Battle of Messines – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Messines berlangsung dari 7 hingga 14 Juni 1917, selama Perang Dunia I (1914-1918).
Tentara & Komandan:
Inggris
- Jenderal Sir Herbert Plumer
- Letnan Jenderal Sir Alexander Godley
- Letnan Jenderal Sir Alexander Hamilton-Gordon
- Letnan Jenderal Sir Thomas Morland
- 212.000 orang (12 divisi)
Jerman
- Jenderal Sixt von Armin
- 126.000 orang (5 divisi)
Pertempuran Messines – Latar Belakang:
Pada akhir musim semi tahun 1917, dengan serangan Prancis di sepanjang Aisne macet, Marsekal Lapangan Sir Douglas Haig, komandan Pasukan Ekspedisi Inggris, mencari cara untuk mengurangi tekanan pada sekutunya. Setelah melakukan serangan di sektor garis Arras pada bulan April dan awal Mei, Haig beralih ke Jenderal Sir Herbert Plumer yang memimpin pasukan Inggris di sekitar Ypres. Sejak awal 1916, Plumer telah mengembangkan rencana untuk menyerang Punggung Bukit Messines di tenggara kota. Penangkapan punggungan akan menghilangkan garis menonjol di garis Inggris serta memberi mereka kendali atas tempat tertinggi di daerah tersebut.
Pertempuran Messines – Persiapan:
Mengotorisasi Plumer untuk bergerak maju dengan serangan di punggung bukit, Haig mulai memandang serangan itu sebagai awal dari serangan yang jauh lebih besar di wilayah Ypres. Seorang perencana yang teliti, Plumer telah bersiap untuk mengambil punggungan selama lebih dari setahun dan para insinyurnya telah menggali dua puluh satu tambang di bawah garis Jerman. Dibangun 80-120 kaki di bawah permukaan, ranjau Inggris digali untuk menghadapi aktivitas kontra-penambangan Jerman yang intens. Setelah selesai, mereka dikemas dengan 455 ton bahan peledak ammonal.
Pertempuran Messines – Disposisi:
Menentang Angkatan Darat Kedua Plumer adalah Angkatan Darat Keempat Jenderal Sixt von Armin yang terdiri dari lima divisi yang disusun untuk memberikan pertahanan elastis di sepanjang barisan mereka. Untuk serangan itu, Plumer bermaksud untuk mengirim tiga korps pasukannya dengan Korps X Letnan Jenderal Sir Thomas Morland di utara, Korps IX Letnan Jenderal Sir Alexander Hamilton-Gordon di tengah, dan Korps ANZAC II Letnan Jenderal Sir Alexander Godley di Selatan. Setiap korps akan melakukan serangan dengan tiga divisi, dengan yang keempat disimpan sebagai cadangan.
Pertempuran Messines – Mengambil Ridge:
Plumer memulai pengeboman awalnya pada 21 Mei dengan 2.300 senjata dan 300 mortir berat yang menghantam garis pertahanan Jerman. Penembakan berakhir pada pukul 02:50 pada tanggal 7 Juni. Saat ketenangan menyelimuti garis pertahanan, Jerman berlari ke posisi bertahan mereka dengan keyakinan bahwa serangan akan datang. Pada 03:10, Plumer memerintahkan sembilan belas ranjau diledakkan. Menghancurkan sebagian besar garis depan Jerman, ledakan yang dihasilkan menewaskan sekitar 10.000 tentara dan terdengar hingga London. Bergerak maju di belakang serangan yang merayap dengan dukungan tank, orang-orang Plumer menyerang ketiga sisi yang menonjol.
Membuat keuntungan cepat, mereka mengumpulkan sejumlah besar tahanan Jerman yang kebingungan dan mencapai tujuan pertama mereka dalam waktu tiga jam. Di tengah dan selatan, pasukan Inggris merebut desa Wytschaete dan Messines. Hanya di utara kemajuan sedikit tertunda karena harus menyeberangi kanal Ypres-Comines. Pada pukul 10:00, Angkatan Darat Kedua telah mencapai tujuannya untuk fase pertama penyerangan. Berhenti sebentar, Plumer memajukan empat puluh baterai artileri dan divisi cadangannya. Memperbarui serangan pada pukul 15.00, pasukannya mengamankan tujuan fase kedua mereka dalam waktu satu jam.
Setelah mencapai tujuan ofensif, anak buah Plumer mengkonsolidasikan posisi mereka. Keesokan paginya, serangan balik pertama Jerman dimulai sekitar pukul 11:00. Meskipun Inggris memiliki sedikit waktu untuk mempersiapkan garis pertahanan baru, mereka mampu menghalau serangan Jerman dengan relatif mudah. Jenderal von Armin melanjutkan serangan hingga 14 Juni, meskipun banyak yang digagalkan oleh tembakan artileri Inggris.
Pertempuran Messine – Akibat:
Sukses yang menakjubkan, serangan Plumer di Messines hampir sempurna dalam pelaksanaannya dan mengakibatkan relatif sedikit korban menurut standar Perang Dunia I. Dalam pertempuran tersebut, pasukan Inggris menimbulkan 23.749 korban, sedangkan Jerman menderita sekitar 25.000. Itu adalah salah satu dari beberapa kali dalam perang ketika para pembela mengalami kerugian lebih besar daripada para penyerang. Kemenangan Plumer di Messines berhasil mencapai tujuannya, tetapi membuat Haig terlalu meningkatkan ekspektasinya untuk serangan Passchendaele berikutnya yang diluncurkan di area tersebut pada bulan Juli.
Sumber yang Dipilih
- Perang Dunia Pertama: Pertempuran Messines
- Sejarah Perang: Pertempuran Messines
