Oswald Boelcke – Masa Kecil:
Anak keempat dari seorang guru sekolah, Oswald Boelcke lahir pada 19 Mei 1891 di Halle, Jerman. Seorang nasionalis fanatik dan militeris, ayah Boelcke menanamkan sudut pandang ini pada putra-putranya. Keluarganya pindah ke Dessau ketika Boelcke masih kecil dan dia segera menderita penyakit batuk rejan yang parah. Didorong untuk berpartisipasi dalam olahraga sebagai bagian dari pemulihannya, ia terbukti sebagai atlet berbakat yang ikut serta dalam renang, senam, dayung, dan tenis. Saat berusia tiga belas tahun, dia ingin mengejar karir militer.
Oswald Boelcke – Mendapatkan Sayapnya:
Kurangnya koneksi politik, keluarga mengambil langkah berani menulis langsung ke Kaiser Wilhelm II dengan tujuan mencari janji militer untuk Oswald. Taruhan ini membuahkan hasil dan dia diterima di Sekolah Kadet. Lulus, dia ditugaskan ke Koblenz sebagai perwira kadet pada Maret 1911, dengan komisi penuhnya tiba setahun kemudian. Boelcke pertama kali terpapar penerbangan saat berada di Darmstadt dan segera mengajukan transfer ke Fliegertruppe . Memang, dia mengikuti pelatihan penerbangan selama musim panas 1914, lulus ujian terakhirnya pada 15 Agustus, hanya beberapa hari setelah dimulainya Perang Dunia I.
Oswald Boelcke – Mendobrak Hal Baru:
Segera dikirim ke garis depan, kakak laki-lakinya, Hauptmann Wilhelm Boelcke, memberinya posisi di Fliegerabteilung 13 (Aviation Section 13) agar mereka bisa bertugas bersama. Seorang pengamat berbakat, Wilhelm secara rutin terbang bersama adik laki-lakinya. Membentuk tim yang kuat, Boelcke yang lebih muda segera memenangkan Iron Cross, Kelas Dua untuk menyelesaikan lima puluh misi. Meskipun efektif, hubungan saudara laki-laki tersebut menyebabkan masalah di dalam bagian tersebut dan Oswald dipindahkan. Setelah sembuh dari penyakit bronkial, dia ditugaskan ke Fliegerabteilung 62 pada April 1915.
Terbang dari Douai, unit baru Boelcke mengoperasikan pesawat observasi dua kursi dan ditugaskan untuk melihat dan mengintai artileri. Pada awal Juli, Boelcke terpilih sebagai salah satu dari lima pilot yang menerima prototipe pesawat tempur Fokker EI baru. Sebuah pesawat revolusioner, EI menampilkan senapan mesin Parabellum tetap yang ditembakkan melalui baling-baling dengan menggunakan gigi interupsi. Dengan pesawat baru memasuki layanan, Boelcke mencetak kemenangan pertamanya dengan dua tempat duduk ketika pengamatnya menjatuhkan pesawat Inggris pada 4 Juli.
Beralih ke EI, Boelcke dan Max Immelmann mulai menyerang pembom dan pesawat observasi Sekutu. Sementara Immelmann membuka lembar skornya pada 1 Agustus, Boelcke harus menunggu hingga 19 Agustus untuk pembunuhan individu pertamanya. Pada tanggal 28 Agustus, Boelcke menjadi terkenal di lapangan ketika dia menyelamatkan seorang anak laki-laki Prancis, Albert DePlace, dari tenggelam di kanal. Meskipun orang tua DePlace merekomendasikannya untuk French Legion d’Honneur, Boelcke malah menerima lencana penyelamat nyawa Jerman. Kembali ke langit, Boelcke dan Immelmann memulai kompetisi penilaian yang membuat mereka berdua seri dengan enam pembunuhan pada akhir tahun.
Menenggak tiga lagi pada Januari 1916, Boelcke dianugerahi kehormatan militer tertinggi Jerman, Pour le Mérite. Diberi komando Fliegerabteilung Sivery , Boelcke memimpin unit tersebut dalam pertempuran memperebutkan Verdun. Pada saat ini, “Fokker Scourge” yang dimulai dengan kedatangan EI hampir berakhir karena pesawat tempur Sekutu baru seperti Nieuport 11 dan Airco DH.2 mencapai garis depan. Untuk melawan pesawat baru ini, anak buah Boelcke menerima pesawat baru sementara pemimpin mereka menekankan taktik tim dan tembakan yang akurat.
