Carl Spaatz – Kehidupan Awal:
Carl A. Spatz lahir di Boyertown, PA pada tanggal 28 Juni 1891. Huruf “a” kedua di nama belakangnya ditambahkan pada tahun 1937, ketika dia bosan dengan orang yang salah mengucapkan nama belakangnya. Diterima di West Point pada tahun 1910, dia mendapat julukan “Tooey” karena kemiripannya dengan sesama kadet FJ Toohey. Lulus pada tahun 1914, Spaatz awalnya ditugaskan ke Infanteri ke-25 di Schofield Barracks, HI sebagai letnan dua. Sesampainya pada Oktober 1914, dia tetap bersama unit tersebut selama setahun sebelum diterima dalam pelatihan penerbangan. Bepergian ke San Diego, dia menghadiri Sekolah Penerbangan dan lulus pada 15 Mei 1916.
Carl Spaatz – Perang Dunia I:
Diposting ke Skuadron Aero ke-1, Spaatz mengambil bagian dalam Ekspedisi Penghukuman Mayor Jenderal John J. Pershing melawan revolusioner Meksiko Pancho Villa. Terbang di atas gurun Meksiko, Spaatz dipromosikan menjadi letnan satu pada 1 Juli 1916. Dengan kesimpulan ekspedisi, dia dipindahkan ke Skuadron Aero ke-3 di San Antonio, TX pada Mei 1917. Dipromosikan menjadi kapten pada bulan yang sama, dia segera mulai mempersiapkan untuk dikirim ke Prancis sebagai bagian dari Pasukan Ekspedisi Amerika. Mengomandoi Skuadron Udara ke-31 ketika dia tiba di Prancis, Spaatz segera dikirim untuk tugas pelatihan di Issoundun.
Dengan pengecualian satu bulan di front Inggris, Spaatz tetap di Issoundun dari 15 November 1917 hingga 30 Agustus 1918. Bergabung dengan Skuadron ke-13, dia terbukti sebagai pilot yang terampil dan dengan cepat mendapatkan promosi menjadi pemimpin penerbangan. Selama dua bulan di garis depan, dia menjatuhkan tiga pesawat Jerman dan mendapatkan Distinguished Service Cross. Dengan berakhirnya perang, dia pertama kali dikirim ke California dan kemudian Texas sebagai asisten petugas layanan udara departemen untuk Departemen Barat.
Carl Spaatz – Antar Perang:
Dipromosikan menjadi mayor pada 1 Juli 1920, Spaatz menghabiskan empat tahun berikutnya sebagai perwira udara untuk Area Korps Kedelapan dan komandan Grup Pengejaran Pertama. Setelah lulus dari Sekolah Taktis Udara pada tahun 1925, ia ditugaskan di Kantor Kepala Korps Udara di Washington. Empat tahun kemudian, Spaatz mencapai ketenaran ketika dia memimpin pesawat Angkatan Darat Tanda Tanya yang mencatat rekor ketahanan 150 jam, 40 menit, dan 15 detik. Mengorbit area Los Angeles, Question Mark tetap tinggi melalui penggunaan prosedur pengisian bahan bakar udara primitif.
Pada Mei 1929, Spaatz beralih menjadi pengebom dan diberi komando Grup Pengeboman Ketujuh. Setelah memimpin Sayap Pengeboman Pertama, Spaatz diterima di Sekolah Staf Komando dan Umum di Fort Leavenworth pada Agustus 1935. Saat menjadi mahasiswa di sana, dia dipromosikan menjadi letnan kolonel. Lulus pada bulan Juni berikutnya, dia ditugaskan ke Kantor Kepala Korps Udara sebagai asisten pejabat eksekutif pada Januari 1939. Dengan pecahnya Perang Dunia II di Eropa, Spaatz untuk sementara dipromosikan menjadi kolonel pada November itu.
