Pertempuran Megiddo telah berjuang 19 September sampai 1 Oktober 1918, selama Perang Dunia I (1914-1918) dan merupakan kemenangan Sekutu yang menentukan di Palestina. Setelah ditahan di Romani pada Agustus 1916, pasukan Pasukan Ekspedisi Inggris Mesir mulai bergerak maju melintasi Semenanjung Sinai. Memenangkan kemenangan kecil di Magdhaba dan Rafa, kampanye mereka akhirnya dihentikan di depan Gaza oleh pasukan Ottoman pada Maret 1917 ketika Jenderal Sir Archibald Murray tidak dapat menembus garis Ottoman. Setelah upaya kedua melawan kota gagal, Murray merasa lega dan komando EEF diteruskan ke Jenderal Sir Edmund Allenby.
Seorang veteran pertempuran di Front Barat, termasuk Ypres dan Somme, Allenby memperbarui serangan Sekutu pada akhir Oktober dan menghancurkan pertahanan musuh di Pertempuran Gaza Ketiga. Maju dengan cepat, dia memasuki Yerusalem pada bulan Desember. Meskipun Allenby bermaksud untuk menghancurkan Ottoman pada musim semi 1918, dia dengan cepat dipaksa bertahan ketika sebagian besar pasukannya dipindahkan untuk membantu mengalahkan Serangan Musim Semi Jerman di Front Barat. Bertahan di sepanjang garis yang membentang dari timur Mediterania ke Sungai Yordan, Allenby terus menekan musuh dengan melakukan serangan besar-besaran melintasi sungai dan mendukung operasi Angkatan Darat Arab Utara. Dipandu oleh Emir Faisal dan Mayor TE Lawrence, pasukan Arab bergerak ke timur di mana mereka memblokade Ma’an dan menyerang Kereta Api Hejaz.
Tentara & Komandan
Sekutu
- Jenderal Sir Edmund Allenby
- 57.000 infanteri, 12.000 kavaleri, 540 senjata
Ottoman
- Jenderal Otto Liman von Sanders
- 32.000 infanteri, 3.000 kavaleri, 402 senjata
Rencana Allenby
Saat situasi di Eropa stabil pada musim panas itu, dia mulai menerima bala bantuan. Mengisi ulang barisannya dengan sebagian besar divisi India, Allenby memulai persiapan untuk serangan baru. Menempatkan Korps XXI Letnan Jenderal Edward Bulfin di sebelah kiri di sepanjang pantai, dia bermaksud agar pasukan ini menyerang di garis depan 8 mil dan menerobos garis Ottoman. Ini dilakukan, Korps Berkuda Gurun Letnan Jenderal Harry Chauvel akan menekan melalui celah. Melonjak ke depan, korps itu akan mengamankan jalur di dekat Gunung Karmel sebelum memasuki Lembah Yizreel dan merebut pusat komunikasi di Al-Afuleh dan Beisan. Dengan ini dilakukan, Tentara Ketujuh dan Kedelapan Utsmaniyah akan terpaksa mundur ke timur melintasi Lembah Yordan.
Untuk mencegah penarikan seperti itu, Allenby bermaksud agar Korps XX Letnan Jenderal Philip Chetwode maju ke kanan Korps XXI untuk memblokir jalan masuk di lembah. Memulai serangan mereka sehari sebelumnya, diharapkan upaya Korps XX akan menarik pasukan Ottoman ke timur dan menjauh dari garis depan Korps XXI. Menyerang melalui Perbukitan Yudea, Chetwode akan membuat garis dari Nablus ke persimpangan di Jis ed Damieh. Sebagai tujuan akhir, Korps XX juga ditugaskan mengamankan markas Angkatan Darat Ketujuh Ottoman di Nablus.
