Faktor abiotik adalah faktor yang tidak hidup tetapi masih berdampak pada ekosistem dan elemen hidup dari sistem itu. Perubahan faktor abiotik ekosistem dapat memiliki pengaruh besar pada seluruh ekosistem, baik atau buruk. Di hutan gugur, mulai dari tanaman terkecil hingga beruang terbesar bergantung pada kekuatan ini.
Angin
Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Angin adalah faktor tak hidup yang sangat bervariasi yang berdampak besar pada mereka yang hidup di hutan gugur. Angin kencang menumbangkan dahan dan pohon, memulai proses dekomposisi yang mengembalikan nutrisi yang ditangkap tanaman kembali ke tanah.
Angin yang lebih lembut dan tidak terlalu terlihat tidak kalah pentingnya. Tanaman mengandalkan angin untuk menyebarkan serbuk sari, memupuk tanaman di dekatnya. Tetapi angin juga mengambil partikel dari tanah yang terbuka, tidak hanya menyebarkan kotoran, tetapi juga bakteri atau mikroorganisme jamur yang mungkin ada di dalam tanah. Angin kencang dalam waktu lama bahkan dapat menyebabkan penyebaran penyakit melalui hutan.
Air
Gambar TongRo/Gambar TongRo/Gambar Getty
Air tidak hidup, dan tanaman serta hewan bergantung padanya untuk bertahan hidup. Apakah jatuh di tanaman hutan sebagai hujan atau diminum oleh hewan dari kolam atau sungai yang bergerak lambat, kehidupan di hutan tidak akan dapat bertahan tanpanya.
Air yang berdiri dan bergerak lambat juga merupakan habitat bagi sejumlah mikroorganisme, seperti alga. Ketika suhu dan susunan kimiawi air tepat, hal ini dapat mendorong tumbuhnya organisme seperti ganggang yang berpotensi merusak keseimbangan ekosistem yang ada. Mekar alga yang besar dapat menutupi suatu area, menghalangi sinar matahari dari tumbuhan dan hewan di bawah, menghambat pertumbuhan.
Curah hujan juga merupakan faktor penting dalam hutan gugur; curah hujan yang konstan membuat tanah tetap lembab tanpa basah, menjadikannya salah satu bioma yang paling subur.
Suhu
pictureimpressions/iStock/Getty Images
Suhu memainkan peran kunci dalam keseimbangan hutan gugur. Bulan-bulan musim semi yang hangat memudahkan tumbuhan dan hewan untuk hidup kembali, mendorong reproduksi hewan dengan perkembangan daun dan tumbuhan baru. Bulan-bulan musim panas yang lebih hangat memungkinkan hewan-hewan ini cukup lama untuk membesarkan anak mereka, sering kali membiarkan mereka berangkat sendiri dengan persiapan untuk menjaga diri mereka sendiri pada musim gugur. Saat suhu mulai turun, pohon-pohon di hutan gugur kehilangan daunnya dan mengalami hibernasi. Isyarat suhu ini juga penting untuk hewan, beberapa di antaranya mulai menyimpan makanan untuk bulan-bulan musim dingin sementara yang lain makan dengan lahap sebagai persiapan untuk hibernasi.
Bulan-bulan musim dingin yang panjang berarti perjuangan untuk bertahan hidup selama periode panjang ketika hutan gugur tertutup salju. Tumbuhan dan hewan sama-sama menyusun kebiasaan dan siklus hidup mereka di sekitar waktu ini.
Sinar matahari
Irina Lemberskaya/iStock/Getty Images
Semua tanaman membutuhkan sinar matahari untuk bertahan hidup, dan blok bangunan dasar kehidupan inilah yang telah membentuk sebagian besar struktur hutan gugur. Pohon didorong untuk tumbuh tinggi; semakin tinggi pohon, semakin banyak sinar matahari yang tersedia untuk daun kanopi. Di bawah pohon-pohon yang tinggi dan mapan ini terdapat lapisan yang lebih pendek, seringkali dekat dengan tanah. Pakis dan semak belukar ini cenderung merupakan varietas yang tumbuh subur dalam kondisi teduh, karena mereka harus bertahan hidup dengan sinar matahari yang menembus pepohonan. Pada gilirannya, banyak herbivora di hutan adalah spesies yang telah beradaptasi untuk hidup dengan tumbuhan yang lebih kecil ini.
Gambar KingWu/iStock/Getty
