Battle of Britain: Konflik & Tanggal
Pertempuran Inggris telah berjuang 10 Juli sampai akhir Oktober 1940, selama Perang Dunia II.
Komandan
Angkatan Udara Kerajaan
- Marsekal Udara Hugh Dowding
- Wakil Marsekal Udara Keith Park
- Wakil Marsekal Udara Trafford Leigh-Mallory Luftwaffe
- Reichsmarschall Hermann Göring
- Marsekal Lapangan Albert Kesselring
- Marsekal Lapangan Hugo Sperrle
- Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff
Pertempuran Inggris: Latar Belakang
Dengan jatuhnya Prancis pada bulan Juni 1940, Inggris sendiri harus menghadapi kekuatan Nazi Jerman yang semakin besar. Meskipun sebagian besar Pasukan Ekspedisi Inggris telah berhasil dievakuasi dari Dunkirk, mereka terpaksa meninggalkan sebagian besar peralatan beratnya. Tidak menyukai gagasan untuk menginvasi Inggris, Adolph Hitler awalnya berharap Inggris akan menuntut perdamaian yang dirundingkan. Harapan ini dengan cepat terkikis saat Perdana Menteri baru Winston Churchill menegaskan kembali komitmen Inggris untuk berjuang sampai akhir.
Menanggapi hal ini, Hitler memerintahkan pada 16 Juli agar persiapan dimulai untuk invasi Inggris Raya. Dijuluki Operasi Singa Laut, rencana ini menyerukan invasi dilakukan pada bulan Agustus. Karena Kriegsmarine telah sangat berkurang dalam kampanye sebelumnya, prasyarat utama invasi adalah penghapusan Angkatan Udara Kerajaan untuk memastikan bahwa Luftwaffe memiliki keunggulan udara di atas Selat. Dengan ini di tangan, Luftwaffe akan mampu menahan Angkatan Laut Kerajaan saat pasukan Jerman mendarat di Inggris selatan.
Pertempuran Inggris: Luftwaffe Bersiap
Untuk melenyapkan RAF, Hitler menjadi kepala Luftwaffe, Reichsmarschall Hermann Göring. Seorang veteran Perang Dunia I, Göring yang flamboyan dan sombong telah dengan cakap mengawasi Luftwaffe selama kampanye awal perang. Untuk pertempuran yang akan datang, dia memindahkan pasukannya untuk membawa tiga Luftflotten (Armada Udara) untuk menyerang Inggris. Sementara Luftflotte 2 dan 3 Marsekal Lapangan Albert Kesselring dan Marsekal Hugo Sperrle terbang dari Low Countries dan Prancis, Luftflotte 5 milik Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff akan menyerang dari pangkalan di Norwegia.
Sebagian besar dirancang untuk memberikan dukungan udara untuk gaya serangan blitzkrieg Angkatan Darat Jerman, Luftwaffe tidak diperlengkapi dengan baik untuk jenis pengeboman strategis yang diperlukan dalam kampanye yang akan datang. Meskipun pesawat tempur utamanya, Messerschmitt Bf 109, setara dengan pesawat tempur Inggris terbaik, jangkauan operasinya akan membatasi waktu yang dapat dihabiskannya di Inggris. Pada awal pertempuran, Bf 109 didukung oleh mesin ganda Messerschmitt Bf 110. Dimaksudkan sebagai pesawat tempur pengawal jarak jauh, Bf 110 dengan cepat terbukti rentan terhadap pesawat tempur Inggris yang lebih gesit dan gagal dalam peran ini. Karena kekurangan pembom strategis bermesin empat, Luftwaffe mengandalkan trio pengebom bermesin ganda yang lebih kecil, Heinkel He 111, Junkers Ju 88, dan Dornier Do 17 yang menua. Ini didukung oleh penyelaman Stuka Junkers Ju 87 bermesin tunggal. pembom. Senjata yang efektif dalam pertempuran awal perang, Stuka akhirnya terbukti sangat rentan terhadap pejuang Inggris dan ditarik dari pertarungan.
