Sebelumnya: Perang Prancis & India – Penyebab | Perang Prancis & India/Perang Tujuh Tahun: Tinjauan | Berikutnya: 1758-1759: Arus Berbalik
Perubahan Komando
Setelah kematian Mayor Jenderal Edward Braddock di Pertempuran Monongahela pada Juli 1755, komando pasukan Inggris di Amerika Utara diserahkan kepada Gubernur William Shirley dari Massachusetts. Tidak dapat mencapai kesepakatan dengan para komandannya, dia digantikan pada Januari 1756, ketika Duke of Newcastle, yang memimpin pemerintahan Inggris, menunjuk Lord Loudoun ke pos tersebut dengan Mayor Jenderal James Abercrombie sebagai wakilnya. Perubahan juga terjadi di utara di mana Mayor Jenderal Louis-Joseph de Montcalm, Marquis de Saint-Veran tiba pada bulan Mei dengan kontingen kecil bala bantuan dan perintah untuk mengambil alih komando keseluruhan pasukan Prancis. Penunjukan ini membuat marah Marquis de Vaudreuil, gubernur Prancis Baru (Kanada), karena dia memiliki rencana untuk jabatan tersebut.
Pada musim dingin tahun 1756, sebelum kedatangan Montcalm, Vaudreuil memerintahkan serangkaian serangan yang berhasil terhadap jalur pasokan Inggris menuju Benteng Oswego. Ini menghancurkan perbekalan dalam jumlah besar dan menghambat rencana Inggris untuk berkampanye di Danau Ontario akhir tahun itu. Sesampainya di Albany, NY pada bulan Juli, Abercrombie terbukti sebagai komandan yang sangat berhati-hati dan menolak untuk mengambil tindakan tanpa persetujuan Loudoun. Ini dimentahkan oleh Montcalm yang terbukti sangat agresif. Pindah ke Fort Carillon di Danau Champlain dia bergerak maju ke selatan sebelum bergeser ke barat untuk melakukan serangan ke Fort Oswego. Bergerak melawan benteng pada pertengahan Agustus, dia memaksa penyerahannya dan secara efektif melenyapkan kehadiran Inggris di Danau Ontario.
Pergeseran Aliansi
Saat pertempuran berkecamuk di koloni, Newcastle berusaha menghindari konflik umum di Eropa. Karena perubahan kepentingan nasional di Benua Eropa, sistem aliansi yang telah ada selama beberapa dekade mulai rusak karena setiap negara berusaha melindungi kepentingan mereka. Sementara Newcastle ingin melakukan perang kolonial yang menentukan melawan Prancis, dia terhambat oleh kebutuhan untuk melindungi Pemilih Hannover yang memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan Inggris. Dalam mencari sekutu baru untuk menjamin keamanan Hanover, dia menemukan mitra yang bersedia di Prusia. Sebagai mantan musuh Inggris, Prusia ingin mempertahankan tanah (yaitu Silesia) yang diperolehnya selama Perang Suksesi Austria. Prihatin tentang kemungkinan aliansi besar melawan bangsanya, Raja Frederick II (Agung) mulai membuat tawaran ke London pada Mei 1755. Negosiasi selanjutnya menghasilkan Konvensi Westminster yang ditandatangani pada 15 Januari 1756. Bersifat defensif, ini perjanjian meminta Prusia untuk melindungi Hannover dari Prancis dengan imbalan Inggris menahan bantuan dari Austria dalam setiap konflik atas Silesia.
Sekutu lama Inggris, Austria marah dengan Konvensi tersebut dan meningkatkan pembicaraan dengan Prancis. Meski enggan bergabung dengan Austria, Louis XV menyetujui aliansi pertahanan setelah meningkatnya permusuhan dengan Inggris. Ditandatangani pada 1 Mei 1756, Perjanjian Versailles melihat kedua negara setuju untuk memberikan bantuan dan pasukan jika salah satu diserang oleh pihak ketiga. Selain itu, Austria setuju untuk tidak membantu Inggris dalam konflik kolonial apa pun. Beroperasi di pinggiran pembicaraan ini adalah Rusia yang sangat ingin menahan ekspansionisme Prusia sambil juga meningkatkan posisi mereka di Polandia. Meskipun bukan penandatangan perjanjian tersebut, pemerintahan Permaisuri Elizabeth bersimpati kepada Prancis dan Austria.
