Robert S. McNamara (9 Juni 1916–6 Juli 2009) adalah sekretaris Departemen Pertahanan AS pada 1960-an dan kepala arsitek dan pembela Perang Vietnam yang paling vokal. Dia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya sebagai negarawan yang lebih tua, meminta maaf atas eskalasi konflik yang kemudian dikenal sebagai “Perang McNamara”. Dia berjuang untuk menebus dirinya dengan membantu negara-negara termiskin di dunia.
Sebelum kematiannya pada tahun 2009, McNamara menulis tentang kegagalan-kegagalan yang akan menjadi warisannya: “Melihat ke belakang, saya jelas melakukan kesalahan dengan tidak memaksakan — saat itu atau nanti, di Saigon atau Washington — debat yang merobohkan dan berlarut-larut atas asumsi yang longgar. , pertanyaan yang tidak ditanyakan dan analisis tipis yang mendasari strategi militer kami di Vietnam.”
Fakta Singkat: Robert McNamara
- Dikenal Untuk : Menteri Pertahanan AS selama Perang Vietnam
- Lahir: 9 Juni 1916 di San Francisco, California
- Meninggal: 6 Juli 2009 di Washington, DC
- Nama Orang Tua: Robert dan Clara Nell McNamara
- Pendidikan: University of California di Berkeley, Harvard Business School
- Nama Pasangan: Margaret Craig (l. 1940–1981), Diana Masieri Byfield (l. 2004)
- Nama Anak: Robert, Margaret, Kathleen
Tahun Awal dan Pendidikan
Robert Strange McNamara lahir pada 9 Juni 1916 dari Robert, putra imigran Irlandia, dan Clara Nell McNamara. Ayahnya mengelola sebuah perusahaan sepatu di kampung halaman mereka di San Francisco. McNamara muda dibesarkan selama Depresi Hebat, sebuah pengalaman yang membantu membentuk filosofi politik liberalnya. Belakangan, dia mengasah filosofi ini di University of California di Berkeley, tempat dia belajar ekonomi. Selanjutnya, dia belajar administrasi bisnis di Universitas Harvard, kemudian bekerja di Ford Motor Company. Dia menjabat sebagai presiden Ford selama sebulan sampai ditunjuk oleh pemerintahan Presiden John F. Kennedy pada tahun 1960 untuk memimpin Pentagon.
Mempertahankan Perang Vietnam
McNamara difitnah oleh penentang Perang Vietnam karena dukungannya yang tampaknya tak tergoyahkan atas konflik tersebut di depan umum, mendistorsi realitas perang dan menyesatkan presiden. Dia menggunakan teknik analisis statistik yang dia pelajari di Harvard untuk mencoba mengukur kesuksesan di medan perang. Menurut Pusat dan Arsip Vietnam di Texas Tech University, McNamara “beralih menggunakan jumlah tubuh musuh alih-alih tujuan berbasis wilayah atau darat untuk mengukur keberhasilan Amerika dalam perang… [yang] menyebabkan perang gesekan, sebuah kebijakan menimbulkan korban besar-besaran pada musuh.”
Secara pribadi, keraguan McNamara tentang misi tersebut tumbuh seiring dengan jumlah korban, dan dia mempertanyakan apakah perang itu benar-benar dapat dimenangkan. Akhirnya, dia menyampaikan kekhawatiran tersebut kepada Presiden Lyndon B. Johnson, tanpa hasil. McNamara mengundurkan diri sebagai Menteri Pertahanan pada tahun 1968 menyusul usahanya yang gagal untuk merundingkan penyelesaian dalam Perang Vietnam dan meyakinkan Johnson untuk membekukan jumlah pasukan dan menghentikan pengeboman. Clark Clifford, penasihat Johnson, menggantikan McNamara. McNamara kemudian menjadi presiden Bank Dunia.
Kutipan terkenal
“Saya sangat menyesal bahwa saya tidak memaksakan debat yang menyelidik tentang apakah mungkin untuk menempa upaya militer yang menang atas dasar pasir apung politik. Hal itu menjadi jelas, dan saya percaya jelas hari ini, bahwa kekuatan militer – terutama ketika dipegang oleh kekuatan luar – tidak dapat menertibkan negara yang tidak dapat mengatur dirinya sendiri.”
“Kami membakar sampai mati 100.000 warga sipil Jepang di Tokyo – pria, wanita dan anak-anak. LeMay mengakui bahwa apa yang dia lakukan akan dianggap tidak bermoral jika pihaknya kalah. Tapi apa yang membuatnya tidak bermoral jika Anda kalah dan tidak bermoral jika Anda menang?”
“Kami dari pemerintahan Kennedy dan Johnson bertindak sesuai dengan apa yang kami anggap sebagai prinsip dan tradisi negara kami. Tapi kami salah. Kami sangat salah.”
“Kamu tidak … memperbaiki kesalahan dengan meminta maaf. Kamu bisa memperbaiki kesalahan hanya jika kamu mengerti bagaimana itu terjadi dan kamu mengambil langkah untuk memastikan itu tidak akan terjadi lagi.”
Karier Nanti
McNamara menjabat sebagai presiden Bank Dunia selama 12 tahun. Dia melipatgandakan pinjamannya ke negara-negara berkembang dan mengubah penekanannya dari proyek industri megah menjadi pembangunan pedesaan.
Setelah pensiun pada tahun 1981, McNamara memperjuangkan penyebab pelucutan senjata nuklir dan bantuan untuk negara-negara termiskin di dunia. Dia melawan apa yang dia gambarkan sebagai “kemiskinan absolut – degradasi total” di Afrika, Asia, dan Amerika Latin.
Warisan
McNamara meninggal pada 6 Juli 2009, di Washington, DC Warisannya akan selamanya terkait dengan Perang Vietnam dan dinodai oleh kesetiaannya kepada presiden yang dia layani daripada rakyat Amerika. The New York Times mengutuk McNamara dalam editorial yang menghancurkan, menulis:
“Tn. McNamara tidak boleh lepas dari kutukan moral abadi dari rekan senegaranya. Tentunya dia harus di setiap saat yang tenang dan makmur mendengar bisikan tanpa henti dari anak laki-laki malang di infanteri, sekarat di rerumputan tinggi, peleton demi peleton, tanpa tujuan. Apa yang dia ambil dari mereka tidak dapat dibayar kembali dengan permintaan maaf di jam tayang utama dan air mata basi, terlambat tiga dekade.
