Adaptasi
Hewan beradaptasi dengan habitatnya selama ribuan tahun. Fenomena yang sama terjadi pada tumbuhan. Tumbuhan di daerah gersang seperti gurun harus beradaptasi dengan kekurangan air. Adaptasi ini tidak bersifat perilaku seperti adaptasi hewan, melainkan bersifat fisik dan kimiawi.
Sistem Akar
Air dan sinar matahari sangat penting untuk pertumbuhan tanaman, dan di gurun, ada banyak sinar matahari dan terlalu sedikit sinar matahari. Tumbuhan yang bergantung pada sistem perakaran untuk menyedot air dari tanah harus beradaptasi dengan kondisi gersang. Banyak tanaman gurun memiliki sistem akar ganda. Satu set akar bertindak seperti sistem akar tanaman lainnya: Ini dangkal dan mencari air di permukaan langsung, serta menjaga tanaman tetap di tanah. Kumpulan akar kedua masuk lebih dalam, mencoba memasuki akuifer bawah tanah, yang ada di beberapa kondisi gurun terkering.
Daun-daun
Daun tanaman adalah area yang paling umum di mana air bisa hilang. Tumbuhan gurun telah melengkapi daunnya dengan semacam anti air yang mencegah molekul air menghilang atau terserap ke udara. Zat lilin ini, bagaimanapun, membutuhkan metabolisme yang luar biasa pada tanaman, biasanya berarti tanaman ini tidak tumbuh dengan cepat.
Stomata
Pori-pori mikroskopis pada tanaman, yang disebut stomata, memungkinkan masuknya karbon dioksida. Namun, menutup stomata adalah salah satu cara terbaik tanaman dapat menghemat air. Ini menyajikan dikotomi tanaman gurun: Bagaimana menghemat air sambil tetap mendapatkan cukup karbon dioksida untuk fotosintesis. Jawabannya biasanya memerlukan pembukaan stomata selama waktu terdingin untuk menghirup karbon dioksida dan kemudian menutupnya selama bagian yang lebih panas ketika penguapan air mungkin terjadi.
