Kebakaran hutan Australia baru-baru ini sangat parah pada salah satu hewan yang paling dicintai dan dikenal di negara itu – sangat parah sehingga beberapa ahli konservasi berharap koala dinamai sebagai spesies yang terancam punah.
Makhluk-makhluk kecil yang menyenangkan tidak terlalu panas sebelum kebakaran. Tapi kebakaran yang menghancurkan membawa tingkat kehancuran yang sama sekali baru. Para ahli masih mengumpulkan data, dan jumlahnya ada di mana-mana, tetapi mereka percaya bahwa setidaknya sepertiga populasi koala di New South Wales telah hilang. Di daerah yang luka bakarnya sangat parah, sebanyak 70% koala di daerah tersebut mungkin telah mati.
Ini sebagian karena koala sedikit lambat. Saat bahaya menyerang, mereka termasuk hewan terakhir yang bergerak. Plus, mereka cenderung hidup di pohon kayu putih, yang terbakar lebih cepat dari yang lain. Secara keseluruhan, kebakaran tersebut merupakan malapetaka dan kesuraman bagi koala Australia.
Siapa yang Disebut Terancam Punah?
Itu tergantung. Koala sudah diproyeksikan akan punah pada tahun 2050. Jika kedengarannya buruk bagi Anda, Anda tidak akan menyukai ini: Sekitar 1 juta tumbuhan dan hewan lain yang ada saat ini juga diproyeksikan akan musnah dalam beberapa dekade mendatang, menurut laporan PBB baru-baru ini.
Jadi siapa yang memutuskan hewan mana yang harus kita lindungi? Ada beberapa faktor berbeda yang berperan. Pertama, Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam sering melakukan penelitian untuk mencari tahu berapa banyak hewan, tumbuhan, atau jamur yang tersisa di planet ini, dan apakah populasi spesies itu memiliki peluang baik atau buruk untuk populasi yang sehat di masa mendatang. Kemudian, mereka menempatkan masing-masing ke dalam salah satu dari sembilan kategori.
Yang pertama adalah “setidaknya perhatian”, yang berarti populasi sehat dan berkembang. Punya sesuatu untuk beruang hitam dan flamingo? Anda beruntung – keduanya ada di daftar hewan yang paling tidak diperhatikan saat ini. Di tengah daftar ada tiga kategori berbeda untuk kelompok yang menghadapi kepunahan: rentan, terancam punah, dan sangat terancam punah. Hewan yang rentan seperti gajah Afrika menghadapi risiko kepunahan yang tinggi, sementara hewan yang terancam punah seperti badak hitam menghadapi risiko kepunahan yang sangat tinggi.
Di akhir daftar adalah hewan yang sudah punah, seperti kodok emas dan mammoth berbulu.
Daftar ini bisa berubah-ubah. Contohnya panda – yang pernah terdaftar sebagai hewan terancam punah, kini menjadi rentan. Artinya masih menghadapi kepunahan, namun berkat upaya besar-besaran dari China untuk memulihkan hutan bambu, jumlahnya semakin meningkat.
Tapi Bagaimana dengan Koala…
Tentu saja, seperti halnya koala, hewan juga dapat berpindah ke arah lain dalam daftar. Masih harus dilihat apakah koala akan secara resmi ditambahkan ke daftar spesies yang terancam punah, dan perlindungan tambahan seperti apa yang akan mereka lihat di masa mendatang.
Tetapi mereka memiliki keuntungan sebagai hewan yang lucu, berbulu, dan dicintai. Itu berarti mereka mungkin mendapatkan lebih banyak sumber daya dari pemerintah dan kelompok advokasi yang ingin melihat populasi berkembang jauh di masa depan.
Namun, apa pun status resminya, kita semua harus melakukan banyak hal untuk melindungi spesies kita di masa mendatang. Jika Anda memiliki hewan favorit, carilah organisasi seperti Dana Margasatwa Dunia, Pembela Satwa Liar, Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan, atau organisasi di daerah Anda untuk melihat bagaimana Anda dapat membantu. Mungkin Anda dan beberapa teman dapat membantu membersihkan habitat hewan setempat yang terkena polusi, atau mengatur penggalangan dana kecil untuk membantu menggalang dana guna melindungi hewan favorit Anda yang tinggal di luar negeri.
Bahkan hanya berbicara tentang mereka dapat membantu meningkatkan kesadaran dan menginspirasi orang lain untuk bertindak dengan cara yang membantu makhluk tersebut. Besar atau kecil, ini adalah cara yang baik untuk memastikan hewan seperti koala tetap menjadi bagian dari hidup kita untuk waktu yang lama.
chrissmith731/iStock/GettyImages
