Kerang adalah jenis invertebrata , atau hewan tanpa tulang punggung. Kerang juga merupakan bagian dari filum Mollusca, kelompok hewan terbesar kedua di dunia. Dalam filum ini, kerang diklasifikasikan sebagai kerang bivalvia , artinya tubuhnya terbungkus dalam dua cangkang keras yang berengsel di pangkalnya.
Berbagai Jenis Kerang
Ada lebih dari 15.000 spesies kerang di seluruh dunia. Kerang di lautan adalah kerang air asin. Kerang yang hidup di kolam dan danau adalah kerang air tawar. Sebagian besar kerang menghabiskan masa dewasanya dengan menggali dengan aman ke dalam pasir atau lumpur. Namun, beberapa spesies kerang menembus kayu dan batu.
Apa yang Dimakan Kerang?
Kerang adalah pengumpan filter. Mereka memiliki struktur seperti rambut halus di seluruh insang mereka yang disebut silia . Silia ini bergerak menghisap air melalui struktur tubular panjang yang disebut siphon yang mencapai permukaan lumpur. Insang mereka menjebak partikel yang tersuspensi di dalam air lalu memindahkannya ke mulut. Partikel tersuspensi ini termasuk organisme kecil yang dimakan kerang. Air bersih kemudian dikeluarkan melalui siphon keluar.
Karena kemampuan makan filter alami kerang, mereka adalah pemurni air alami yang sangat baik. Mereka menciptakan air yang lebih jernih, yang pada gilirannya membantu meningkatkan paparan cahaya untuk organisme fotosintetik seperti lamun. Plus, mereka menghilangkan ganggang beracun setelah peristiwa mekar alami. Kerang kecil berukuran antara satu dan dua inci dapat menyaring hingga 4,5 galon air sehari.
Siklus Hidup Kerang
Kerang adalah pemijahan siaran , artinya mereka melepaskan sperma dan telurnya ke dalam air secara massal untuk pembuahan. Kerang kemudian menjalani serangkaian tahap larva berenang bebas. Saat mereka tumbuh, cangkangnya menjadi lebih berat sampai, akhirnya, kerang muda menetap di dasar berlumpur atau berbatu. Kerang remaja kemudian menggunakan kakinya yang berotot untuk bergerak dan mencari tempat yang cocok untuk menetap. Kerang dewasa menggunakan struktur seperti rambut lengket yang disebut byssus untuk menempel di dasar badan air; kemudian, mereka menggali ke dalam lumpur atau pasir dengan kaki mereka.
Geoduck
Geoduck, atau kerang raja laut dalam ( Panopea zelandica ), adalah kerang penggali terbesar di dunia. Geoducks memiliki siphon yang sangat panjang yang memungkinkan mereka mengubur diri hingga kedalaman satu meter di pasir di sepanjang pantai Selandia Baru. Cangkang geoduck dewasa hanya berukuran sekitar delapan inci, tetapi panjang siphon dan tubuhnya bisa lebih dari 3,3 kaki. Geoducks diketahui berumur lebih dari 165 tahun. Geoduck dianggap lezat, dan makan geoduck Selandia Baru bisa menghabiskan biaya sekitar $400 di Cina dan Hong Kong.
Kerang Raksasa
Kerang terbesar di dunia ini tepat disebut kima raksasa ( Tridacna gigas ). Ini ditemukan di antara terumbu karang di lautan tropis India dan Pasifik. Kerang raksasa terbesar yang pernah ditemukan berukuran panjang lebih dari empat setengah kaki dan beratnya sekitar 550 pon. Sembilan puluh persen dari berat kerang raksasa ini adalah cangkangnya.
Kerang raksasa juga memiliki ganggang simbiotik yang hidup di dalam selnya. Alga berfotosintesis, memberi kerang raksasa energi berlebih yang mereka hasilkan. Sebagai gantinya, ganggang menerima tempat yang aman untuk hidup dan nutrisi yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Alga fotosintesis sebenarnya yang menghasilkan warna cerah kerang raksasa.
Cacing kapal
Boring kerang dari keluarga Teredinidae dan Pholadidae mendapatkan nama “cacing kapal” dari kerusakan yang mereka timbulkan pada lambung kapal dan tiang pancang. Kerang pengebor kayu menggunakan sisinya yang tajam untuk memutar kayu, memotong bongkahan saat bergerak. Kerang ini memakan kayu saat mereka menggali dengan bakteri simbiotik, membantu mereka mencernanya.
Kerang pengebor batu mulai menggali ketika mereka masih muda, tetapi mereka tidak memakan batu itu – mereka menggunakannya untuk bersembunyi. Saat mereka tumbuh, mereka terjepit di dalam batu dan tidak bisa pergi, yang memberi mereka perlindungan dari pemangsa. Seperti kebanyakan spesies kerang, kerang ini menyaring pakan menggunakan sifon.
Comstock/Comstock/Getty Images
