Perang Inggris-Afghanistan Kedua dimulai ketika Inggris menginvasi Afghanistan karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan orang Afghanistan dibandingkan dengan Kekaisaran Rusia.
Perasaan di London pada tahun 1870-an adalah bahwa kerajaan Inggris dan Rusia yang bersaing pasti akan bentrok di Asia Tengah di beberapa titik, dengan tujuan akhir Rusia adalah invasi dan penyitaan kepemilikan hadiah Inggris, India.
Strategi Inggris, yang pada akhirnya dikenal sebagai “Permainan Hebat”, difokuskan untuk menjauhkan pengaruh Rusia dari Afghanistan, yang dapat menjadi batu loncatan Rusia ke India.
Pada tahun 1878, majalah populer Inggris Punch menyimpulkan situasi tersebut dalam sebuah kartun yang menggambarkan Sher Ali yang waspada, Amir Afghanistan, terjebak di antara singa Inggris yang menggeram dan beruang Rusia yang lapar.
Ketika Rusia mengirim utusan ke Afghanistan pada Juli 1878, Inggris sangat khawatir. Mereka menuntut agar pemerintah Afghanistan Sher Ali menerima misi diplomatik Inggris. Orang Afghanistan menolak, dan pemerintah Inggris memutuskan untuk melancarkan perang pada akhir tahun 1878.
Inggris sebenarnya telah menginvasi Afghanistan dari India beberapa dekade sebelumnya. Perang Inggris-Afghanistan Pertama berakhir dengan bencana dengan seluruh tentara Inggris melakukan retret musim dingin yang mengerikan dari Kabul pada tahun 1842.
Invasi Inggris ke Afghanistan pada tahun 1878
Pasukan Inggris dari India menginvasi Afghanistan pada akhir tahun 1878, dengan total sekitar 40.000 tentara maju dalam tiga kolom terpisah. Tentara Inggris menghadapi perlawanan dari suku Afghanistan tetapi mampu menguasai sebagian besar Afghanistan pada musim semi tahun 1879.
Dengan kemenangan militer di tangan, Inggris mengatur perjanjian dengan pemerintah Afghanistan. Pemimpin kuat negara itu, Sher Ali, telah meninggal, dan putranya Yakub Khan, naik ke tampuk kekuasaan.
Utusan Inggris Mayor Louis Cavagnari, yang dibesarkan di India yang dikuasai Inggris sebagai putra dari ayah Italia dan ibu Irlandia, bertemu Yakub Khan di Gandmak. Hasil Perjanjian Gandamak menandai berakhirnya perang, dan tampaknya Inggris telah mencapai tujuannya.
Pemimpin Afghanistan setuju untuk menerima misi permanen Inggris yang pada dasarnya akan menjalankan kebijakan luar negeri Afghanistan. Inggris juga setuju untuk mempertahankan Afghanistan dari agresi asing, yang berarti setiap potensi invasi Rusia.
Masalahnya adalah semuanya terlalu mudah. Inggris tidak menyadari bahwa Yakub Khan adalah pemimpin yang lemah yang telah menyetujui kondisi yang akan ditentang oleh rekan senegaranya.
Pembantaian Memulai Fase Baru Perang Anglo-Afghanistan Kedua
Cavagnari adalah pahlawan untuk menegosiasikan perjanjian dan gelar kebangsawanan atas usahanya. Dia diangkat sebagai utusan di istana Yakub Khan, dan pada musim panas tahun 1879 dia mendirikan tempat tinggal di Kabul yang dilindungi oleh kontingen kecil kavaleri Inggris.
Hubungan dengan orang Afghanistan mulai memburuk, dan pada bulan September pemberontakan melawan Inggris pecah di Kabul. Kediaman Cavagnari diserang, dan Cavagnari ditembak dan dibunuh, bersama dengan hampir semua tentara Inggris yang ditugaskan untuk melindunginya.