Battle of Britain: Sistem Dowding & “Chicks” -nya
Di seberang Selat, pertahanan udara Inggris dipercayakan kepada kepala Komando Pesawat Tempur, Marsekal Udara Hugh Dowding. Memiliki kepribadian yang tajam dan dijuluki “Pengap”, Dowding telah mengambil alih Fighter Command pada tahun 1936. Bekerja tanpa lelah, dia mengawasi pengembangan dua pesawat tempur garis depan RAF, Hawker Hurricane dan Supermarine Spitfire. Sementara yang terakhir adalah pertandingan untuk BF 109, yang pertama sedikit kalah tetapi mampu mengalahkan petarung Jerman. Mengantisipasi kebutuhan akan daya tembak yang lebih besar, Dowding meminta kedua petarung dilengkapi dengan delapan senapan mesin. Sangat protektif terhadap pilotnya, dia sering menyebut mereka sebagai “anak ayam”.
Sambil memahami kebutuhan akan pesawat tempur canggih baru, Dowding juga merupakan kunci dalam menyadari bahwa mereka hanya dapat digunakan secara efektif jika mereka dikendalikan dengan benar dari darat. Untuk tujuan ini, dia mendukung pengembangan Radio Direction Finding (radar) dan pembuatan jaringan radar Chain Home. Teknologi baru ini dimasukkan ke dalam “Sistem Dowding” miliknya yang melihat penyatuan radar, pengamat darat, perencanaan serangan, dan kontrol radio pesawat. Komponen yang berbeda ini diikat menjadi satu melalui jaringan telepon terlindung yang dikelola melalui kantor pusatnya di RAF Bentley Priory. Selain itu, untuk lebih mengontrol pesawatnya, ia membagi komando menjadi empat kelompok untuk mencakup seluruh Inggris (Peta).
Ini terdiri dari Grup 10 Wakil Marsekal Udara Sir Quintin Brand (Wales dan Negara Barat), Grup 11 Wakil Marsekal Udara Keith Park (Inggris Tenggara), Grup 12 Wakil Marsekal Udara Trafford Leigh-Mallory (Midland & East Anglia), dan Wakil Udara 13 Grup Marsekal Richard Saul (Inggris Utara, Skotlandia, & Irlandia Utara). Meski dijadwalkan pensiun pada Juni 1939, Dowding diminta untuk tetap menjabat hingga Maret 1940 karena situasi internasional yang memburuk. Pensiunnya kemudian ditunda hingga Juli dan kemudian Oktober. Bersemangat untuk mempertahankan kekuatannya, Dowding dengan keras menentang pengiriman skuadron Badai melintasi Selat selama Pertempuran Prancis.
Battle of Britain: Kegagalan Intelijen Jerman
Karena sebagian besar kekuatan Komando Pejuang telah digunakan di Inggris selama pertempuran sebelumnya, Luftwaffe memiliki perkiraan yang buruk tentang kekuatannya. Saat pertempuran dimulai, Göring percaya bahwa Inggris memiliki antara 300-400 pejuang padahal sebenarnya, Dowding memiliki lebih dari 700. Hal ini membuat komandan Jerman percaya bahwa Komando Pejuang dapat disapu dari langit dalam empat hari. Sementara Luftwaffe mengetahui sistem radar Inggris dan jaringan kontrol darat, itu mengabaikan pentingnya mereka dan percaya bahwa mereka menciptakan sistem taktis yang tidak fleksibel untuk skuadron Inggris. Pada kenyataannya, sistem memungkinkan fleksibilitas bagi komandan skuadron untuk membuat keputusan yang tepat berdasarkan data terbaru.
