Istilah cedar digunakan sebagai nama umum untuk mengidentifikasi sejumlah spesies pohon yang selalu hijau. Ada banyak jenis pohon cemara dengan nama umum cedar, seperti cedar putih timur, cedar putih Atlantik, dan cedar merah barat. Namun, hanya ada satu genus pohon cedar sejati ( Cedrus spp.). Pohon aras sejati dan pohon aras putih memiliki sejumlah persamaan dan perbedaan yang mencolok.
Pohon Cedar Sejati
Pohon aras sejati adalah genus tumbuhan runjung, pohon cemara yang awalnya berasal dari Himalaya barat dan wilayah Mediterania. Pohon aras sejati ada di keluarga pinus Pinaceae. Nama cedar berasal dari kata Yunani yang berarti “pohon damar”. Semua pohon cedar memiliki kayu resin yang beraroma harum. Kayu dan minyak esensial dari pohon aras sejati dikenal karena sifat penolak serangganya. Kayu cedar juga dikenal karena kemampuannya menyerap kelembapan dan penghilang bau.
Pohon cedar sejati memiliki cabang yang lebar dan rata serta daun seperti jarum. Daunnya tumbuh dalam kelompok berbentuk spiral. Kerucut pohon aras sejati berbentuk tong, dapat tumbuh hingga lima inci panjangnya dan hancur saat jatuh tempo untuk melepaskan bijinya yang halus dan bersayap. Bijinya mengandung resin yang rasanya tidak enak yang dianggap dapat mencegah tupai memakan bijinya.
Ada empat spesies pohon dalam genus cedar sejati (dan lebih dari 100 kultivar). Ini adalah Cedrus deodara (deodar atau cedar Himalaya), Cedrus atlantica (Atlas cedar), Cedrus brevifolia (Cyprus cedar) dan Cedrus libani (cedar Lebanon). Pohon aras sejati dipilih sebagai tanaman hias karena dedaunannya yang indah dan lembut, yang warnanya beragam dengan warna biru, hijau, putih, dan krem. Pohon aras cenderung menjadi tanaman yang tangguh, tahan terhadap penyakit dan hama, dan merespons pemangkasan dengan baik.
Cedar Palsu
Ada sejumlah pohon cemara yang diberi nama “cedar” tetapi tidak termasuk dalam genus Cedrus . Pohon aras palsu mirip dengan pohon aras sejati karena semuanya adalah jenis tumbuhan runjung yang selalu hijau. Pohon cedar sejati dan cedar palsu semuanya cenderung memiliki kayu aromatik yang agak pedas yang berguna untuk keperluan industri dan rumah tangga karena ketahanannya terhadap pembusukan dan kerusakan serangga. Beberapa jenis pohon cedar palsu termasuk cedar merah barat ( Thuja plicata ), cedar merah timur ( Juniperus virginiana ), cedar putih Atlantik ( Chamaecyparis thyoides ) dan cedar dupa ( Calocedrus decurrens ).
Cedar Hitam vs. Cedar Putih
Dua jenis cedar palsu yang umum adalah cedar hitam dan cedar putih. Tak satu pun dari jenis pepohonan ini berasal dari genus cedar sejati, Cedrus . Cedar putih ( Thuja occidentalis ) adalah anggota dari keluarga tumbuhan Cypress (Cupressaceae) dan juga dikenal sebagai cedar rawa atau arborvitae. Istilah arborvitae, yang berarti “pohon kehidupan”, diberikan kepada pohon aras putih sehubungan dengan keefektifan dedaunannya dalam mengobati penyakit kudis.
Pohon aras putih adalah pohon bertubuh kecil yang tingginya bisa mencapai 40 kaki. Mereka memiliki daun seperti sisik dan bunga monoecious kecil seperti kerucut. Kerucut kecil berwarna kayu manis mereka mencapai panjang 1/2 inci. Pohon aras putih umum ditemukan di seluruh wilayah boreal Amerika Utara dan lebih menyukai tanah yang sejuk, lembab, dan kaya nutrisi. Mereka umumnya dikaitkan dengan cemara balsam dan tamarack.
Kayu cedar putih mirip dengan cedar sejati karena tahan serangga dan busuk. Secara historis, kayu cedar putih telah digunakan untuk tiang pagar, batang kayu kabin, sauna, tiang, kayu, sirap, tong, dan situasi lain di mana kayu mungkin terkena air untuk waktu yang lama. Minyak daun cedar dibuat dari dahan pohon cedar putih.
Pohon aras putih adalah bagian penting dari ekosistem tempat mereka hidup, menyediakan tempat berlindung bagi hewan seperti kelinci sepatu salju, landak, tupai merah, dan rusa berekor putih. Pohon aras putih merupakan sumber penting bahan telusur untuk rusa berekor putih selama bulan-bulan musim dingin.
Cedar hitam ( Thuja occidentalis ‘Nigra’) adalah kultivar cedar putih yang umum. Cedar hitam juga disebut arborvitae Amerika atau arborvitae timur. Pohon-pohon ini sering ditanam sebagai lindung nilai, karena dedaunan hijau tua sepanjang tahun dan kebiasaan pertumbuhan kolumnar yang padat.
Cedar Putih Atlantik
Jenis cedar lainnya adalah cedar putih Atlantik, Chamaecyparis thyoides . Cedar putih Atlantik juga biasa disebut cedar putih selatan dan cedar rawa. Ada subpopulasi cedar putih Atlantik di Amerika Serikat bagian tenggara, serta wilayah Atlantik utara dan tengah Amerika Serikat. Cedar putih Atlantik dapat tumbuh setinggi 75 kaki dan lebih menyukai tanah yang lembap dan berpasir.
Rawa cedar putih Atlantik adalah lahan basah yang diciptakan dan dihuni oleh pohon aras putih Atlantik, terjadi di wilayah timur laut Amerika Serikat. Air di rawa-rawa ini bersifat asam karena adanya pohon cedar putih Atlantik, dan oleh karena itu bersifat pengawetan tinggi. Log kuno yang ditambang dari rawa cedar putih Atlantik telah ditemukan dapat digunakan untuk kayu setelah menghabiskan ratusan tahun di bawah air.
Kayu dari pohon cedar putih Atlantik telah lama menjadi sumber berharga untuk bahan bangunan, seperti kayu, lantai, sirap, dan kayu gelondongan untuk kabin. Selama Perang Revolusi, arang yang terbuat dari kayu cedar putih Atlantik digunakan dalam produksi bubuk mesiu. Saat ini, rawa cedar putih Atlantik merupakan ekosistem yang rentan, karena kepekaannya terhadap perubahan kondisi lingkungan (terutama perubahan yang disebabkan oleh manusia). Rawa Cedar harus dilestarikan dan dihargai, karena merupakan tempat yang menakjubkan untuk berjalan-jalan di trotoar!
Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