Pemimpin Afghanistan, Yakub Khan, mencoba memulihkan ketertiban dan hampir bunuh diri.
Tentara Inggris Menghancurkan Pemberontakan di Kabul
Sebuah kolom Inggris yang dipimpin oleh Jenderal Frederick Roberts, salah satu perwira Inggris yang paling cakap pada masa itu, berbaris di Kabul untuk membalas dendam.
Setelah berjuang menuju ibu kota pada Oktober 1879, Roberts menangkap dan menggantung sejumlah warga Afghanistan. Ada juga laporan tentang apa yang merupakan pemerintahan teror di Kabul saat Inggris membalas pembantaian Cavagnari dan anak buahnya.
Jenderal Roberts mengumumkan bahwa Yakub Khan telah turun tahta dan mengangkat dirinya sendiri sebagai gubernur militer Afghanistan. Dengan kekuatannya sekitar 6.500 orang, dia menetap selama musim dingin. Pada awal Desember 1879, Roberts dan anak buahnya harus bertempur dalam pertempuran besar melawan penyerangan orang Afghanistan. Inggris pindah dari kota Kabul dan mengambil posisi berbenteng di dekatnya.
Roberts ingin menghindari terulangnya bencana mundurnya Inggris dari Kabul pada tahun 1842 dan tetap berperang lagi pada tanggal 23 Desember 1879. Inggris mempertahankan posisi mereka sepanjang musim dingin.
Jenderal Roberts Melakukan Pawai Legendaris di Kandahar
Pada musim semi tahun 1880, pasukan Inggris yang dipimpin oleh Jenderal Stewart berbaris ke Kabul dan membebaskan Jenderal Roberts. Tetapi ketika berita datang bahwa pasukan Inggris di Kandahar dikepung dan menghadapi bahaya besar, Jenderal Roberts memulai apa yang akan menjadi prestasi militer yang legendaris.
Dengan 10.000 orang, Roberts berbaris dari Kabul ke Kandahar, yang jaraknya sekitar 300 mil, hanya dalam 20 hari. Pawai Inggris umumnya tidak ditentang, tetapi mampu memindahkan pasukan sebanyak itu 15 mil sehari di musim panas yang brutal di Afghanistan adalah contoh disiplin, organisasi, dan kepemimpinan yang luar biasa.
Ketika Jenderal Roberts mencapai Kandahar, dia bergabung dengan garnisun Inggris di kota itu, dan pasukan gabungan Inggris mengalahkan pasukan Afghanistan. Ini menandai berakhirnya permusuhan dalam Perang Inggris-Afghanistan Kedua.
Hasil Diplomatik dari Perang Anglo-Afghanistan Kedua
Saat pertempuran mereda, pemain utama dalam politik Afghanistan, Abdur Rahman, keponakan Sher Ali, yang pernah menjadi penguasa Afghanistan sebelum perang, kembali ke negara itu dari pengasingan. Inggris menyadari bahwa dia mungkin pemimpin kuat yang mereka sukai di negara itu.
Saat Jenderal Roberts melakukan perjalanan ke Kandahar, Jenderal Stewart, di Kabul, melantik Abdur Rahman sebagai pemimpin baru, Amir, Afghanistan.
Amir Abdul Rahman memberi Inggris apa yang mereka inginkan, termasuk jaminan bahwa Afghanistan tidak akan menjalin hubungan dengan negara mana pun kecuali Inggris. Sebagai imbalannya, Inggris setuju untuk tidak mencampuri urusan dalam negeri Afghanistan.
Selama dekade terakhir abad ke-19, Abdul Rahman memegang tahta di Afghanistan, yang kemudian dikenal sebagai “Amir Besi”. Dia meninggal pada tahun 1901.
Invasi Rusia ke Afghanistan yang ditakuti Inggris pada akhir tahun 1870-an tidak pernah terwujud, dan cengkeraman Inggris di India tetap aman.