Perang Dideklarasikan
Sementara Newcastle berupaya membatasi konflik, Prancis bergerak untuk memperluasnya. Membentuk kekuatan besar di Toulon, armada Prancis mulai menyerang Minorca yang dikuasai Inggris pada April 1756. Dalam upaya untuk membebaskan garnisun, Angkatan Laut Kerajaan mengirimkan pasukan ke daerah tersebut di bawah komando Laksamana John Byng. Diserang oleh penundaan dan dengan kapal dalam perbaikan yang buruk, Byng mencapai Minorca dan bentrok dengan armada Prancis berukuran sama pada 20 Mei. Meskipun tindakan itu tidak meyakinkan, kapal Byng mengalami kerusakan besar dan akibatnya dewan perang, para perwiranya setuju bahwa armada harus kembali ke Gibraltar. Di bawah tekanan yang meningkat, garnisun Inggris di Minorca menyerah pada 28 Mei. Dalam peristiwa yang tragis, Byng dituduh tidak melakukan yang terbaik untuk membebaskan pulau itu dan setelah pengadilan militer dilaksanakan. Menanggapi serangan di Minorca, Inggris secara resmi menyatakan perang pada 17 Mei, hampir dua tahun setelah tembakan pertama di Amerika Utara.
Frederick Bergerak
Saat perang antara Inggris dan Prancis diresmikan, Frederick menjadi semakin khawatir tentang pergerakan Prancis, Austria, dan Rusia melawan Prusia. Waspada bahwa Austria dan Rusia sedang memobilisasi, dia melakukan hal yang sama. Sebagai langkah pencegahan, pasukan Frederick yang sangat disiplin memulai invasi ke Saxony pada tanggal 29 Agustus yang disejajarkan dengan musuh-musuhnya. Mengejutkan orang Saxon, dia memojokkan pasukan kecil mereka di Pirna. Bergerak untuk membantu Saxon, tentara Austria di bawah Marsekal Maximilian von Browne berbaris menuju perbatasan. Maju untuk menemui musuh, Frederick menyerang Browne di Pertempuran Lobositz pada tanggal 1 Oktober. Dalam pertempuran sengit, Prusia berhasil memaksa Austria mundur (Peta).
Meskipun Austria melanjutkan upaya untuk membebaskan Saxon, mereka sia-sia dan pasukan di Pirna menyerah dua minggu kemudian. Meskipun Frederick bermaksud menginvasi Saxony sebagai peringatan bagi musuh-musuhnya, itu hanya berhasil untuk mempersatukan mereka lebih jauh. Peristiwa militer tahun 1756 secara efektif menghilangkan harapan bahwa perang skala besar dapat dihindari. Menerima keniscayaan ini, kedua belah pihak mulai mengerjakan kembali aliansi pertahanan mereka menjadi aliansi yang lebih ofensif. Meskipun sudah bersekutu dalam semangat, Rusia secara resmi bergabung dengan Prancis dan Austria pada 11 Januari 1757, ketika menjadi penandatangan ketiga Perjanjian Versailles.
