Masalah dalam mengidentifikasi moccasin air, yang biasa disebut cottonmouth, dimulai dengan fakta sederhana bahwa sebagian besar ular dapat berenang – bahkan ular derik barat. Di negara bagian tenggara dan di sepanjang bagian pantai Atlantik selatan, di mana iklim lembab, dan air berlimpah di sungai, danau, kolam, dan sungai, ular air dari segala jenis dan tipe tumbuh subur.
Meskipun mokasin air beracun, mereka tidak seagresif ular berbisa yang ditemukan di India, Afrika, dan tempat lain di dunia. Sebagian besar mokasin air lebih suka menghindari manusia dan hanya menyerang saat terancam atau terjadi secara tidak sengaja. Mengidentifikasi mokasin air berarti lebih dari sekadar mengetahui seperti apa bentuknya karena di alam, selalu ada pengecualian untuk setiap aturan. Ini membantu untuk mengetahui di mana mereka tinggal, ciri-ciri pengenal mereka, habitat, pola makan, kebiasaan berkembang biak dan hidup, serta siklus hidup mereka.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Cara cepat dan mudah untuk mengidentifikasi moccasin air adalah dengan mencari kepalanya yang berbentuk baji dan kotak-kotak (dari atas, seperti di perahu, Anda tidak dapat melihat matanya), periksa celah penginderaan panas di bawah dan di antara mata dan hidungnya, dan perhatikan warna zaitun, cokelat tua, cokelat tua atau hampir hitam, tebal dan seperti python di lingkarnya, terutama di bagian tengah sebelum meruncing ke ujung yang panjang dan tipis.
Taksonomi dan Klasifikasi Moccasin Air
Moccasin air terdiri dari tiga spesies: Moccasin air Florida, Agkistrodon piscivorus conanti ; moccasin air barat, Agkistrodon piscivorus leucostoma ; dan moccasin air timur, Agkistrodon piscivorus piscivorus , secara biologis diklasifikasikan sebagai berikut:
- *Domain: * Eukarya
- *Kerajaan: * Animalia
- *Filum: * Chordata
- *Kelas: * Reptilia
- *Urutan: * Squamata
- *Keluarga: * Viperidae
- *Genus: *Agkistrodon
- *Spesies: * Agkistrodon piscivorus
Moccasin Air Bermulut Putih
Mokasin air yang terancam menggulung tubuh tebal mereka, menggetarkan ekornya dan membuka mulutnya lebar-lebar untuk menakut-nakuti Anda. Bagian dalam mulut moccasin air tampak putih seperti kapas, yang membuat makhluk itu mendapatkan nama umumnya: mulut kapas. Ular berbisa seperti moccasin air dapat melilit saat terancam karena ini memberi mereka keuntungan karena mereka memiliki jangkauan yang lebih jauh jika perlu menyerang. Mereka juga dapat mencoba membuat diri mereka terlihat lebih besar dengan membuat tubuh mereka rata dan melingkar sedikit di dekat kepala. Saat mulutnya yang lebar dan putih terbuka dan menganga, mereka mengeluarkan suara mendesis. Mulut kapas tidak memiliki racun paling beracun di Amerika Serikat karena kehormatan itu milik ular derik punggung berlian Timur. Rata-rata, ular menggigit sekitar 7.000 hingga 8.000 orang per tahun, mengakibatkan hanya sekitar lima korban jiwa.
Mengidentifikasi Fitur Moccasin Air
Alam memberikan pengecualian untuk setiap aturan, dan ketika subspesies berkembang biak, variasi warna dan fitur pengenal dapat berubah. Sebagian besar, di antara ketiga subspesies, ciri-ciri pengidentifikasi serupa dengan sedikit perbedaan. Moccasin air Florida_,_ moccasin air barat dan moccasin air timur tumbuh hingga ukuran dewasa dari panjang 8 hingga 48 inci, dengan rekor panjang 74 1/2 inci. Ularnya tebal dan berwarna gelap, berbadan berat, dengan leher lebih kecil dari badan dan dengan ujung ekor panjang dan kurus.
Mokasin air remaja tampak berwarna cerah dengan pita merah-coklat yang memanjang di punggung dan sisi bawahnya tanpa menyilang di perut, dengan warna tubuh cokelat. Banyak garis silang di punggung ular bisa berisi bintik-bintik dan flek hitam. Seiring bertambahnya usia ular, pola-pola ini menjadi gelap sehingga orang dewasa hanya mempertahankan sedikit pita aslinya, yang diisyaratkan di latar belakang tubuh mereka yang hampir hitam.