Pertempuran Inggris: Taktik
Berdasarkan perkiraan intelijen, Göring berharap dapat dengan cepat menyapu Komando Tempur dari langit di atas tenggara Inggris. Ini akan diikuti oleh kampanye pengeboman selama empat minggu yang akan dimulai dengan serangan terhadap lapangan udara RAF di dekat pantai dan kemudian bergerak secara progresif ke pedalaman untuk menyerang lapangan udara sektor yang lebih besar. Serangan tambahan akan menargetkan sasaran militer serta fasilitas produksi pesawat. Saat perencanaan bergerak maju, jadwal diperpanjang menjadi lima minggu dari 8 Agustus hingga 15 September. Selama pertempuran, perselisihan strategi muncul antara Kesselring, yang menyukai serangan langsung ke London untuk memaksa RAF menjadi pertempuran yang menentukan, dan Sperrle yang menginginkan serangan lanjutan terhadap pertahanan udara Inggris. Sengketa ini akan membara tanpa Göring membuat pilihan yang jelas. Saat pertempuran dimulai, Hitler mengeluarkan arahan yang melarang pengeboman London karena dia takut akan serangan balasan terhadap kota-kota Jerman.
Di Bentley Priory, Dowding memutuskan cara terbaik untuk memanfaatkan pesawat dan pilotnya adalah dengan menghindari pertempuran skala besar di udara. Mengetahui bahwa Trafalgar udara akan memungkinkan Jerman mengukur kekuatannya dengan lebih akurat, dia bermaksud menggertak musuh dengan menyerang dalam kekuatan skuadron. Sadar bahwa dia kalah jumlah dan tidak dapat sepenuhnya mencegah pemboman Inggris, Dowding berusaha untuk menimbulkan kerugian yang tidak berkelanjutan pada Luftwaffe. Untuk mencapai ini, dia ingin Jerman untuk terus percaya bahwa Komando Pejuang berada di ujung sumber dayanya untuk memastikan bahwa mereka terus menyerang dan menerima kerugian. Ini bukan tindakan yang paling populer dan tidak sepenuhnya menyenangkan Kementerian Udara, tetapi Dowding memahami bahwa selama Komando Tempur tetap menjadi ancaman, invasi Jerman tidak dapat dilanjutkan. Dalam menginstruksikan pilotnya, dia menekankan bahwa mereka mengejar pembom Jerman dan menghindari pertempuran satu lawan satu jika memungkinkan. Juga, dia berharap pertempuran terjadi di Inggris karena pilot yang ditembak jatuh dapat segera dipulihkan dan dikembalikan ke skuadron mereka.
Pertempuran Inggris: Pertempuran Saluran
Pertempuran pertama kali dimulai pada 10 Juli saat Angkatan Udara Kerajaan dan Luftwaffe bertempur di Selat. Dijuluki Kanalkampf atau Channel Battles, keterlibatan ini melihat Stukas Jerman menyerang konvoi pantai Inggris. Meskipun Dowding lebih suka menghentikan konvoi daripada menyia-nyiakan pilot dan pesawat yang mempertahankannya, dia diblokir dari atas oleh Churchill dan Angkatan Laut Kerajaan yang menolak untuk menyerahkan kendali Selat secara simbolis. Saat pertarungan berlanjut, Jerman memperkenalkan pembom bermesin ganda mereka yang dikawal oleh pesawat tempur Messerschmitt. Karena kedekatan lapangan udara Jerman dengan pantai, para pejuang Grup No. 11 sering kali tidak memberikan peringatan yang memadai untuk memblokir serangan tersebut. Akibatnya, para pejuang Park diminta untuk melakukan patroli yang melelahkan baik pilot maupun peralatan. Perebutan Selat menyediakan tempat latihan bagi kedua belah pihak saat mereka bersiap untuk pertempuran yang lebih besar yang akan datang. Selama bulan Juni dan Juli, Komando Pesawat Tempur kehilangan 96 pesawat sementara menjatuhkan 227 pesawat.
