Lalat yang mengganggu dan berdengung tampaknya muncul pada waktu yang paling tidak tepat. Setiap acara luar ruangan cuaca hangat menarik makhluk-makhluk ini, dan mereka melayang di pintu dengan harapan mendapat kesempatan untuk menyelinap masuk. Lalat tidak akan pergi, tidak peduli berapa banyak tamparan dan kepakan terjadi. Pemukul lalat, selotip lalat, perangkap lalat elektronik, dan lap piring biasa – tidak ada yang dapat menghilangkan hama yang mengganggu ini. Jadi, apa tujuan mereka? Nah, lalat melayani banyak tujuan penting.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Lalat sejati, anggota ordo Insecta Diptera, mencakup lebih dari 110.000 spesies. Lalat ini menyerbuki banyak tanaman, termasuk pohon kakao penghasil coklat. Lalat sejati mengisi relung ekologis sebagai predator, parasit, dan mangsa. Beberapa lalat sejati, terutama saat masih dalam tahap larva, juga bertindak sebagai pengurai. Anggota Diptera tertentu, terutama lalat rumah dan nyamuk, menyebarkan penyakit dalam proses aktivitas normal mereka.
Nama Lain Apapun
Lalat sejati termasuk dalam filum Arthropoda, kelas Insecta dan ordo Diptera. Lalat sejati mencakup lebih dari 110.000 spesies dan biasanya hanya memiliki sepasang sayap dan sepasang organ penyeimbang yang disebut halter yang terletak di dasar setiap sayap. Beberapa spesies tidak terbang tetapi hidup sebagai parasit atau di pulau atau daerah pegunungan. Spesies lalat sejati berkisar dari lalat bangau hingga lalat buah, serta peniru lebah seperti lalat lebah dan lalat terbang, dan lalat ramah yang selalu mengganggu, pengusir hama, lalat tiup, dan lalat muka. Mungkin anggota Diptera yang paling terkenal adalah lalat rumah dan nyamuk. Terlepas dari reputasi mereka sebagai pembawa penyakit yang mengganggu, lalat sejati mengisi peran penting di alam.
Penyerbuk Alternatif
Banyak lalat sejati berfungsi sebagai penyerbuk berbagai tanaman. Lalat lebah, hoverflies, dan lalat peniru lebah lainnya berpindah dari bunga ke bunga. Meskipun tidak seefisien membawa serbuk sari seperti lebah sejati, lalat ini bertindak sebagai penyerbuk varietas tanaman yang mungkin tidak dikunjungi lebah. Banyak bunga yang diserbuki lalat tidak memiliki nektar untuk menarik lebah. Warna bunga-bunga ini seringkali berkisar dari kusam hingga merah hingga coklat dan ungu. Bentuk bunganya mungkin rumit dan aromanya seringkali tidak sedap, seperti daging busuk. Lalat tidak peduli. Tanaman yang diserbuki oleh lalat sejati meliputi:
- jahe liar
- trilium merah
- catnip
- papaya
- kubis sigung
- anggrek tertentu
- jack-in-the-mimbar
Tanpa pengusir hama kecil untuk menyerbuki pohon kakao, biji polong yang menghasilkan coklat tidak akan berkembang.
Predator dan Prey
Lalat sejati melayani banyak peran dalam rantai makanan baik sebagai predator maupun mangsa. Lalat berfungsi sebagai sumber makanan penting bagi banyak burung, ikan, mamalia, dan serangga lainnya. Nelayan mempelajari kebiasaan makan ikan buruan untuk memilih umpan terbang yang sesuai dengan waktu, tempat dan ikan yang mereka cari. Banyak larva lalat berfungsi sebagai predator atau parasit, seperti lalat yang ramah – juga dikenal sebagai lalat daging atau terkadang sebagai lalat pemerintah – yang memakan ulat tenda hutan atau belatung hoverfly yang memakan kutu daun. Lalat buah memakan sel ragi yang membusuk buah di atas meja.
Pengurai Khusus
Meski kelihatannya tidak menarik, lalat dan larva mereka adalah bagian dari kru pembersihan alam. Lalat tiup, misalnya, bertelur di bangkai yang membusuk. Belatung memakan daging yang membusuk, membantu memecah bahan organik menjadi komponennya. Proses pencernaan mereka melepaskan nutrisi kembali ke tanah. Lalat lain bertelur di kotoran agar belatungnya bisa makan, menghancurkan kotorannya. Pengurai ini melengkapi rantai makanan, melepaskan nutrisi untuk tanaman, bakteri dan jamur untuk digunakan.
Vektor Penyakit
Beberapa lalat membawa penyakit dari satu tempat ke tempat lain. Lalat rumah menempuh jarak 1 hingga 2 mil tanpa banyak usaha. Seekor lalat yang berjalan melalui tumpukan kotoran ternak dengan mudah bisa berjalan melewati piring piknik nanti. Lalat rumah dan nyamuk pantas mendapatkan reputasi mereka sebagai pembawa penyakit, yang dikenal sebagai vektor. Lalat rumah menyebarkan penyakit termasuk antraks, disentri dan demam tifoid. Nyamuk membawa penyakit seperti malaria, demam kuning dan virus Zika. Serangga pembawa penyakit yang kurang dikenal seperti lalat buah Mediterania merusak tanaman. Akan tetapi, penyebaran penyakit merupakan produk sampingan dari perilaku alami lalat sejati.
lersan8910/iStock/GettyImages