Sisik lunas menutupi tubuh mereka, dengan tonjolan memanjang memanjang di tengah sisik. Karena sisiknya yang lunas, water moccasin tidak tampak mengkilat, melainkan tampak kusam dengan permukaan yang tidak memantulkan cahaya. Di seberang mata mokasin air Florida, Anda dapat melihat garis wajah yang lebar dan gelap – tidak terdefinisi dengan baik di mokasin air timur – yang dapat menyamarkan mata. Di ujung moncong mulut kapas Florida, cari dua garis gelap vertikal, yang tidak muncul di bagian timur mulut kapas.
Jika Anda melihat kepala ular saat ia mendatar di tanah atau dari atas, Anda tidak dapat melihat matanya. Sisik besar seperti piring menutupi bagian atas kepala, dan lubang wajah yang dalam – digunakan untuk merasakan panas tubuh yang dipancarkan oleh mangsa – terjadi tepat di antara lubang hidung dan mata. Kepalanya berbentuk pipih berbentuk baji khas semua pit viper (ular berbisa), hampir berbentuk segitiga, dengan tempat terlebar tepat di rahang karena mulutnya bisa membuka lebar. Cottonmouth yang sangat muda memiliki ekor berwarna kuning yang mereka pegang tegak dan bergoyang untuk memikat mangsa dalam jangkauan serangan. Seiring bertambahnya usia ular, ekornya menjadi hitam.
Kisaran Asli – Mokasin Air Hidup di Negara Bagian Tenggara
Mokasin air atau mulut kapas hadir sebagai tiga spesies. Didistribusikan di seluruh Florida, mulut kapas Florida memiliki kisaran asli yang mencakup Florida Keys bagian atas dan bagian dari Georgia tenggara yang ekstrim. Mulut kapas timur berkisar dari Carolina dan Georgia hingga Virginia tenggara. Mulut kapas barat memiliki jangkauan terbesar karena ia hidup di Texas timur, Oklahoma, Kabupaten Cherokee timur di Kansas, Louisiana, Arkansas, Missouri selatan, Tennessee barat, dan bahkan wilayah paling selatan di Indiana dan Illinois, serta Mississippi, Kentucky barat dan Alabama.
Menurut situs web Survei Geologi AS, mokasin air tampaknya tidak melintasi Rio Grande ke Meksiko, sementara sebagian besar populasi berbeda di wilayah Rio Grande di Texas tidak ada lagi karena mereka dicabut atau dihancurkan. Cottonmouth termasuk intergrades – koneksi atau perkembangbiakan antara tiga subspesies – tinggal di wilayah yang meliputi Alabama, Mississippi, Georgia, Carolina Selatan, dan bagian barat menjulur Florida. Spesies intergrade dapat mempersulit identifikasi mulut kapas karena variasi yang terjadi pada pewarnaan dan karakteristik lainnya.
Moccasin Air Di Luar Wilayah Alaminya
Meskipun moccasin air belum melintasi Rio Grande ke Meksiko, ular itu telah menyebar ke daerah lain di negara itu. Alasan utama orang dapat menemukan moccasin air di luar daerah asalnya terutama karena orang-orang masuk ke daerah tersebut. Pada tahun 1965, seorang petani di Boulder, Colorado, memperkenalkan moccasin air ke daerah sekitar tanahnya untuk membantu menakut-nakuti nelayan. Spesimen mulut kapas yang ditemukan di Massachusetts pada tahun 1986 mungkin muncul di negara bagian itu karena seseorang membebaskan moccasin air “hewan peliharaan”, atau ia melarikan diri ke wilayah tersebut dari penangkaran.
Pada tahun 1965, seseorang memperkenalkan mokasin air ke Montgomery County di Kansas dengan sengaja, tetapi sekarang sudah tidak ada. Tidak diketahui apakah koloni moccasin air yang ditemukan di Livingston County, Missouri, pada tahun 1941 tiba di sana secara alami atau jika seseorang memperkenalkannya. Tetapi pada tahun 1987, semua koloni moccasin air di Livingston County dibasmi. Pada titik waktu ini, tidak ada koloni alami di utara Sungai Missouri, menurut Survei Geologi AS.
Ular itu licik dan akan bersembunyi di mana pun yang membuat mereka merasa aman, seperti kasus moccasin air yang ditemukan di antara lambung luar dan dalam tongkang di Winona, Minnesota, pada tahun 2006. Ular itu mungkin menumpang dari Baton Rouge, Louisiana, tempat tongkang memulai perjalanannya. Spesim
en yang diawetkan secara permanen berada di Bell Museum of Natural History di Minnesota sebagaimana tercantum dalam database spesies non-pribumi yang dikelola oleh USGS.
Habitat – Rumah Pilihan Moccasin Air
Sementara mulut kapas tidak membutuhkan air untuk hidup, mereka lebih suka tinggal di dekat habitat air tawar karena makanan yang mereka konsumsi. Habitat yang paling umum termasuk lahan basah yang lebat dan bervegetasi, rawa-rawa, rawa, rawa cemara, dataran banjir sungai, kolam yang ditumbuhi tanaman, dan area lain tempat tinggal makhluk amfibi. Terkadang mulut kapas melakukan perjalanan darat di mana orang menemukan mereka jauh dari sumber air permanen. Selama kekeringan, mulut kapas dapat berkumpul di dekat kolam lahan basah yang mengering untuk memakan ikan yang terperangkap, amfibi, dan bahkan mulut kapas lainnya.
