Kompromi Crittenden adalah upaya untuk mencegah pecahnya Perang Saudara selama periode ketika negara-negara pro-perbudakan mulai memisahkan diri dari Persatuan setelah pemilihan Abraham Lincoln. Upaya untuk menengahi solusi damai, yang dipimpin oleh seorang politisi Kentucky yang disegani pada akhir tahun 1860 dan awal tahun 1861, membutuhkan perubahan yang signifikan pada Konstitusi AS.
Seandainya upaya itu berhasil, Kompromi Crittenden akan menjadi satu lagi dalam serangkaian kompromi yang mempertahankan perbudakan di Amerika Serikat untuk menjaga persatuan.
Kompromi yang diusulkan memiliki pendukung yang mungkin tulus dalam upaya mereka untuk mempertahankan Persatuan melalui cara damai. Namun itu terutama didukung oleh politisi selatan yang melihatnya sebagai cara untuk menjadikan perbudakan permanen. Dan agar undang-undang tersebut dapat melewati Kongres, anggota Partai Republik akan diminta untuk menyerah pada masalah prinsip-prinsip dasar.
Undang-undang yang disusun oleh Senator John J. Crittenden rumit. Dan, itu juga berani, karena akan menambah enam Amandemen Konstitusi AS.
Terlepas dari hambatan yang jelas itu, suara Kongres tentang kompromi itu cukup dekat. Namun itu hancur ketika presiden terpilih, Abraham Lincoln, mengisyaratkan penentangannya terhadapnya.
Kegagalan Kompromi Crittenden membuat marah para pemimpin politik di Selatan. Dan kebencian yang mendalam berkontribusi pada meningkatnya intensitas perasaan yang mengarah pada pemisahan negara-negara yang lebih pro-perbudakan dan akhirnya pecahnya perang.
Situasi di Akhir 1860
Masalah perbudakan telah memecah belah orang Amerika sejak berdirinya negara ketika pengesahan Konstitusi membutuhkan kompromi yang mengakui perbudakan manusia yang sah. Dalam dekade sebelum Perang Sipil, perbudakan menjadi isu politik sentral di Amerika.
Kompromi tahun 1850 dimaksudkan untuk memuaskan kekhawatiran atas perbudakan di wilayah baru. Namun itu juga mengajukan Undang-Undang Budak Buronan baru, yang membuat marah warga di Utara, yang merasa terdorong untuk tidak hanya menerima tetapi pada dasarnya berpartisipasi dalam perbudakan.
Novel Kabin Paman Tom membawa masalah perbudakan ke ruang tamu Amerika ketika muncul pada tahun 1852. Keluarga akan berkumpul dan membaca buku itu dengan lantang, dan karakternya, semuanya berurusan dengan perbudakan dan implikasi moralnya, membuat masalah tersebut tampak sangat pribadi. .
Peristiwa lain di tahun 1850-an, termasuk Keputusan Dred Scott, Undang-Undang Kansas-Nebraska, Debat Lincoln-Douglas, dan penggerebekan John Brown di gudang senjata federal, menjadikan perbudakan sebagai masalah yang tak terhindarkan. Dan pembentukan Partai Republik baru, yang menentang penyebaran perbudakan ke negara bagian dan teritori baru sebagai prinsip utama, menjadikannya isu sentral dalam politik elektoral.
Ketika Abraham Lincoln memenangkan pemilihan tahun 1860, negara-negara pro-perbudakan di Selatan menolak untuk menerima hasil pemilihan dan mulai mengancam untuk meninggalkan Persatuan. Pada bulan Desember, negara bagian Carolina Selatan, yang telah lama menjadi sarang sentimen pro-perbudakan, mengadakan konvensi dan menyatakan akan memisahkan diri.
Dan sepertinya Persatuan sudah akan terpecah sebelum pelantikan presiden baru pada 4 Maret 1861.
Peran John J. Crittenden
Saat ancaman negara-negara pro-perbudakan untuk meninggalkan Persatuan mulai terdengar cukup serius setelah pemilihan Lincoln, orang utara bereaksi dengan terkejut dan meningkatkan kekhawatiran. Di Selatan, aktivis termotivasi, dijuluki Pemakan Api, memicu kemarahan dan mendorong pemisahan diri.