Sebelumnya: Perang Prancis & India – Penyebab | Perang Prancis & India/Perang Tujuh Tahun: Tinjauan | Berikutnya: 1758-1759: Arus Berbalik
Sebelumnya: Perang Prancis & India – Penyebab | Perang Prancis & India/Perang Tujuh Tahun: Tinjauan | Berikutnya: 1758-1759: Arus Berbalik
Kemunduran Inggris di Amerika Utara
Sebagian besar tidak aktif pada tahun 1756, Lord Loudoun tetap tidak bergerak selama bulan-bulan pembukaan tahun 1757. Pada bulan April dia menerima perintah untuk melakukan ekspedisi melawan kota benteng Prancis Louisbourg di Pulau Cape Breton. Pangkalan penting bagi angkatan laut Prancis, kota ini juga menjaga pendekatan ke Sungai Saint Lawrence dan jantung Prancis Baru. Melucuti pasukan dari perbatasan New York, dia dapat mengumpulkan pasukan penyerang di Halifax pada awal Juli. Sambil menunggu skuadron Angkatan Laut Kerajaan, Loudoun menerima informasi intelijen bahwa Prancis telah mengumpulkan 22 kapal garis dan sekitar 7.000 orang di Louisbourg. Merasa kekurangan jumlah untuk mengalahkan kekuatan seperti itu, Loudoun meninggalkan ekspedisi dan mulai mengembalikan anak buahnya ke New York.
Sementara Loudoun memindahkan orang-orang ke atas dan ke bawah pantai, Montcalm yang rajin bergerak ke ofensif. Mengumpulkan sekitar 8.000 pelanggan tetap, milisi, dan pejuang penduduk asli Amerika, dia mendorong ke selatan melintasi Danau George dengan tujuan merebut Fort William Henry. Dipegang oleh Letnan Kolonel Henry Munro dan 2.200 orang, benteng tersebut memiliki 17 senjata. Pada tanggal 3 Agustus, Montcalm telah mengepung benteng dan mengepung. Meskipun Munro meminta bantuan dari Fort Edward ke selatan, itu tidak datang karena komandan di sana yakin Prancis memiliki sekitar 12.000 orang. Di bawah tekanan berat, Munro terpaksa menyerah pada 9 Agustus. Meskipun garnisun Munro dibebaskan bersyarat dan dijamin aman ke Fort Edward, mereka diserang oleh Penduduk Asli Amerika Montcalm saat mereka pergi dengan lebih dari 100 pria, wanita, dan anak-anak terbunuh. Kekalahan tersebut menghilangkan kehadiran Inggris di Danau George.
Kekalahan di Hanover
Dengan serbuan Frederick ke Sachsen, Perjanjian Versailles diaktifkan dan Prancis mulai membuat persiapan untuk menyerang Hanover dan Prusia barat. Memberitahu Inggris tentang niat Prancis, Frederick memperkirakan bahwa musuh akan menyerang dengan sekitar 50.000 orang. Menghadapi masalah perekrutan dan tujuan perang yang menyerukan pendekatan koloni-pertama, London tidak ingin mengerahkan banyak orang ke Benua itu. Akibatnya, Frederick menyarankan agar pasukan Hanoverian dan Hessian yang telah dipanggil ke Inggris pada awal konflik dikembalikan dan ditambah oleh pasukan Prusia dan Jerman lainnya. Rencana untuk “Tentara Pengamatan” ini disetujui dan secara efektif melihat Inggris membayar pasukan untuk mempertahankan Hanover yang tidak termasuk tentara Inggris. Pada tanggal 30 Maret 1757, Adipati Cumberland, putra Raja George II, ditugaskan untuk memimpin pasukan sekutu.
Lawan Cumberland adalah sekitar 100.000 orang di bawah arahan Duc d’Estrées. Pada awal April, Prancis menyeberangi sungai Rhine dan mendorong menuju Wesel. Saat d’Estrées bergerak, Prancis, Austria, dan Rusia meresmikan Perjanjian Versailles Kedua yang merupakan perjanjian ofensif yang dirancang untuk menghancurkan Prusia. Kalah jumlah, Cumberland terus mundur hingga awal Juni ketika dia mencoba bertahan di Brackwede. Diapit dari posisi ini, Tentara Pengamat terpaksa mundur. Berbalik, Cumberland selanjutnya mengambil posisi bertahan yang kuat di Hastenbeck. Pada tanggal 26 Juli, Prancis menyerang dan setelah pertempuran yang intens dan membingungkan, kedua belah pihak mundur. Setelah menyerahkan sebagian besar Hanover selama kampanye, Cumberland merasa terdorong untuk masuk ke dalam Konvensi Klosterzeven yang mendemobilisasi pasukannya dan menarik Hanover dari perang (Peta).
