Gurun terbesar di dunia, Sahara adalah wilayah besar yang kaya akan sumber daya alam di Afrika utara. Meliputi sebagian besar benua dan mencakup perbatasan resmi yang diakui banyak negara, Gurun Sahara membentang dari Samudra Atlantik di barat hingga Laut Merah di timur dan membentang ke selatan dari Laut Mediterania. Gurun mencakup sekitar 3,5 juta mil persegi. Kata “sahara” berasal dari kata Arab “sahra”, yang berarti “gurun”.
Minyak Bumi, Gas Bumi dan Mineral
Tomasz Wyszołmirski/iStock/Getty Images
Kekayaan sumber daya alam yang sangat besar tersembunyi di bawah Gurun Sahara. Yang utama di antara kekayaan ini adalah minyak dan gas alam dalam jumlah besar, terutama di wilayah milik Aljazair dan Libya. Aljazair dan Mauritania memiliki cadangan bijih besi yang besar, dan sejumlah besar fosfat berada di Maroko.
Air
Pemotretan yang bagus/Pemotretan yang bagus/Getty Images
Sumber daya alam Sahara yang lain dan sangat vital adalah air. Sementara air mungkin tampak seperti kontradiksi untuk gurun, air Sahara memungkinkan gurun tetap menjadi rumah bagi suku dan fauna nomaden. Sejumlah oasis – tempat di mana air dari bawah tanah mencapai permukaan – berada di jalur karavan dan saat ini jauh lebih modern. Mereka adalah garis hidup bagi penghuni gurun.
Pengembangan Sumber Daya Alam
demerzel21/iStock/Getty Images
Pengembangan komersial sumber daya alam Gurun Sahara dipercepat secara substansial setelah berakhirnya Perang Dunia II dan penurunan dominasi kolonial. Sahara mencakup bagian dari banyak negara selain Aljazair, Libya, Mauritania, dan Maroko yang disebutkan sebelumnya, termasuk Tunisia, Mesir, Mali, Niger, Chad, dan Sudan. Sebagian besar mendapat manfaat dari hasil sumber daya alam mereka di Sahara. Secara khusus, Libya dan Aljazair memanfaatkan minyak dan gas, sementara Maroko, Mauritania, dan Sahara Barat mengembangkan tambang.
Evolusi
Gambar Konstantin Kamenetskiy/iStock/Getty
Gurun Sahara tidak selalu sama seperti sekarang. Jutaan tahun yang lalu, sungai melintasi daerah itu, dan itu adalah daerah yang subur dengan danau dan air. Teknik modern seperti pencitraan satelit mengidentifikasi sungai yang telah lama hilang dari sekitar 2 juta tahun yang lalu, dan pemetaan modern serta metode pengukuran menunjukkan bahwa ukuran gurun bervariasi dari tahun ke tahun sesuai dengan jumlah curah hujan di wilayah tersebut.
Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