Seorang senator tua dari Kentucky, John J. Crittenden, turun tangan untuk mencoba menengahi beberapa solusi. Crittenden, yang lahir di Kentucky pada tahun 1787, berpendidikan tinggi dan menjadi pengacara terkemuka. Pada tahun 1860 dia telah aktif dalam politik selama 50 tahun dan telah mewakili Kentucky sebagai anggota DPR dan Senator AS.
Sebagai kolega mendiang Henry Clay, seorang Kentuckian yang dikenal sebagai Kompromi Hebat, Crittenden merasakan keinginan yang tulus untuk mencoba menyatukan Persatuan. Crittenden sangat dihormati di Capitol Hill dan di kalangan politik, tetapi dia bukanlah tokoh nasional setinggi Clay, atau rekan-rekannya dalam apa yang dikenal sebagai Triumvirat Agung, Daniel Webster dan John C. Calhoun.
Pada tanggal 18 Desember 1860, Crittenden memperkenalkan undang-undangnya di Senat. RUUnya dimulai dengan mencatat “pertikaian serius dan mengkhawatirkan telah muncul antara Negara Bagian Utara dan Selatan, mengenai hak dan keamanan hak Negara pemilik budak …”
Sebagian besar RUUnya berisi enam pasal, yang masing-masing Crittenden berharap dapat melewati kedua majelis Kongres dengan dua pertiga suara sehingga bisa menjadi enam amandemen baru untuk Konstitusi AS.
Komponen utama dari undang-undang Crittenden adalah bahwa ia akan menggunakan garis geografis yang sama yang digunakan dalam Kompromi Missouri, garis lintang 36 derajat dan 30 menit. Negara bagian dan teritori di utara garis itu tidak dapat mengizinkan perbudakan, sementara itu akan legal di negara bagian di selatan garis itu.
Dan berbagai pasal juga secara tajam membatasi kekuatan Kongres untuk mengatur perbudakan, atau bahkan menghapusnya di masa mendatang. Beberapa undang-undang yang diusulkan oleh Crittenden juga akan memperkuat undang-undang terhadap para pencari kebebasan.
Membaca teks dari enam artikel Crittenden, sulit untuk melihat apa yang akan dicapai Korea Utara dengan menerima proposal selain menghindari potensi perang. Untuk Selatan, Kompromi Crittenden akan menjadikan perbudakan permanen.
Kekalahan Di Kongres
Ketika tampak jelas bahwa Crittenden tidak bisa mendapatkan undang-undangnya melalui Kongres, dia mengusulkan rencana alternatif: proposal tersebut akan diajukan ke publik pemilih sebagai referendum.
Presiden terpilih dari Partai Republik, Abraham Lincoln, yang masih berada di Springfield, Illinois, telah mengindikasikan bahwa dia tidak menyetujui rencana Crittenden. Ketika undang-undang untuk mengajukan referendum diperkenalkan di Kongres pada Januari 1861, legislator Republik menggunakan taktik penundaan untuk memastikan bahwa masalah tersebut macet.
Seorang senator New Hampshire, Daniel Clark, membuat mosi agar undang-undang Crittenden diajukan dan resolusi lain menggantikannya. Resolusi itu menyatakan bahwa tidak ada perubahan pada Konstitusi yang diperlukan untuk mempertahankan Persatuan, bahwa Konstitusi sebagaimana adanya sudah cukup.
Dalam suasana yang semakin diperdebatkan di Capitol Hill, legislator selatan memboikot pemungutan suara untuk tindakan itu. Kompromi Crittenden dengan demikian berakhir di Kongres, meskipun beberapa pendukung masih mencoba mendukungnya.
Rencana Crittenden, terutama karena sifatnya yang rumit, mungkin selalu gagal. Namun kepemimpinan Lincoln, yang belum menjadi presiden tetapi memegang kendali kuat di Partai Republik, kemungkinan besar menjadi faktor utama yang memastikan upaya Crittenden gagal.