Perjanjian ini terbukti sangat tidak disukai Frederick karena sangat melemahkan perbatasan baratnya. Kekalahan dan konvensi tersebut secara efektif mengakhiri karir militer Cumberland. Dalam upaya menarik pasukan Prancis menjauh dari garis depan, Angkatan Laut Kerajaan merencanakan serangan di pantai Prancis. Mengumpulkan pasukan di Isle of Wight, upaya dilakukan untuk menyerang Rochefort pada bulan September. Saat Isle d’Aix direbut, kabar tentang bala bantuan Prancis di Rochefort menyebabkan serangan itu ditinggalkan.
Frederick di Bohemia
Setelah meraih kemenangan di Sachsen setahun sebelumnya, Frederick menginvasi Bohemia pada tahun 1757 dengan tujuan untuk menghancurkan tentara Austria. Menyeberangi perbatasan dengan 116.000 orang yang dibagi menjadi empat pasukan, Frederick melaju ke Praha di mana dia bertemu dengan Austria yang dipimpin oleh Browne dan Pangeran Charles dari Lorraine. Dalam pertempuran sengit, Prusia mengusir Austria dari lapangan dan memaksa banyak orang melarikan diri ke kota. Setelah menang di lapangan, Frederick mengepung kota pada tanggal 29 Mei. Dalam upaya memulihkan situasi, pasukan baru Austria yang terdiri dari 30.000 orang yang dipimpin oleh Marsekal Leopold von Daun dikumpulkan di timur. Mengirim Duke of Bevern untuk menangani Daun, Frederick segera mengikuti dengan orang tambahan. Bertemu di dekat Kolin pada 18 Juni, Daun mengalahkan Frederick yang memaksa Prusia meninggalkan pengepungan Praha dan meninggalkan Bohemia (Peta).
Sebelumnya: Perang Prancis & India – Penyebab | Perang Prancis & India/Perang Tujuh Tahun: Tinjauan | Berikutnya: 1758-1759: Arus Berbalik
Sebelumnya: Perang Prancis & India – Penyebab | Perang Prancis & India/Perang Tujuh Tahun: Tinjauan | Berikutnya: 1758-1759: Arus Berbalik
Prusia Di Bawah Tekanan
Belakangan musim panas itu, pasukan Rusia mulai memasuki medan pertempuran. Menerima izin dari Raja Polandia, yang juga merupakan Pemilih Saxony, Rusia dapat berbaris melintasi Polandia untuk menyerang provinsi Prusia Timur. Maju di garis depan yang luas, pasukan 55.000 orang Marsekal Lapangan Stephen F. Apraksin memukul mundur Marsekal Lapangan Hans von Lehwaldt pasukan 32.000 orang yang lebih kecil. Saat Rusia bergerak melawan ibu kota provinsi Königsberg, Lehwaldt melancarkan serangan yang dimaksudkan untuk menyerang musuh yang sedang berbaris. Hasilnya Pertempuran Gross-Jägersdorf pada tanggal 30 Agustus, Prusia dikalahkan dan dipaksa mundur ke barat ke Pomerania. Meskipun menduduki Prusia Timur, Rusia mundur ke Polandia pada bulan Oktober, sebuah langkah yang menyebabkan pemecatan Apraksin.
Setelah diusir dari Bohemia, Frederick selanjutnya diminta untuk menghadapi ancaman Prancis dari barat. Maju dengan 42.000 orang, Charles, Pangeran Soubise, menyerang ke Brandenburg dengan tentara campuran Prancis dan Jerman. Meninggalkan 30.000 orang untuk melindungi Silesia, Frederick berlari ke barat dengan 22.000 orang. Pada tanggal 5 November, kedua pasukan bertemu di Pertempuran Rossbach yang membuat Frederick memenangkan kemenangan yang menentukan. Dalam pertempuran tersebut, tentara sekutu kehilangan sekitar 10.000 orang, sedangkan kerugian Prusia berjumlah 548 (Peta).