Pertempuran Inggris: Adlerangriff
Sejumlah kecil pesawat tempur Inggris yang ditemui pesawatnya pada bulan Juli dan awal Agustus semakin meyakinkan Göring bahwa Fighter Command beroperasi dengan sekitar 300-400 pesawat. Setelah bersiap untuk serangan udara besar-besaran, dijuluki Adlerangriff (Serangan Elang), dia mencari empat hari cuaca cerah tanpa gangguan untuk memulainya. Beberapa serangan awal dimulai pada 12 Agustus yang membuat pesawat Jerman menyebabkan kerusakan kecil pada beberapa lapangan udara pesisir serta menyerang empat stasiun radar. Mencoba untuk menyerang menara radar yang tinggi daripada pondok perencanaan dan pusat operasi yang lebih penting, serangan itu tidak banyak menimbulkan kerusakan yang bertahan lama. Dalam pengeboman tersebut, komplotan radar dari Women’s Auxiliary Air Force (WAAF) membuktikan keberanian mereka saat mereka terus bekerja dengan bom yang meledak di dekatnya. Pejuang Inggris menjatuhkan 31 orang Jerman karena kehilangan 22 orang mereka sendiri.
Percaya bahwa mereka telah menyebabkan kerusakan yang signifikan pada 12 Agustus, Jerman memulai serangan mereka keesokan harinya, yang disebut Adler Tag (Hari Elang). Dimulai dengan serangkaian serangan yang kacau di pagi hari karena perintah yang membingungkan, pada sore hari terjadi serangan yang lebih besar menyerang berbagai sasaran di seluruh Inggris selatan, tetapi menimbulkan sedikit kerusakan yang bertahan lama. Penggerebekan terus berlanjut keesokan harinya, ditentang dalam kekuatan skuadron oleh Fighter Command. Pada tanggal 15 Agustus, Jerman merencanakan serangan terbesar mereka hingga saat ini, dengan Luftflotte 5 menyerang sasaran di Britania utara, sementara Kesselring dan Sperrle menyerang selatan. Rencana ini didasarkan pada keyakinan yang salah bahwa Grup No. 12 telah memberi makan bala bantuan ke selatan selama beberapa hari sebelumnya dan dapat dicegah dengan menyerang Midlands.
Terdeteksi saat jauh di laut, pesawat Luftflotte 5 pada dasarnya dikawal karena penerbangan dari Norwegia dilarang menggunakan Bf 109 sebagai pendamping. Diserang oleh pejuang dari Grup No. 13, para penyerang dibalas dengan kerugian besar dan hanya mencapai sedikit konsekuensi. Luftflotte 5 tidak akan memainkan peran lebih lanjut dalam pertempuran tersebut. Di selatan, lapangan udara RAF terpukul keras dengan berbagai tingkat kerusakan. Terbang mendadak demi serangan mendadak, anak buah Park, didukung oleh Grup No. 12, berjuang untuk menghadapi ancaman tersebut. Selama pertempuran, pesawat Jerman secara tidak sengaja menyerang RAF Croydon di London, menewaskan lebih dari 70 warga sipil dalam prosesnya dan membuat marah Hitler. Ketika hari itu berakhir, Fighter Command telah menjatuhkan 75 orang Jerman dengan imbalan 34 pesawat dan 18 pilot.
Serangan berat Jerman berlanjut keesokan harinya dengan cuaca yang sebagian besar menghentikan operasi pada tanggal 17. Melanjutkan pada 18 Agustus, pertempuran melihat kedua belah pihak mengalami kekalahan tertinggi dalam pertempuran (British 26 [10 pilot], German 71). Dijuluki “Hari Tersulit”, pada tanggal 18 terjadi serangan besar-besaran yang menghantam lapangan terbang sektor di Biggin Hill dan Kenley. Dalam kedua kasus tersebut, kerusakan terbukti bersifat sementara dan operasi tidak terpengaruh secara dramatis.