Melewati Immelmann pada 1 Mei, Boelcke menjadi andalan Jerman setelah kematiannya pada Juni 1916. Sebagai pahlawan publik, Boelcke ditarik dari garis depan selama sebulan atas perintah Kaiser. Saat berada di darat, dia diperinci untuk berbagi pengalamannya dengan para pemimpin Jerman dan membantu reorganisasi Luftstreitkräfte (Angkatan Udara Jerman). Seorang siswa yang rajin taktik, dia menyusun aturan pertempuran udaranya, the Dicta Boelcke , dan membaginya dengan pilot lain. Mendekati Kepala Staf Penerbangan, Oberstleutnant Hermann von der Lieth-Thomsen, Boelcke diberi izin untuk membentuk unitnya sendiri.
Oswald Boelcke – Bulan Terakhir:
Dengan permintaannya dikabulkan, Boelcke memulai tur ke Balkan, Turki, dan perekrutan pilot Front Timur. Di antara rekrutannya adalah Manfred von Richthofen muda yang kemudian menjadi “Red Baron” yang terkenal. Dijuluki Jagdstaffel 2 (Jasta 2), Boelcke mengambil alih komando unit barunya pada 30 Agustus. Tanpa henti mengebor Jasta 2 dalam perintahnya , Boelcke menjatuhkan sepuluh pesawat musuh pada bulan September. Meskipun mencapai kesuksesan pribadi yang luar biasa, dia terus mengadvokasi formasi yang ketat dan pendekatan tim untuk pertempuran udara.
Memahami pentingnya metode Boelcke, dia diizinkan melakukan perjalanan ke lapangan terbang lain untuk mendiskusikan taktik dan berbagi pendekatannya dengan penerbang Jerman. Pada akhir Oktober, Boelcke telah mencapai total 40 pembunuhan. Pada 28 Oktober, Boelcke melakukan serangan mendadak keenamnya hari itu bersama Richthofen, Erwin Böhme, dan tiga orang lainnya. Menyerang formasi DH.2s, roda pendaratan pesawat Böhme tergores di sepanjang sayap atas Albatros D.II Boelcke yang memutuskan penyangga. Ini menyebabkan sayap atas terlepas dan Boelcke jatuh dari langit.
Meski mampu melakukan pendaratan yang relatif terkendali, sabuk pangkuan Boelcke gagal dan dia tewas akibat benturan tersebut. Bunuh diri sebagai akibat dari perannya dalam kematian Boelcke, Böhme dicegah dari bunuh diri dan kemudian menjadi kartu as sebelum kematiannya pada tahun 1917. Dipuja oleh orang-orangnya karena pemahamannya tentang pertempuran udara, Richthofen kemudian berkata tentang Boelcke, “Saya lagipula hanya seorang pilot tempur, tapi Boelcke, dia adalah seorang pahlawan.”
Dicta Boelcke
- Cobalah untuk mengamankan tangan atas sebelum menyerang. Jika memungkinkan, pertahankan matahari di belakang Anda.
- Selalu lanjutkan dengan serangan yang telah Anda mulai.
- Hanya tembak dari jarak dekat, dan hanya jika lawan sudah berada di depan mata Anda.
- Anda harus selalu berusaha mengawasi lawan Anda, dan jangan pernah membiarkan diri Anda tertipu oleh tipu muslihat.
- Dalam jenis serangan apa pun, penting untuk menyerang lawan dari belakang.
- Jika lawan menukik ke arah Anda, jangan mencoba menghindari serangannya, tetapi terbanglah untuk menghadapinya.
- Saat melewati garis musuh, jangan pernah melupakan garis mundur Anda sendiri.
- Kiat untuk Skuadron: Pada prinsipnya, lebih baik menyerang dalam kelompok empat atau enam orang. Hindari dua pesawat menyerang lawan yang sama.
Sumber yang Dipilih
- Pilot Ace: Oswald Boelcke
- Perang Dunia Pertama: Oswald Boelcke