Saat Frederick berurusan dengan Soubise, pasukan Austria mulai menyerang Silesia dan mengalahkan tentara Prusia di dekat Breslau. Memanfaatkan garis interior, Frederick menggeser 30.000 orang ke timur untuk menghadapi Austria di bawah Charles di Leuthen pada tanggal 5 Desember. Meskipun kalah jumlah 2 banding 1, Frederick mampu bergerak di sekitar sayap kanan Austria dan, menggunakan taktik yang dikenal sebagai perintah miring, menghancurkan tentara Austria. Pertempuran Leuthen secara umum dianggap sebagai mahakarya Frederick dan melihat pasukannya menimbulkan kerugian total sekitar 22.000 sementara hanya bertahan sekitar 6.400. Setelah menghadapi ancaman besar yang dihadapi Prusia, Frederick kembali ke utara dan mengalahkan serbuan Swedia. Dalam prosesnya, pasukan Prusia menduduki sebagian besar Pomerania Swedia. Sementara inisiatif berada di tangan Frederick, pertempuran tahun itu telah membuat pasukannya berdarah parah dan dia perlu istirahat dan memperbaiki.
Pertarungan Jauh
Sementara pertempuran berkecamuk di Eropa dan Amerika Utara, hal itu juga meluas ke pos terdepan Kerajaan Inggris dan Prancis yang menjadikan konflik tersebut sebagai perang global pertama di dunia. Di India, kepentingan perdagangan kedua negara diwakili oleh Perusahaan India Timur Prancis dan Inggris. Dalam menegaskan kekuatan mereka, kedua organisasi membangun kekuatan militer mereka sendiri dan merekrut unit sepoy tambahan. Pada 1756, pertempuran dimulai di Bengal setelah kedua belah pihak mulai memperkuat stasiun perdagangan mereka. Ini membuat marah Nawab setempat, Siraj-ud-Duala, yang memerintahkan penghentian persiapan militer. Inggris menolak dan dalam waktu singkat pasukan Nawab telah merebut stasiun-stasiun Perusahaan Hindia Timur Inggris, termasuk Calcutta. Setelah mengambil Fort William di Kalkuta, sejumlah besar tahanan Inggris digiring ke penjara kecil. Dijuluki “Lubang Hitam Calcutta”, banyak yang meninggal karena kelelahan akibat panas dan tercekik.
Perusahaan Inggris East India bergerak cepat untuk mendapatkan kembali posisinya di Bengal dan mengirim pasukan di bawah Robert Clive dari Madras. Dibawa oleh empat kapal baris yang dipimpin oleh Wakil Laksamana Charles Watson, pasukan Clive merebut kembali Calcutta dan menyerang Hooghly. Setelah pertempuran singkat dengan tentara Nawab pada tanggal 4 Februari, Clive dapat membuat perjanjian yang mengembalikan semua properti Inggris. Prihatin dengan tumbuhnya kekuatan Inggris di Bengal, Nawab mulai berkorespondensi dengan Prancis. Pada saat yang sama, Clive yang kalah jumlah mulai membuat kesepakatan dengan petugas Nawab untuk menggulingkannya. Pada tanggal 23 Juni, Clive bergerak menyerang tentara Nawab yang kini didukung oleh artileri Prancis. Bertemu di Battle of Plassey, Clive meraih kemenangan yang menakjubkan ketika pasukan konspirator tetap berada di luar pertempuran. Kemenangan tersebut menghilangkan pengaruh Prancis di Bengal dan pertempuran bergeser ke selatan.
Sebelumnya: Perang Prancis & India – Penyebab | Perang Prancis & India/Perang Tujuh Tahun: Tinjauan | Berikutnya: 1758-1759: Arus Berbalik