Penipuan
Dalam upaya untuk meningkatkan peluang keberhasilan, Allenby mulai menggunakan berbagai macam taktik penipuan yang dirancang untuk meyakinkan musuh bahwa serangan utama akan jatuh di Lembah Yordan. Ini termasuk Anzac Mounted Division yang mensimulasikan pergerakan seluruh korps serta membatasi semua pergerakan pasukan ke arah barat setelah matahari terbenam. Upaya penipuan dibantu oleh fakta bahwa Angkatan Udara Kerajaan dan Korps Terbang Australia menikmati superioritas udara dan dapat mencegah pengamatan udara terhadap pergerakan pasukan Sekutu. Selain itu, Lawrence dan orang Arab melengkapi inisiatif ini dengan memotong jalur kereta api ke timur serta melancarkan serangan di sekitar Deraa.
Ottoman
Pertahanan Ottoman atas Palestina jatuh ke tangan Grup Tentara Yildirim. Didukung oleh kader perwira dan pasukan Jerman, pasukan ini dipimpin oleh Jenderal Erich von Falkenhayn hingga Maret 1918. Setelah beberapa kekalahan dan karena kesediaannya untuk menukar wilayah dengan korban musuh, ia digantikan oleh Jenderal Otto Liman von Sanders. Setelah sukses dalam kampanye sebelumnya, seperti Gallipoli, von Sanders percaya bahwa mundur lebih lanjut akan merusak moral Angkatan Darat Ottoman secara fatal dan akan mendorong pemberontakan di antara penduduk.
Mengambil alih komando, von Sanders menempatkan Tentara Kedelapan Jevad Pasha di sepanjang pantai dengan barisannya membentang ke pedalaman hingga Perbukitan Yudea. Tentara Ketujuh Mustafa Kemal Pasha memegang posisi dari Perbukitan Yudea ke timur ke Sungai Yordan. Sementara keduanya memegang garis, Tentara Keempat Mersinli Djemal Pasha ditugaskan ke timur di sekitar Amman. Kekurangan orang dan tidak yakin di mana serangan Sekutu akan datang, von Sanders terpaksa mempertahankan seluruh garis depan (Peta). Akibatnya, seluruh cadangannya terdiri dari dua resimen Jerman dan sepasang divisi kavaleri yang kurang kuat.
Serangan Allenby
Memulai operasi pendahuluan, RAF membom Deraa pada 16 September dan pasukan Arab menyerang kota sekitar keesokan harinya. Tindakan ini membuat von Sanders mengirim garnisun Al-Afuleh untuk membantu Deraa. Di sebelah barat, korps Divisi 53 Chetwode juga melakukan beberapa serangan kecil di perbukitan di atas sungai Yordan. Ini dimaksudkan untuk mendapatkan posisi yang dapat menguasai jaringan jalan di belakang garis Ottoman. Tak lama setelah tengah malam pada tanggal 19 September, Allenby memulai usaha utamanya.
Sekitar pukul 01.00, satu-satunya pembom Handley Page O/400 Brigade Palestina milik RAF menyerang markas besar Utsmaniyah di Al-Afuleh, mematikan sentral teleponnya dan sangat mengganggu komunikasi dengan bagian depan selama dua hari berikutnya. Pada pukul 04.30, artileri Inggris memulai pengeboman persiapan singkat yang berlangsung sekitar lima belas hingga dua puluh menit. Ketika senjata terdiam, infanteri Korps XXI bergerak maju melawan garis Ottoman.
Terobosan
Dengan cepat mengalahkan Ottoman yang terbentang, Inggris memperoleh keuntungan dengan cepat. Di sepanjang pantai, Divisi ke-60 maju lebih dari empat mil dalam dua setengah jam. Setelah membuka lubang di depan von Sanders, Allenby mendorong Korps Berkuda Gurun melewati celah sementara Korps XXI terus maju dan memperlebar celah. Karena Ottoman kekurangan cadangan, Desert Mounted Corps dengan cepat maju melawan perlawanan ringan dan mencapai semua tujuannya.