Upaya Menghidupkan Kembali Kompromi Crittenden
Anehnya, sebulan setelah upaya Crittenden berakhir di Capitol Hill, masih ada upaya untuk menghidupkannya kembali. The New York Herald, surat kabar berpengaruh yang diterbitkan oleh James Gordon Bennett yang eksentrik, menerbitkan sebuah editorial yang mendesak kebangkitan Crittenden Compromise. Editorial mendesak prospek yang tidak mungkin bahwa presiden terpilih Lincoln, dalam pidato pengukuhannya, harus menerima Kompromi Crittenden.
Sebelum Lincoln menjabat, upaya lain untuk mencegah pecahnya perang terjadi di Washington. Sebuah konferensi perdamaian diatur oleh para politisi termasuk mantan presiden John Tyler. Rencana itu sia-sia. Ketika Lincoln menjabat, pidato pengukuhannya menyebutkan krisis pemisahan diri yang sedang berlangsung, tentu saja, tetapi dia tidak menawarkan kompromi besar apa pun ke Selatan.
Dan, tentu saja, ketika Fort Sumter dibom pada bulan April 1861, negara sedang menuju perang. Namun, Kompromi Crittenden tidak pernah sepenuhnya dilupakan. Surat kabar masih cenderung menyebutkannya selama sekitar satu tahun setelah pecahnya perang, seolah-olah itu adalah kesempatan terakhir untuk segera mengakhiri konflik yang semakin keras setiap bulannya.
Warisan Kompromi Crittenden
Senator John J. Crittenden meninggal pada tanggal 26 Juli 1863, di tengah Perang Saudara. Dia tidak pernah hidup untuk melihat Persatuan dipulihkan, dan rencananya, tentu saja, tidak pernah diberlakukan. Ketika Jenderal George McClellan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1864, pada platform yang pada dasarnya mengakhiri perang, sesekali ada pembicaraan untuk mengusulkan rencana perdamaian yang menyerupai Kompromi Crittenden. Tapi Lincoln terpilih kembali dan Crittenden dan undang-undangnya memudar ke dalam sejarah.
Crittenden tetap setia kepada Persatuan dan memainkan peran utama dalam menjaga Kentucky, salah satu negara bagian perbatasan yang penting, di Persatuan. Dan meskipun dia sering mengkritik pemerintahan Lincoln, dia sangat dihormati di Capitol Hill.
Obituari Crittenden muncul di halaman depan New York Times pada 28 Juli 1863. Setelah merinci karirnya yang panjang, itu diakhiri dengan bagian yang fasih mencatat perannya dalam mencoba menjaga bangsa dari Perang Saudara:
“Proposisi ini dia anjurkan dengan semua seni pidato yang dia kuasai; tetapi argumennya gagal mempengaruhi pendapat mayoritas anggota, dan resolusinya dikalahkan. Sepanjang cobaan dan ketidakbahagiaan yang telah mengunjungi bangsa sejak itu, Tuan Crittenden tetap setia kepada Persatuan dan konsisten dengan pandangannya, memunculkan dari semua orang, bahkan dari mereka yang paling berbeda pendapat darinya, rasa hormat yang tidak pernah ditahan dari mereka yang tidak pernah dibisikkan nafas fitnah. “
Pada tahun-tahun setelah perang, Crittenden dikenang sebagai orang yang berusaha menjadi pembawa damai. Biji pohon ek, yang dibawa dari kampung halamannya di Kentucky, ditanam di National Botanic Garden di Washington sebagai penghargaan untuk Crittenden. Biji itu bertunas dan pohon itu tumbuh subur. Sebuah artikel tahun 1928 tentang “Crittenden Peace Oak” muncul di New York Times dan menggambarkan bagaimana pohon itu tumbuh menjadi penghargaan yang besar dan dicintai oleh orang yang mencoba mencegah Perang Saudara.
Sumber
- “Kompromi Crittenden.” Era Amerika: Sumber Utama , diedit oleh Rebecca Parks, vol. 2: Perang Saudara dan Rekonstruksi, 1860-1877, Gale, 2013, hlm. 248-252.
- “Crittenden, John Jordan.” Gale Encyclopedia of American Law , diedit oleh Donna Batten, edisi ke-3, vol. 3, Gale, 2010, hlm. 313-316.
- “The Crittenden Peace Oak,” New York Times, 13 Mei 1928, hal. 80.
- “Obituari. Yang Mulia John J. Crittenden, dari Kentucky.” New York Times, 28 Juli 1863, hal. 1.
