Erwin Rommel lahir di Heidenheim, Jerman pada tanggal 15 November 1891, dari pasangan Profesor Erwin Rommel dan Helene von Luz. Dididik secara lokal, ia menunjukkan bakat teknis tingkat tinggi pada usia dini. Meskipun dia mempertimbangkan untuk menjadi seorang insinyur, Rommel didorong oleh ayahnya untuk bergabung dengan Resimen Infantri Württemberg ke-124 sebagai kadet perwira pada tahun 1910. Dikirim ke Sekolah Kadet Perwira di Danzig, dia lulus pada tahun berikutnya dan ditugaskan sebagai letnan pada 27 Januari 1912 Saat di sekolah, Rommel bertemu calon istrinya, Lucia Mollin, yang dinikahinya pada 27 November 1916.
perang dunia I
Dengan pecahnya Perang Dunia I pada Agustus 1914, Rommel pindah ke Front Barat dengan Resimen Infantri Württemberg ke-6. Terluka pada bulan September itu, dia dianugerahi Salib Besi, Kelas Satu. Kembali beraksi, dia dipindahkan ke Batalyon Gunung Württemberg dari elit Alpenkorps pada musim gugur 1915. Dengan unit ini, Rommel melihat layanan di kedua front dan memenangkan Pour le Mérite atas tindakannya selama Pertempuran Caporetto pada tahun 1917. Dipromosikan menjadi kapten, dia menyelesaikan perang dalam tugas staf. Setelah gencatan senjata, dia kembali ke resimennya di Weingarten.
Tahun-Tahun Antar Perang
Meski diakui sebagai perwira berbakat, Rommel memilih untuk tetap bersama pasukan daripada bertugas di posisi staf. Bergerak melalui berbagai posting di Reichswehr , Rommel menjadi instruktur di Sekolah Infanteri Dresden pada tahun 1929. Dalam posisi ini, ia menulis beberapa manual pelatihan terkenal, termasuk Infanterie greift an (Infantry Attack) pada tahun 1937. Menarik perhatian Adolf Hitler, sang pekerjaan membuat pemimpin Jerman menugaskan Rommel sebagai penghubung antara Kementerian Perang dan Pemuda Hitler. Dalam peran ini, dia memberikan instruktur kepada Pemuda Hitler dan melakukan upaya yang gagal untuk menjadikannya sebagai pembantu tentara.
Dipromosikan menjadi kolonel pada tahun 1937, tahun berikutnya dia diangkat menjadi komandan Akademi Perang di Wiener Neustadt. Posting ini terbukti singkat karena dia segera ditunjuk untuk memimpin pengawal pribadi Hitler ( FührerBegleitbataillon ). Sebagai komandan unit ini, Rommel sering mendapatkan akses ke Hitler dan segera menjadi salah satu perwira favoritnya. Posisi tersebut juga memungkinkannya untuk berteman dengan Joseph Goebbels, yang menjadi pengagumnya dan kemudian menggunakan alat propagandanya untuk mencatat eksploitasi medan perang Rommel. Dengan dimulainya Perang Dunia II, Rommel mengawal Hitler di garis depan Polandia.
Di Perancis
Bersemangat untuk mendapatkan komando tempur, Rommel meminta Hitler untuk memimpin divisi panzer meskipun Kepala Personil Angkatan Darat telah menolak permintaannya sebelumnya karena dia tidak memiliki pengalaman lapis baja. Mengabulkan permintaan Rommel, Hitler menugaskannya untuk memimpin Divisi Panzer ke-7 dengan pangkat mayor jenderal. Dengan cepat mempelajari seni perang bergerak lapis baja, dia bersiap untuk invasi ke Negara Rendah dan Prancis. Bagian dari Korps XV Jenderal Hermann Hoth, Divisi Panzer ke-7 maju dengan berani pada 10 Mei, dengan Rommel mengabaikan risiko di sayapnya dan mengandalkan kejutan untuk bertahan.
Begitu cepatnya pergerakan divisi tersebut sehingga mendapat nama “Divisi Hantu” karena kejutan yang sering dicapainya. Meskipun Rommel meraih kemenangan, masalah muncul karena dia lebih suka memimpin dari depan yang menyebabkan masalah logistik dan staf di dalam markas besarnya. Mengalahkan serangan balik Inggris di Arras pada 21 Mei, anak buahnya terus maju, mencapai Lille enam hari kemudian. Diberi Divisi Panzer ke-5 untuk penyerangan di kota, Rommel mengetahui bahwa dia telah dianugerahi Knight’s Cross of the Iron Cross atas perintah pribadi Hitler.
Penghargaan tersebut membuat kesal perwira Jerman lainnya yang membenci favoritisme Hitler dan kebiasaan Rommel yang semakin meningkat dalam mengalihkan sumber daya ke divisinya. Mengambil Lille, dia terkenal mencapai pantai pada 10 Juni, sebelum berbelok ke selatan. Setelah gencatan senjata, Hoth memuji prestasi Rommel tetapi menyatakan keprihatinan atas penilaian dan kesesuaiannya untuk komando yang lebih tinggi. Sebagai imbalan atas penampilannya di Prancis, Rommel diberi komando Deutsches Afrikakorps yang baru dibentuk yang berangkat ke Afrika Utara untuk menopang pasukan Italia setelah kekalahan mereka selama Operasi Kompas.
