Battle of Champion Hill – Konflik & Tanggal:
Battle of Champion Hill telah berjuang 16 Mei 1863, selama Perang Saudara Amerika (1861-1865).
Tentara & Komandan:
Persatuan
- Mayor Jenderal Ulysses S. Grant
- 32.000 pria
Konfederasi
- Letnan Jenderal John C. Pemberton
- 22.000 pria
Battle of Champion Hill – Latar Belakang:
Pada akhir tahun 1862, Mayor Jenderal Ulysses S. Grant memulai upaya untuk merebut benteng utama Konfederasi di Vicksburg, MS. Terletak tinggi di tebing di atas Sungai Mississippi, kota ini sangat penting untuk mengendalikan sungai di bawahnya. Setelah menemui banyak kesulitan dalam mendekati Vicksburg, Grant memilih untuk bergerak ke selatan melalui Louisiana dan menyeberangi sungai di bawah kota. Dia dibantu dalam rencana ini oleh armada kapal perang Laksamana Muda David D. Porter. Pada tanggal 30 April 1863, Tentara Grant dari Tennessee mulai bergerak melintasi Mississippi di Bruinsburg, MS. Menyingkirkan pasukan Konfederasi di Port Gibson, Grant melaju ke pedalaman. Dengan pasukan Union di selatan, komandan Konfederasi di Vicksburg, Letnan Jenderal John Pemberton, mulai mengatur pertahanan di luar kota dan meminta bala bantuan dari Jenderal Joseph E. Johnston.
Sebagian besar dikirim ke Jackson, MS meskipun perjalanan mereka ke kota diperlambat oleh kerusakan yang ditimbulkan pada rel kereta api oleh serangan kavaleri Kolonel Benjamin Grierson pada bulan April. Dengan Grant mendorong ke timur laut, Pemberton mengantisipasi bahwa pasukan Union akan berkendara langsung ke Vicksburg dan mulai mundur kembali ke kota. Mampu membuat musuh tidak seimbang, Grant malah menyerang ke arah Jackson dengan tujuan memotong Southern Railroad yang menghubungkan kedua kota tersebut. Menutupi sayap kirinya dengan Sungai Hitam Besar, Grant terus maju dengan Korps XVII Mayor Jenderal James B. McPherson di sebelah kanan dan mengeluarkan perintah untuk melanjutkan melalui Raymond untuk menyerang rel kereta api di Bolton. Di sebelah kiri McPherson, Korps XIII Mayor Jenderal John McClernand akan memutuskan Selatan di Edwards sementara Korps XV Mayor Jenderal William T. Sherman akan menyerang antara Edwards dan Bolton di Midway (Peta).
Pada 12 Mei, McPherson mengalahkan beberapa bala bantuan dari Jackson di Pertempuran Raymond. Dua hari kemudian, Sherman mengusir anak buah Johnston dari Jackson dan merebut kota. Mundur, Johnston menginstruksikan Pemberton untuk menyerang bagian belakang Grant. Percaya rencana ini terlalu berbahaya dan berisiko meninggalkan Vicksburg tanpa diketahui, dia malah berbaris melawan kereta pasokan Union yang bergerak antara Grand Gulf dan Raymond. Johnston mengulangi perintahnya pada 16 Mei memimpin Pemberton untuk merencanakan serangan balik ke timur laut menuju Clinton. Setelah melewati bagian belakangnya, Grant berbelok ke barat untuk menghadapi Pemberton dan memulai perjalanan melawan Vicksburg. Ini melihat McPherson maju di utara, McClernand di selatan, sementara Sherman, setelah menyelesaikan operasi di Jackson, berada di belakang.
Battle of Champion Hill – Kontak:
Saat Pemberton merenungkan perintahnya pada pagi hari tanggal 16 Mei, pasukannya dikerahkan di sepanjang Ratliff Road dari persimpangannya dengan Jackson dan Middle Roads ke selatan hingga menyeberangi Raymond Road. Ini melihat divisi Mayor Jenderal Carter Stevenson di ujung utara garis, Brigadir Jenderal John S. Bowen di tengah, dan Mayor Jenderal William Loring di selatan. Pada pagi hari, kavaleri Konfederasi menghadapi piket Union dari divisi Brigadir Jenderal AJ Smith dari Korps XIII McClernand di dekat penghalang jalan yang didirikan Loring di Raymond Road. Mengetahui hal ini, Pemberton menginstruksikan Loring untuk menahan musuh sementara tentara memulai pawai menuju Clinton (Peta).
Mendengar tembakan itu, Brigadir Jenderal Stephen D. Lee dari divisi Stevenson, khawatir akan potensi ancaman di Jackson Road ke arah timur laut. Mengirim pengintai ke depan, dia mengerahkan brigade di dekat Champion Hill sebagai tindakan pencegahan. Tak lama setelah mengambil posisi ini, pasukan Union terlihat maju di jalan. Mereka adalah orang-orang dari Divisi Brigadir Jenderal Alvin P. Hovey, Korps XIII. Melihat bahayanya, Lee memberi tahu Stevenson yang mengirim brigade Brigadir Jenderal Alfred Cumming untuk berbaris di sebelah kanan Lee. Di selatan, Loring membentuk divisinya di belakang Jackson Creek dan membalikkan serangan awal oleh divisi Smith. Setelah selesai, dia mengambil posisi yang lebih kuat di punggung bukit dekat Rumah Coker.
