalah tanah dengan suhu ekstrem dan curah hujan yang sangat sedikit. Perubahan suhu empat puluh derajat biasa terjadi dalam satu hari, dengan puncak mendekati 120 derajat Fahrenheit dan titik terendah jauh di bawah titik beku. Pusat Studi Gurun California telah mencatat kelembapan dan suhu di situs Soda Springs yang kering di Zzyzx Road yang terkenal di California sejak 1980-an. Menurut pengukuran ini, kelembapan sore musim panas biasanya adalah 10 persen dan kelembapan sore musim dingin adalah 30 persen, dengan kelembapan tertinggi di sebagian besar malam musim dingin 50 persen atau lebih.
Semakin dingin udara, semakin sedikit uap air yang dapat ditampungnya, sehingga jumlah uap air yang sama dapat menjelaskan kelembapan relatif musim panas yang rendah dan pengukuran musim dingin yang lebih tinggi. Misalnya, suhu musim dingin rata-rata Mojave adalah 50 derajat Fahrenheit. Pada suhu ini, kelembapan maksimum yang mungkin adalah 7,6 gram air per kilogram udara. Suhu rata-rata musim panasnya adalah 90 derajat Fahrenheit, dengan kelembapan maksimum hampir 30 gram air per kilogram udara. Jadi kelembaban musim dingin 30 persen adalah 2,28 gram air per kilogram udara, sedangkan kelembaban musim panas 10 persen berarti 3 gram air per kilogram udara.
Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