Mokasin Air Seperti Semua Jenis Daging
Karena mulut kapas hidup di wilayah tenggara Amerika Serikat, Anda bahkan dapat menemukannya di hari-hari cerah musim dingin berjemur di batang kayu, batu, atau cabang dataran rendah di dekat tempat mangsa amfibi mereka berkumpul. Ular yang ditemukan di cabang yang lebih tinggi kemungkinan besar adalah ular air yang tidak beracun, karena mulut kapas lebih menyukai cabang yang lebih rendah. Meskipun mereka keluar siang atau malam, mereka terutama berburu makanan setelah gelap saat cuaca panas. Saat mereka berburu makanan, mereka menunggu dengan tenang atau aktif mencari makan, seperti saat mereka berenang di bawah air untuk menangkap ikan dan katak. Bukan pemakan pilih-pilih seperti ular lainnya, mulut kapas mengkonsumsi berbagai macam hewan: tikus, kadal, salamander, aligator, ular lain, ikan, kura-kura, telur, burung, mamalia, katak, berudu dan semua jenis daging. Sebagai pemakan oportunistik, mokasin air kebanyakan akan memakan semua jenis bangkai yang bisa mereka bungkus di sekitar mulut mereka.
Musim Perkawinan yang Ditandai dengan Tarian Pertarungan
Musim kawin terjadi pada awal musim panas, di mana saja dari April hingga awal Juni, ketika pejantan saling berhadapan untuk memperebutkan betina. Laki-laki melakukan tarian “pertarungan” di mana mereka meluncur dari satu sisi ke sisi lain sambil melambai-lambaikan ekornya dengan harapan dapat memikat betina menjauh dari jantan lainnya. Sebagai reptil ovovivipar, seperti semua ular beludak, mokasin air melahirkan anak setiap dua hingga tiga tahun sekali karena betina mengerami telurnya di dalam tubuh mereka. Serasah betina dapat berisi satu hingga 20 ular hidup yang panjangnya kira-kira 7 hingga hampir 13 inci. Kuning cerah, ujung berwarna belerang membedakan mokasin air remaja. Masa kehamilan atau kehamilan berlangsung antara lima sampai enam bulan. Di penangkaran, mokasin air hidup hingga 24 1/2 tahun.
Perbedaan Moccasin Air dan Ular Air
Karena jumlah spesies ular air yang tidak beracun melebihi moccasin air, mudah untuk membingungkan kedua ular tersebut karena kesamaan warna dan habitat. Cara termudah untuk mengidentifikasi moccasin air dari ular air yang tidak berbisa adalah dengan memeriksa kepalanya. Ular air memiliki kepala runcing panjang yang menyatu dengan mulus ke dalam tubuh mereka – dan tidak ada lubang penginderaan panas di bawah dan di antara mata dan hidung.
Semua ular beludak, termasuk mokasin air, memiliki kepala segitiga berbentuk baji yang khas dan leher yang jauh lebih kecil daripada kepala mereka. Ular air lebih suka beristirahat di dahan pohon yang lebih tinggi di dekat tepi air, sementara mokasin air lebih suka berada lebih dekat ke air untuk memanfaatkan mangsanya. Ular air berbeda dari mokasin air karena ular air langsung kabur saat terancam, bahkan masuk ke dalam air. Moccasin air berdiri tegak, menganga dengan mulut lebar untuk mencegah pemangsa. Sebagian besar mokasin air jarang menggigit saat terancam, kecuali diinjak atau diangkat, dan jika diberi ruang yang cukup, akan berbalik dan pergi.
Mokasin Air Berenang Di Atas Air Kecuali Saat Berburu
Ketika Anda melihat seekor ular di dalam air, tetapi hanya kepalanya yang terlihat, kemungkinan besar itu bukan moccasin air atau ular berbisa lainnya. Ketika ular air yang tidak beracun berhenti berenang untuk memeriksa sekelilingnya, tubuh mereka menyelinap ke bawah air. Saat ular berbisa seperti mulut kapas hinggap di air, tubuhnya tetap mengapung. Mokasin air lebih suka bersantai di batang kayu tua, bebatuan, atau dahan rendah di dekat tepi air. Saat moccasin air berburu makanan amfibi mereka, mereka berenang di bawah air untuk menangkapnya dan mereka bahkan dapat menggigit di bawah air, berlawanan dengan mitos yang mengatakan bahwa mereka tidak melakukannya.
kristianbell/RooM/GettyImages