Battle of Champion Hill – Pasang surut:
Mencapai Champion House, Hovey melihat Konfederasi di depannya. Mengirim brigade Brigadir Jenderal George McInnis dan Kolonel James Slack ke depan, pasukannya mulai melawan divisi Stevenson. Sedikit ke selatan, kolom Union ketiga, dipimpin oleh divisi Korps XIII Brigadir Jenderal Peter Osterhaus mendekati lapangan di Jalan Tengah tetapi terhenti ketika menghadapi penghalang jalan Konfederasi. Saat anak buah Hovey bersiap untuk menyerang, mereka diperkuat oleh Divisi Mayor Jenderal John A. Logan dari Korps XVII. Membentuk di sebelah kanan Hovey, anak buah Logan sedang bergerak ke posisi ketika Grant tiba sekitar pukul 10.30. Memerintahkan anak buah Hovey untuk menyerang, kedua brigade itu mulai bergerak maju. Melihat sayap kiri Stevenson berada di udara, Logan mengarahkan brigade Brigadir Jenderal John D. Stevenson untuk menyerang daerah tersebut. Posisi Konfederasi diselamatkan saat Stevenson menyerbu pasukan Brigadir Jenderal Seth Barton ke kiri. Nyaris tiba tepat waktu, mereka berhasil menutupi sayap Konfederasi (Peta).
Membanting ke garis Stevenson, anak buah McInnis dan Slack mulai mendorong mundur Konfederasi. Dengan situasi yang memburuk, Pemberton mengarahkan Bowen dan Loring untuk mengangkat divisi mereka. Seiring waktu berlalu dan tidak ada pasukan yang muncul, Pemberton yang prihatin mulai berkendara ke selatan dan bergegas maju ke depan brigade Kolonel Francis Cockrell dan Brigadir Jenderal Martin Green dari Divisi Bowen. Sesampainya di sebelah kanan Stevenson, mereka menyerang anak buah Hovey dan mulai membawa mereka kembali ke Champion Hill. Dalam situasi putus asa, orang-orang Hovey diselamatkan oleh kedatangan brigade Kolonel George B. Boomer dari divisi Brigadir Jenderal Marcellus Crocker yang membantu menstabilkan barisan mereka. Saat divisi Crocker lainnya, brigade Kolonel Samuel A. Holmes dan John B. Sanborn, bergabung dalam keributan itu, Hovey mengumpulkan anak buahnya dan pasukan gabungan melakukan serangan balik.
Battle of Champion Hill – Kemenangan Dicapai:
Saat garis di utara mulai goyah, Pemberton menjadi semakin marah atas kelambanan Loring. Memiliki ketidaksukaan pribadi yang mendalam terhadap Pemberton, Loring telah mengatur kembali divisinya tetapi tidak melakukan apa pun untuk mengalihkan orang ke arah pertempuran. Mengikat anak buah Logan untuk bertarung, Grant mulai menguasai posisi Stevenson. Hak Konfederasi pecah lebih dulu dan diikuti oleh anak buah Lee. Menyerbu ke depan, pasukan Union merebut seluruh Alabama ke-46. Untuk semakin memperburuk situasi Pemberton, Osterhaus memperbarui kemajuannya di Middle Road. Marah, komandan Konfederasi pergi mencari Loring. Menghadapi brigade Brigadir Jenderal Abraham Buford, dia bergegas maju.
Saat dia kembali ke markasnya, Pemberton mengetahui bahwa barisan Stevenson dan Bowen telah hancur. Melihat tidak ada alternatif, dia memerintahkan mundur secara umum ke selatan ke Raymond Road dan ke barat ke jembatan di atas Bakers Creek. Sementara pasukan yang dipukuli mengalir ke barat daya, artileri Smith dibuka di brigade Brigadir Jenderal Lloyd Tilghman yang masih memblokir Jalan Raymond. Sebagai gantinya, komandan Konfederasi terbunuh. Mundur ke Raymond Road, anak buah Loring berusaha mengikuti divisi Stevenson dan Bowen melewati Jembatan Bakers Creek. Mereka dicegah melakukannya oleh brigade Union yang telah menyeberang ke hulu dan berbelok ke selatan dalam upaya untuk menghentikan mundurnya Konfederasi. Akibatnya, Divisi Loring bergerak ke selatan sebelum berputar di sekitar Grant untuk mencapai Jackson. Melarikan diri dari lapangan, divisi Stevenson dan Bowen membuat pertahanan di sepanjang Sungai Hitam Besar.
Battle of Champion Hill – Akibat:
Keterlibatan paling berdarah dari kampanye untuk mencapai Vicksburg, Battle of Champion Hill melihat Grant menderita 410 tewas, 1.844 luka-luka, dan 187 hilang / ditangkap sementara Pemberton menyebabkan 381 tewas, 1.018 luka-luka, dan 2.441 hilang / ditangkap. Momen kunci dalam Kampanye Vicksburg, kemenangan tersebut memastikan Pemberton dan Johnston tidak akan bisa bersatu. Terpaksa untuk mulai jatuh kembali ke kota, nasib Pemberton dan Vicksburg pada dasarnya ditentukan. Sebaliknya, setelah dikalahkan, Pemberton dan Johnston gagal mengisolasi Grant di Mississippi tengah, memutus jalur suplai ke sungai, dan memenangkan kemenangan kunci bagi Konfederasi. Setelah pertempuran, Grant mengkritik kelambanan McClernand. Dia sangat yakin bahwa jika Korps XIII menyerang dengan penuh semangat, pasukan Pemberton dapat dihancurkan dan Pengepungan Vicksburg dapat dihindari. Setelah bermalam di Champion Hill, Grant melanjutkan pengejarannya keesokan harinya dan meraih kemenangan lagi di Battle of Big Black River Bridge.
Sumber yang Dipilih:
- Kepercayaan Perang Saudara: Battle of Champion Hill
- Pertempuran Bukit Juara
- Ringkasan Pertempuran CWSAC: Battle of Champion Hill