Carl Spaatz – Perang Dunia II:
Musim panas berikutnya dia dikirim ke Inggris selama beberapa minggu sebagai pengamat di Royal Air Force. Kembali ke Washington, ia diangkat sebagai asisten kepala Korps Udara, dengan pangkat sementara brigadir jenderal. Dengan ancaman kenetralan Amerika, Spaatz diangkat menjadi kepala staf udara di Markas Besar Angkatan Udara pada Juli 1941. Menyusul serangan di Pearl Harbor dan masuknya Amerika Serikat ke dalam konflik, Spaatz dipromosikan ke pangkat sementara mayor jenderal dan diberi nama Kepala Komando Tempur Angkatan Udara.
Setelah masa jabatan singkat dalam peran ini, Spaatz mengambil alih komando Angkatan Udara Kedelapan dan ditugaskan untuk memindahkan unit tersebut ke Inggris Raya untuk memulai operasi melawan Jerman. Tiba pada Juli 1942, Spaatz mendirikan pangkalan Amerika di Inggris dan mulai menyerang Jerman. Tak lama setelah kedatangannya, Spaatz juga ditunjuk sebagai komandan jenderal Angkatan Udara AS di Teater Eropa. Atas tindakannya dengan Angkatan Udara Kedelapan, dia dianugerahi Legion of Merit. Dengan Kedelapan didirikan di Inggris, Spaatz berangkat untuk memimpin Angkatan Udara Kedua Belas di Afrika Utara pada bulan Desember 1942.
Dua bulan kemudian ia dipromosikan menjadi letnan jenderal sementara. Dengan berakhirnya kampanye Afrika Utara, Spaatz menjadi wakil komandan Angkatan Udara Sekutu Mediterania. Pada Januari 1944, dia kembali ke Inggris untuk menjadi komandan Angkatan Udara Strategis AS di Eropa. Dalam posisi ini dia memimpin kampanye pengeboman strategis melawan Jerman. Sambil berfokus pada industri Jerman, pembomnya juga mencapai target di seluruh Prancis untuk mendukung Invasi Normandia pada bulan Juni 1944. Atas prestasinya dalam pengeboman, dia dianugerahi Trofi Robert J. Collier untuk prestasi di bidang penerbangan.
Dipromosikan ke pangkat jenderal sementara pada 11 Maret 1945, dia tetap di Eropa melalui penyerahan Jerman sebelum kembali ke Washington. Tiba di bulan Juni, dia berangkat bulan berikutnya untuk menjadi komandan Angkatan Udara Strategis AS di Pasifik. Mendirikan markas besarnya di Guam, dia memimpin kampanye pengeboman terakhir AS melawan Jepang menggunakan B-29 Superfortress. Dalam peran ini, Spaatz mengawasi penggunaan bom atom di Hiroshima dan Nagasaki. Dengan kapitulasi Jepang, Spaatz menjadi anggota delegasi yang mengawasi penandatanganan dokumen penyerahan.
Carl Spaatz – Pascaperang:
Dengan berakhirnya perang, Spaatz kembali ke Markas Besar Angkatan Udara pada bulan Oktober 1945, dan dipromosikan ke pangkat permanen mayor jenderal. Empat bulan kemudian, setelah Jenderal Henry Arnold pensiun, Spaatz diangkat menjadi komandan Angkatan Udara. Pada tahun 1947, dengan pengesahan Undang-Undang Keamanan Nasional dan pembentukan Angkatan Udara AS sebagai dinas terpisah, Presiden Harry S. Truman memilih Spaatz sebagai Kepala Staf Angkatan Udara AS yang pertama. Dia tetap di pos ini sampai pensiun pada 30 Juni 1948.
Meninggalkan militer, Spaatz menjabat sebagai editor urusan militer untuk majalah Newsweek hingga 1961. Selama ini ia juga memenuhi peran Komandan Nasional Patroli Udara Sipil (1948-1959) dan duduk di Komite Penasihat Senior Angkatan Udara. Kepala Staf (1952-1974). Spaatz meninggal pada 14 Juli 1974, dan dimakamkan di Akademi Angkatan Udara AS di Colorado Springs.
Sumber yang Dipilih
- Majalah Angkatan Udara: Carl A. Spaatz
- Ikhtisar Carl Spaatz