Serangan 19 September secara efektif menghancurkan Angkatan Darat Kedelapan dan Jevad Pasha melarikan diri. Pada malam tanggal 19/20 September, Korps Berkuda Gurun telah mengamankan celah di sekitar Gunung Karmel dan maju ke dataran di luar. Mendorong ke depan, pasukan Inggris mengamankan Al-Afuleh dan Beisan di kemudian hari dan nyaris menangkap von Sanders di markasnya di Nazareth.
Kemenangan Sekutu
Dengan Tentara Kedelapan dihancurkan sebagai kekuatan tempur, Mustafa Kemal Pasha menemukan Tentara Ketujuhnya dalam posisi berbahaya. Meskipun pasukannya telah memperlambat kemajuan Chetwode, sayapnya telah dibalik dan dia kekurangan orang yang cukup untuk melawan Inggris di dua front. Saat pasukan Inggris merebut jalur kereta api ke utara menuju Tul Keram, Kemal terpaksa mundur ke timur dari Nablus melalui Wadi Fara dan masuk ke Lembah Yordan. Mundur pada malam tanggal 20/21 September, barisan belakangnya mampu menunda pasukan Chetwode. Pada siang hari, RAF melihat barisan Kemal saat melewati ngarai di sebelah timur Nablus. Menyerang tanpa henti, pesawat Inggris menyerang dengan bom dan senapan mesin.
Serangan udara ini melumpuhkan banyak kendaraan Utsmaniyah dan menghalangi lalu lintas ngarai. Dengan serangan pesawat setiap tiga menit, yang selamat dari Tentara Ketujuh meninggalkan peralatan mereka dan mulai melarikan diri melintasi perbukitan. Menekan keunggulannya, Allenby mendorong pasukannya ke depan dan mulai menangkap sejumlah besar pasukan musuh di Lembah Yizreel.
Amman
Di timur, Tentara Keempat Utsmaniyah, yang sekarang terisolasi, mulai mundur secara tidak teratur ke utara dari Amman. Pindah pada 22 September, itu diserang oleh pesawat RAF dan pasukan Arab. Dalam upaya menghentikan kekalahan tersebut, von Sanders berusaha membentuk garis pertahanan di sepanjang Sungai Yordan dan Yarmuk tetapi dibubarkan oleh kavaleri Inggris pada 26 September. Pada hari yang sama, Divisi Berkuda Anzac merebut Amman. Dua hari kemudian, garnisun Utsmaniyah dari Ma’an, setelah terputus, menyerah utuh kepada Divisi Berkuda Anzac.
Akibat
Bekerja sama dengan pasukan Arab, pasukan Allenby memenangkan beberapa aksi kecil saat mereka mendekati Damaskus. Kota itu jatuh ke tangan orang Arab pada 1 Oktober. Di sepanjang pantai, pasukan Inggris merebut Beirut tujuh hari kemudian. Bertemu ringan tanpa perlawanan, Allenby mengarahkan unitnya ke utara dan Aleppo jatuh ke Divisi Berkuda ke-5 dan Arab pada 25 Oktober. Dengan pasukan mereka benar-benar berantakan, Ottoman berdamai pada 30 Oktober ketika mereka menandatangani Gencatan Senjata Mudros.
Dalam pertempuran selama Pertempuran Megiddo, Allenby kehilangan 782 tewas, 4.179 luka-luka, dan 382 hilang. Kerugian Ottoman tidak diketahui secara pasti, namun lebih dari 25.000 ditangkap dan kurang dari 10.000 melarikan diri selama mundur ke utara. Salah satu pertempuran terbaik yang direncanakan dan dilaksanakan dalam Perang Dunia I, Megiddo adalah salah satu dari sedikit pertempuran yang menentukan selama perang. Dimuliakan setelah perang, Allenby mengambil nama pertempuran untuk gelarnya dan menjadi Viscount Allenby Pertama dari Megiddo.
