Kepompong adalah kandang pelindung yang dibuat oleh kepompong berbagai serangga, termasuk ulat bulu, ngengat, ulat sutera, dan semut. Dalam kasus ulat, masa kepompong adalah tahap dalam siklus hidupnya ketika berubah menjadi kupu-kupu. Spesies lain, seperti katak gurun Australia, menggunakan kepompong untuk mempertahankan diri dalam suhu yang keras, sedangkan serangga terbang pengoles lumpur menggunakan kepompong sebagai tempat bersarang bagi keturunannya.
Kepompong Lumpur
Kepompong lumpur dibuat oleh tawon pengoles lumpur, serangga hitam ramping dengan bintik kuning. Kepompong ini adalah serangkaian sel dalam sarang berbentuk pot yang dibuat oleh induk tawon pengoles lumpur, yang mengumpulkan tanah liat lunak untuk membuat sarang. Sang ibu mengangkut tanah liat dengan membawanya di mulutnya dan membangun sarang dengan menggulung lumpur dengan rahang bawahnya. Karena sarangnya terbuat dari lumpur, induknya memastikan untuk melindunginya dari hujan. Akibatnya, sarang ini terlihat di lokasi terlindung, termasuk gua, gudang atau awning rumah. Setelah menyelesaikan sarang, induk pengoles lumpur menemukan laba-laba, melumpuhkan mereka dengan penyengatnya dan membawanya ke sel di sarang. Pengoles lumpur induk bertelur di sisa-sisa laba-laba dan selnya berfungsi sebagai kepompong telur. Setelah telur menetas, larva pengoles lumpur memakan laba-laba dan beristirahat di dalam kepompong sampai siap untuk pergi.
Kepompong Katak Gurun Australia
Katak gurun Australia membuat kepompong agar tetap terhidrasi selama musim panas yang kering dan terik di Pedalaman Australia. Katak gurun menjalani periode hibernasi bawah tanah, yang disebut aestivasi, pada bulan-bulan musim panas. Proses ini dimulai dengan katak membenamkan diri ke dalam tanah untuk menghindari panas gurun. Namun, air tidak dapat diakses pada posisi bawah tanah ini, sehingga katak melipat anggota tubuhnya di dekat tubuhnya dan melepaskan sel kulit untuk menutupi tubuhnya. Sel-sel kulit membentuk lapisan pelindung di sekitar tubuh katak. Setelah membuat beberapa lembar ini, katak gurun diselimuti kepompongnya. Satu-satunya bagian tubuh katak yang tidak tertutup oleh selimut adalah lubang hidungnya, yang memungkinkannya bernafas selama astivasi. Katak tetap seperti ini selama tiga bulan, sampai suhu di atas permukaan menurun.
Kepompong Semut
Kepompong semut khusus untuk spesies semut tertentu, termasuk Lasius niger. Semut ini membentuk kepompong pada tahap ketiga dari siklus hidupnya, tidak seperti spesies semut lain yang menjadi pupa pada tahap ini. Larva semut dari spesies penenun kepompong membangun kepompong mereka dengan berbaring di permukaan yang datar dan mengubur diri ke dalam tanah. Semut dewasa melindungi kepompong semut dari serangga parasit dan, sebagai imbalannya, semut kepompong mengeluarkan cairan manis yang digunakan semut dewasa sebagai sumber makanan. Siklus kepompong semut berlangsung kurang lebih dua minggu hingga satu bulan. Setelah masa kepompong berakhir, mereka keluar dari kepompongnya sebagai semut dewasa.
Kepompong (simulasi kupu-kupu dewasa sebagai cadangan) gambar oleh Sergey Galushko dari Fotolia.com