Battle of Britain: Perubahan Pendekatan
Setelah serangan 18 Agustus, menjadi jelas bahwa janji Göring kepada Hitler untuk segera menyingkirkan RAF tidak akan terpenuhi. Akibatnya, Operasi Sea Lion ditunda hingga 17 September. Selain itu, karena kerugian besar yang terjadi pada tanggal 18, Stuka Ju 87 ditarik dari pertempuran dan peran Bf 110 berkurang. Penggerebekan di masa depan akan difokuskan pada lapangan terbang Komando Tempur dan pabrik dengan mengesampingkan yang lainnya, termasuk stasiun radar. Selain itu, para pejuang Jerman diperintahkan untuk mengawal para pembom dengan ketat daripada melakukan penyisiran.
Battle of Britain: Dissention in the Ranks
Selama pertempuran, muncul perdebatan antara Park dan Leigh-Mallory tentang taktik. Sementara Park menyukai metode Dowding untuk mencegat serangan dengan skuadron individu dan menjadikan mereka serangan lanjutan, Leigh-Mallory menganjurkan serangan massal oleh “Sayap Besar” yang terdiri dari setidaknya tiga skuadron. Pemikiran di balik Big Wing adalah bahwa semakin banyak pesawat tempur akan meningkatkan kerugian musuh sambil meminimalkan korban RAF. Lawan menunjukkan bahwa Sayap Besar membutuhkan waktu lebih lama untuk terbentuk dan meningkatkan bahaya petarung tertangkap di darat saat mengisi bahan bakar. Dowding terbukti tidak dapat menyelesaikan perbedaan di antara para komandannya, karena dia lebih menyukai metode Park sementara Kementerian Udara menyukai pendekatan Sayap Besar. Masalah ini diperparah dengan masalah pribadi antara Park dan Leigh-Mallory terkait Grup No.12 yang mendukung Grup No.11.
Pertempuran Inggris: Pertempuran Berlanjut
Serangan Jerman yang diperbarui segera dimulai dengan pabrik-pabrik dihantam pada tanggal 23 dan 24 Agustus. Pada malam terakhir, beberapa bagian East End London dihantam, kemungkinan karena kecelakaan. Sebagai pembalasan, pembom RAF menyerang Berlin pada malam 25/26 Agustus. Hal ini sangat mempermalukan Göring yang sebelumnya menyombongkan diri bahwa kota itu tidak akan pernah diserang. Selama dua minggu berikutnya, kelompok Park sangat terdesak saat pesawat Kesselring melakukan 24 serangan berat terhadap lapangan udara mereka. Sementara produksi dan perbaikan pesawat Inggris, diawasi oleh Lord Beaverbrook, mengimbangi kerugian, Dowding segera mulai menghadapi krisis terkait pilot. Ini dikurangi dengan transfer dari cabang layanan lain serta aktivasi skuadron Ceko, Prancis, dan Polandia. Berjuang untuk rumah mereka yang ditempati, para pilot asing ini terbukti sangat efektif. Mereka bergabung dengan pilot individu dari seluruh Persemakmuran, serta Amerika Serikat.
Fase kritis pertempuran, orang-orang Park berjuang untuk mempertahankan operasional lapangan mereka saat kerugian meningkat di udara dan di darat. Tanggal 1 September merupakan hari selama pertempuran di mana kerugian Inggris melebihi Jerman. Selain itu, pembom Jerman mulai menargetkan London dan kota-kota lain pada awal September sebagai pembalasan atas serangan lanjutan di Berlin. Pada tanggal 3 September, Göring mulai merencanakan penggerebekan harian di London. Terlepas dari upaya terbaik mereka, Jerman tidak dapat menghilangkan kehadiran Komando Pejuang di langit di atas tenggara Inggris. Sementara lapangan udara Park tetap dapat dioperasikan, perkiraan kekuatan Jerman yang berlebihan membuat beberapa orang menyimpulkan bahwa serangan serupa selama dua minggu lagi mungkin memaksa Grup No.