Rubah Gurun
Sesampainya di Libya pada Februari 1941, Rommel diperintahkan untuk menahan garis dan paling banyak melakukan operasi ofensif terbatas. Secara teknis di bawah komando Italia Comando Supremo, Rommel dengan cepat mengambil inisiatif. Memulai serangan kecil terhadap Inggris di El Agheila pada 24 Maret, ia maju dengan satu divisi Jerman dan dua divisi Italia. Mengemudi kembali Inggris, dia melanjutkan serangan dan merebut kembali semua Cyrenaica, mencapai Gazala pada 8 April. Menekan, meskipun perintah dari Roma dan Berlin memerintahkan dia untuk berhenti, Rommel mengepung pelabuhan Tobruk dan mengusir Inggris kembali ke Mesir (Peta).
Di Berlin, Kepala Staf Jerman yang marah Franz Halder berkomentar bahwa Rommel telah “menjadi gila” di Afrika Utara. Serangan terhadap Tobruk berulang kali gagal dan anak buah Rommel menderita masalah logistik yang parah karena jalur pasokan yang panjang. Setelah mengalahkan dua upaya Inggris untuk membebaskan Tobruk, Rommel diangkat untuk memimpin Grup Panzer Afrika yang terdiri dari sebagian besar pasukan Poros di Afrika Utara. Pada November 1941, Rommel terpaksa mundur ketika Inggris melancarkan Operasi Tentara Salib yang membebaskan Tobruk dan memaksanya untuk mundur jauh-jauh ke El Agheila.
Dengan cepat membentuk kembali dan memasok, Rommel melakukan serangan balik pada Januari 1942, menyebabkan Inggris mempersiapkan pertahanan di Gazala. Menyerang posisi ini dengan gaya blitzkrieg klasik pada tanggal 26 Mei, Rommel menghancurkan posisi Inggris dan mengirim mereka mundur cepat kembali ke Mesir. Untuk ini, dia dipromosikan menjadi panglima tertinggi. Mengejar, dia merebut Tobruk sebelum dihentikan di Pertempuran El Alamein Pertama di bulan Juli. Dengan jalur suplai yang sangat panjang dan putus asa untuk merebut Mesir, dia mencoba melakukan serangan di Alam Halfa pada akhir Agustus tetapi dihentikan.
Dipaksa untuk bertahan, situasi pasokan Rommel terus memburuk dan komandonya hancur selama Pertempuran Kedua El Alamein dua bulan kemudian. Mundur ke Tunisia, Rommel terjebak di antara British Eight Army yang maju dan pasukan Anglo-Amerika yang mendarat sebagai bagian dari Operasi Torch. Meskipun dia membuat Korps II AS berdarah di Kasserine Pass pada Februari 1943, situasinya terus memburuk dan dia akhirnya menyerahkan komando dan meninggalkan Afrika karena alasan kesehatan pada 9 Maret.
Normandia
Kembali ke Jerman, Rommel berpindah sebentar melalui komando di Yunani dan Italia sebelum ditempatkan untuk memimpin Grup Angkatan Darat B di Prancis. Bertugas mempertahankan pantai dari pendaratan Sekutu yang tak terhindarkan, dia bekerja dengan rajin untuk memperbaiki Tembok Atlantik. Meskipun awalnya percaya bahwa Normandia akan menjadi sasarannya, dia setuju dengan sebagian besar pemimpin Jerman bahwa penyerangan akan dilakukan di Calais. Pergi cuti ketika invasi dimulai pada 6 Juni 1944, dia berlari kembali ke Normandia dan mengoordinasikan upaya pertahanan Jerman di sekitar Caen. Tetap di daerah itu, dia terluka parah pada 17 Juli ketika mobil stafnya diberondong oleh pesawat Sekutu.
Rencana 20 Juli
Awal tahun 1944, beberapa teman Rommel mendekatinya mengenai rencana untuk menggulingkan Hitler. Setuju untuk membantu mereka pada bulan Februari, dia ingin melihat Hitler diadili daripada dibunuh. Setelah upaya yang gagal untuk membunuh Hitler pada 20 Juli, nama Rommel dikhianati oleh Gestapo. Karena popularitas Rommel, Hitler ingin menghindari skandal pengungkapan keterlibatannya. Akibatnya, Rommel diberi pilihan untuk bunuh diri dan keluarganya mendapat perlindungan atau maju ke Pengadilan Rakyat dan keluarganya dianiaya. Memilih yang pertama, dia meminum pil sianida pada 14 Oktober. Kematian Rommel awalnya dilaporkan kepada rakyat Jerman sebagai serangan jantung dan dia diberi pemakaman kenegaraan penuh.
