Kalkun (Meleagris gallopavo) mewakili spesies burung Amerika Utara yang ikonik. Varietas domestik yang khas di peternakan berasal dari kalkun liar. Ada enam subspesies kalkun liar, dengan setidaknya satu subspesies di setiap negara bagian Amerika Serikat kecuali Alaska. Meksiko menawarkan kalkun ocellated. Jantan kalkun disebut tom atau gobbler, dan betina disebut ayam. Jantan dan betina dewasa mudah dibedakan satu sama lain.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Kalkun adalah burung besar asal Amerika Utara. Jantan, disebut tom atau gobbler, jauh lebih besar dari betina. Laki-laki memiliki bulu warna-warni yang gelap; ekor besar yang mengipasi; snood yang menonjol; dan pial. Mereka membuat gobbles dan panggilan kawin lainnya. Betina, atau ayam betina, berukuran lebih kecil, dengan bulu yang lebih kusam dan fitur yang kurang menonjol.
Fitur Umum Kalkun
Kalkun milik keluarga yang sama dengan ayam hutan, burung pegar dan merak. Mereka tampak besar dan jongkok, dengan 5.000 hingga 6.000 bulu di tubuh mereka. Kalkun bisa mencapai tinggi hampir 3 kaki. Mereka memiliki lipatan kulit merah di bawah dagu mereka yang disebut pial, dan mereka memiliki benjolan yang disebut caruncles di kepala dan tenggorokan mereka. Seekor snood menjuntai dari paruh mereka. Taji dapat ditemukan di bagian belakang kaki bagian bawah mereka. Kalkun liar omnivora memakan akar, umbi-umbian, biji pohon ek, kacang-kacangan, beri, bunga, amfibi, serangga, dan bahkan reptil. Kalkun memiliki penglihatan yang sangat baik tetapi indera penciuman dan rasa yang buruk. Kalkun liar, tidak seperti sepupu peliharaan mereka, terbang dengan baik, dari 40 hingga 55 mil per jam. Mereka juga berenang dan dapat berlari secepat 25 mil per jam. Kalkun bertengger dengan aman di pepohonan atau tumbuhan lebat di malam hari, lebih menyukai hutan, padang rumput, sabana, dan bahkan rawa. Mereka berkeliaran sesuai kondisi cuaca dan berkumpul dalam kawanan besar di musim dingin. Urutan kekuasaan atau hierarki ada di antara kawanan.
Ayam Kalkun
Kalkun betina liar, atau ayam betina, memiliki berat dari 5 hingga 12 pon dan panjangnya berkisar antara 30 hingga 37 inci. Ayam memiliki bulu yang kurang berwarna dibandingkan jantan, dengan bulu dada berujung coklat, putih atau abu-abu berkarat. Kepala mereka berwarna putih atau biru keabu-abuan, dengan bulu kecil di kepala dan leher. Pial, snood, caruncle, dan taji mereka kecil. Ayam membuat vokalisasi seperti yelps, clucks dan cuts. Sekitar 10 persen ayam memiliki “jenggot”, atau bulu dada yang memanjang. Ayam tidak mengikat atau mengipasi ekornya. Betina dapat bertelur dari sembilan hingga 13 telur, yang mereka inkubasi selama sekitar 28 hari. Betina yang bergizi baik dalam kondisi fisik yang baik bersarang lebih awal daripada betina dalam kondisi yang buruk. Kotoran betina dapat dibedakan dengan jantan karena bentuknya seperti huruf “J.â€
Kalkun jantan: Toms atau Gobblers
Kalkun jantan disebut tom atau gobbler. Beratnya dari 18 hingga 25 pon dan tingginya hampir 3 kaki, membuat mereka jauh lebih besar daripada betina. Tom dewasa membanggakan kulit merah, biru atau putih tanpa bulu di kepala mereka; warnanya berubah saat jantan tumbuh bersemangat. Tom memiliki “janggut” panjang di dadanya, dengan bulu panjang seperti rambut yang menonjol. Laki-laki memiliki tubuh yang sangat gelap, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, banyak warna cerah seperti perunggu, emas, tembaga, hijau, biru dan merah dapat ditemukan. Taji mereka jauh lebih besar daripada betina, panjangnya mencapai 1,5 inci. Ini digunakan untuk melawan tom dan predator lainnya. Snood menonjol tom mengembang atau menyusut sesuka hati dan menggantung di atas paruhnya. Tom adalah poligami. Mereka bisa dominan atau bawahan tergantung pada ekspresi gen mereka. Laki-laki dominan memiliki sifat maskulin yang berlebihan pada kematangan seksual. Laki-laki bawahan dapat membantu saudara laki-laki mereka yang dominan dalam perkawinan, tetapi hanya laki-laki dominan yang akan menjadi bapak anak ayam (bayi). Toms memamerkan dan mengibaskan bulu ekornya sebagai bagian dari pajangan mereka. Seperti yang ditunjukkan oleh nama alternatif mereka, pejantan mengeluarkan suara melahap, bersama dengan sekitar 30 panggilan lainnya. Kotoran jantan dapat dibedakan dari betina karena bentuknya yang spiral.
Kebiasaan Pembiakan Kalkun
Di musim semi, ayam kalkun dewasa menentukan waktu berkembang biak. Tom memulai suara melahapnya yang hiruk pikuk, menyiagakan pria dan wanita lainnya. Selain melahap, tom membuat pajangan yang rumit untuk menarik perhatian betina. Mereka melangkah, menyeret sayap dan bulu ekor panjang mereka di tanah, membusungkan “jenggot” mereka dan yang paling spektakuler, mengipasi bulu ekor mereka membentuk busur besar. Ayam lebih suka tom dengan snood panjang, karena itu menunjukkan kesehatan yang baik. Tom adalah poligami dan akan kawin dengan beberapa ayam yang berbeda selama musim kawin. Laki-laki terkait membantu dalam pacaran, tetapi hanya laki-laki dominan yang benar-benar kawin.
Setelah kawin, induk ayam akan meninggalkan sarangnya sendiri. Ayam betina lebih menyukai habitat induk dengan sedikit penutup, tetapi dengan jarak pandang yang baik untuk mengawasi pemangsa. Ayam betina membentuk sarang yang longgar dan bertelur hingga 13 telur berwarna krem. Di sela-sela bertelur, ayam mencari makan dan bertengger. Ayam bersarang terbukti rentan terhadap predator. Telur itu sendiri menghadapi risiko dimangsa sebelum menetas. Setelah 28 hari inkubasi, telur menetas. Induk ayam memindahkan bayinya, yang disebut poults, ke daerah yang banyak serangga untuk mereka makan. Dari usia dua hingga tiga minggu, anak ayam muda ini dapat terbang dan bertengger. Banyak yang tidak akan mencapai kedewasaan karena cuaca atau predasi dari hewan seperti musang, anjing hutan, cerpelai, musang, sigung dan ular. Seekor ayam mencoba untuk mengalihkan perhatian pemangsa potensial dengan berpura-pura terluka dan memimpin pemangsa menjauh dari anak-anaknya, yang menunggu sinyalnya bersembunyi untuk keselamatan. Terlepas dari risiko pemangsaan dan kematian, kalkun liar terus berkembang, dengan sekitar 7 juta saat ini tinggal di Amerika Serikat.
Jeffengeloutdoors.com/iStock/GettyImages
