Konflik
Pertempuran Magdhaba adalah bagian dari Kampanye Sinai-Palestina pada Perang Dunia I (1914-1918).
Tanggal
Pasukan Inggris menang di Magdhaba pada tanggal 23 Desember 1916.
Tentara & Komandan
Persemakmuran Inggris
- Jenderal Sir Henry Chauvel
- 3 brigade berkuda, 1 brigade unta
Ottoman
- Khadir Bey
- 1.400 pria
Latar belakang
Menyusul kemenangan di Pertempuran Romani, pasukan Persemakmuran Inggris yang dipimpin oleh Jenderal Sir Archibald Murray dan bawahannya, Letnan Jenderal Sir Charles Dobell, mulai bergerak melintasi Semenanjung Sinai menuju Palestina. Untuk mendukung operasi di Sinai, Dobell memerintahkan pembangunan rel kereta api militer dan pipa air melintasi gurun semenanjung. Memimpin kemajuan Inggris adalah “Kolom Gurun” yang dipimpin oleh Jenderal Sir Philip Chetwode. Terdiri dari semua pasukan berkuda Dobell, pasukan Chetwode mendesak ke timur dan merebut kota pesisir El Arish pada 21 Desember.
Memasuki El Arish, Kolom Gurun menemukan kota itu kosong karena pasukan Turki telah mundur ke timur di sepanjang pantai ke Rafa dan ke selatan sepanjang Wadi El Arish ke Magdhaba. Lega keesokan harinya oleh Divisi ke-52, Chetwode memerintahkan Jenderal Henry Chauvel untuk membawa Divisi Berkuda ANZAC dan Korps Unta ke selatan untuk membersihkan Magdhaba. Bergerak ke selatan, serangan itu membutuhkan kemenangan cepat karena anak buah Chauvel akan beroperasi lebih dari 23 mil dari sumber air terdekat. Pada tanggal 22, saat Chauvel menerima perintahnya, komandan “Pasukan Gurun” Turki, Jenderal Freiherr Kress von Kressenstein mengunjungi Magdhaba.
Persiapan Ottoman
Meskipun Magdhaba sekarang berada di depan garis utama Turki, Kressenstein merasa perlu untuk mempertahankannya karena garnisun, batalyon ke-2 dan ke-3 dari Resimen ke-80, terdiri dari orang-orang Arab yang direkrut secara lokal. Berjumlah lebih dari 1.400 orang dan dipimpin oleh Khadir Bey, garnisun tersebut didukung oleh empat senjata gunung tua dan satu skuadron unta kecil. Menilai situasinya, Kressenstein berangkat malam itu dengan puas dengan pertahanan kota. Berbaris semalaman, barisan Chauvel mencapai pinggiran Magdhaba menjelang fajar pada tanggal 23 Desember.
Rencana Chauvel
Mengintai di sekitar Magdhaba, Chauvel menemukan bahwa para pembela telah membangun lima benteng untuk melindungi kota. Menyebarkan pasukannya, Chauvel berencana untuk menyerang dari utara dan timur dengan Brigade Kuda Ringan Australia ke-3, Brigade Senapan Berkuda Selandia Baru, dan Korps Unta Kekaisaran. Untuk mencegah Turki melarikan diri, Resimen ke-10 dari Kuda Ringan ke-3 dikirim ke tenggara kota. Light Horse Australia ke-1 ditempatkan sebagai cadangan di sepanjang Wadi El Arish. Sekitar pukul 06.30, kota itu diserang oleh 11 pesawat Australia.
Pemogokan Chauvel
Meskipun tidak efektif, serangan udara berfungsi untuk menarik tembakan Turki, memperingatkan penyerang ke lokasi parit dan titik kuat. Setelah menerima laporan bahwa garnisun mundur, Chauvel memerintahkan Light Horse ke-1 untuk bergerak maju menuju kota. Saat mereka mendekat, mereka diserang artileri dan tembakan senapan mesin dari Redoubt No. 2. Mendobrak dengan berpacu, Light Horse ke-1 berbalik dan mencari perlindungan di wadi. Melihat kota itu masih dipertahankan, Chauvel memerintahkan serangan penuh ke depan. Ini segera terhenti dengan anak buahnya ditembaki di semua lini oleh tembakan musuh yang berat.
Kurangnya dukungan artileri berat untuk memecahkan kebuntuan dan khawatir tentang persediaan airnya, Chauvel mempertimbangkan untuk menghentikan serangan dan meminta izin dari Chetwode. Ini dikabulkan dan pada pukul 14:50, dia mengeluarkan perintah agar retret dimulai pada pukul 15:00. Menerima perintah ini, Brigadir Jenderal Charles Cox, komandan Kuda Ringan ke-1, memutuskan untuk mengabaikannya karena serangan terhadap Benteng No. 2 sedang berkembang di depannya. Mampu mendekati melalui wadi hingga jarak 100 yard dari benteng, elemen Resimen ke-3 dan Korps Unta mampu melakukan serangan bayonet yang sukses.
Setelah mendapatkan pijakan di pertahanan Turki, anak buah Cox berputar dan merebut Redoubt No. 1 dan markas Khadir Bey. Dengan keadaan berbalik, perintah mundur Chauvel dibatalkan dan serangan penuh dilanjutkan, dengan Redoubt No. 5 jatuh ke beban terpasang dan Redoubt No. 3 menyerah kepada Selandia Baru dari Light Horse ke-3. Di tenggara, unsur-unsur dari Light Horse ke-3 menangkap 300 orang Turki saat mereka berusaha melarikan diri dari kota. Pada pukul 16:30, kota telah diamankan dan sebagian besar garnisun ditawan.
Akibat
Pertempuran Magdhaba mengakibatkan 97 tewas dan 300 luka-luka untuk Turki serta 1.282 ditangkap. Untuk ANZAC Chauvel dan Korban Korps Unta hanya 22 tewas dan 121 luka-luka. Dengan direbutnya Magdhaba, pasukan Persemakmuran Inggris dapat melanjutkan dorongan mereka melintasi Sinai menuju Palestina. Dengan selesainya jalur kereta api dan saluran pipa, Murray dan Dobell dapat memulai operasi melawan jalur Turki di sekitar Gaza. Dikalahkan dua kali, mereka akhirnya digantikan oleh Jenderal Sir Edmund Allenby pada tahun 1917.