Pertempuran Inggris: Perubahan Kunci
Pada tanggal 5 September, Hitler mengeluarkan perintah agar London dan kota-kota Inggris lainnya diserang tanpa ampun. Ini menandai perubahan strategis utama saat Luftwaffe berhenti menyerang lapangan udara yang terkepung dan fokus ke kota-kota. Memberi Komando Pejuang kesempatan untuk pulih, anak buah Dowding dapat melakukan perbaikan dan bersiap untuk serangan berikutnya. Pada tanggal 7 September, hampir 400 pembom menyerang East End. Sementara anak buah Park melawan para pengebom, pejabat pertama Grup No. 12 “Big Wing” melewatkan pertarungan karena terlalu lama untuk bersiap. Delapan hari kemudian, Luftwaffe menyerang secara paksa dengan dua serangan besar-besaran. Ini ditanggapi oleh Komando Tempur dan dikalahkan secara meyakinkan dengan 60 pesawat Jerman jatuh melawan 26 Inggris. Dengan Luftwaffe menderita kerugian besar dalam dua bulan sebelumnya, Hitler terpaksa menunda Operasi Sea Lion tanpa batas waktu pada 17 September. Dengan habisnya skuadron mereka, Göring mengawasi peralihan dari pengeboman siang ke malam hari. Pengeboman siang hari biasa mulai berhenti pada bulan Oktober meskipun yang terburuk dari Blitz akan dimulai nanti pada musim gugur itu.
Pertempuran Inggris: Akibat
Saat penggerebekan mulai mereda dan badai musim gugur mulai melanda Selat, menjadi jelas bahwa ancaman invasi telah dihindari. Ini diperkuat oleh intelijen yang menunjukkan bahwa tongkang invasi Jerman yang telah dikumpulkan di pelabuhan Channel sedang dibubarkan. Kekalahan signifikan pertama bagi Hitler, Pertempuran Inggris memastikan bahwa Inggris akan melanjutkan perang melawan Jerman. Sebuah dorongan moral Sekutu, kemenangan tersebut membantu menyebabkan pergeseran opini internasional yang mendukung tujuan mereka. Dalam pertempuran tersebut, Inggris kehilangan 1.547 pesawat dengan 544 tewas. Kerugian Luftwaffe mencapai 1.887 pesawat dan 2.698 tewas.
Selama pertempuran, Dowding dikritik oleh Wakil Marsekal William Sholto Douglas, Asisten Kepala Staf Udara, dan Leigh-Mallory karena terlalu berhati-hati. Kedua pria itu merasa Komando Tempur harus mencegat penggerebekan sebelum mereka mencapai Inggris. Dowding menolak pendekatan ini karena dia yakin itu akan meningkatkan kerugian awak pesawat. Meskipun pendekatan dan taktik Dowding terbukti tepat untuk meraih kemenangan, dia semakin dipandang tidak kooperatif dan sulit oleh atasannya. Dengan penunjukan Portal Kepala Marsekal Charles, Dowding telah dihapus dari Komando Tempur pada November 1940, tak lama setelah memenangkan pertempuran. Sebagai sekutu Dowding, Park juga disingkirkan dan dipindahkan dengan Leigh-Mallory mengambil alih Grup No. Terlepas dari pertikaian politik yang melanda RAF setelah pertempuran, Winston Churchill secara akurat meringkas kontribusi “cewek” Dowding dalam pidatonya di House of Commons selama puncak pertempuran dengan menyatakan, ” Tidak pernah di medan konflik manusia seperti itu. banyak berutang oleh begitu banyak untuk begitu sedikit .
Sumber yang Dipilih
- Angkatan Udara Kerajaan: Pertempuran Inggris
- Museum Perang Kekaisaran: Pertempuran Inggris
- Korda, Michael. (2009). Dengan Sayap Seperti Elang: Sejarah Pertempuran Inggris . New York: HarperCollins
