James H. Wilson – Kehidupan Awal:
Lahir 2 September 1837 di Shawneetown, IL, James H. Wilson menerima pendidikannya secara lokal sebelum kuliah di McKendree College. Tetap di sana selama setahun, dia kemudian melamar untuk membuat janji ke West Point. Memang, Wilson tiba di akademi pada tahun 1856 di mana termasuk teman sekelasnya Wesley Merritt dan Stephen D. Ramseur. Seorang siswa berbakat, dia lulus empat tahun kemudian dengan peringkat keenam di kelas empat puluh satu. Penampilan ini membuatnya mendapatkan posting ke Korps Insinyur. Ditugaskan sebagai letnan dua, tugas awal Wilson membuatnya bertugas di Fort Vancouver di Departemen Oregon sebagai insinyur topografi. Dengan dimulainya Perang Saudara pada tahun berikutnya, Wilson kembali ke timur untuk bertugas di Union Army.
James H. Wilson – Petugas Insinyur & Staf Berbakat:
Ditugaskan ke Perwira Bendera Samuel F. Du Pont dan ekspedisi Brigadir Jenderal Thomas Sherman melawan Port Royal, SC, Wilson terus melayani sebagai insinyur topografi. Mengambil bagian dalam upaya ini pada akhir tahun 1861, dia tetap berada di wilayah tersebut pada musim semi tahun 1862 dan membantu pasukan Union selama pengepungan Benteng Pulaski yang berhasil. Diperintahkan ke utara, Wilson bergabung dengan staf Mayor Jenderal George B. McClellan, komandan Tentara Potomac. Melayani sebagai aide-de-camp, dia melihat aksi selama kemenangan Union di South Mountain dan Antietam pada bulan September itu. Bulan berikutnya, Wilson menerima perintah untuk melayani sebagai kepala insinyur topografi di Angkatan Darat Mayor Jenderal Ulysses S. Grant di Tennessee.
Sesampainya di Mississippi, Wilson membantu upaya Grant untuk merebut benteng Konfederasi di Vicksburg. Menjadi inspektur jenderal angkatan darat, dia berada di pos ini selama kampanye yang menyebabkan pengepungan kota termasuk pertempuran di Champion Hill dan Big Black River Bridge. Mendapatkan kepercayaan Grant, dia tetap bersamanya pada musim gugur tahun 1863 untuk kampanye meringankan Tentara Cumberland dari Mayor Jenderal William S. Rosecrans di Chattanooga. Menyusul kemenangan di Pertempuran Chattanooga, Wilson menerima promosi menjadi brigadir jenderal dan pindah ke utara sebagai kepala teknisi pasukan Mayor Jenderal William T. Sherman yang bertugas membantu Mayor Jenderal Ambrose Burnside di Knoxville. Diperintahkan ke Washington, DC pada bulan Februari 1864, dia memegang komando Biro Kavaleri. Dalam posisi ini dia bekerja tanpa lelah untuk memasok kavaleri Union Army dan melobi untuk melengkapinya dengan karaben berulang Spencer yang memuat cepat.
James H. Wilson – Komandan Kavaleri:
Meskipun seorang administrator yang cakap, Wilson menerima promosi brevet menjadi mayor jenderal pada 6 Mei dan memimpin sebuah divisi di Korps Kavaleri Mayor Jenderal Philip H. Sheridan. Mengambil bagian dalam Kampanye Overland Grant, dia melihat aksi di Wilderness dan memainkan peran dalam kemenangan Sheridan di Yellow Tavern. Tetap bersama Tentara Potomac untuk sebagian besar kampanye, anak buah Wilson menyaring pergerakannya dan melakukan pengintaian. Dengan dimulainya pengepungan Petersburg pada bulan Juni, Wilson dan Brigadir Jenderal August Kautz ditugaskan untuk melakukan penyerbuan ke belakang Jenderal Robert E. Lee untuk menghancurkan jalur kereta api utama yang memasok kota.
Berkendara pada tanggal 22 Juni, upaya tersebut awalnya terbukti berhasil karena lebih dari enam puluh mil jalur hancur. Meskipun demikian, serangan itu dengan cepat berbalik melawan Wilson dan Kautz karena upaya untuk menghancurkan Jembatan Sungai Staunton gagal. Diseret ke timur oleh kavaleri Konfederasi, kedua komandan itu diblokir oleh pasukan musuh di Stasiun Ream pada tanggal 29 Juni dan dipaksa untuk menghancurkan sebagian besar peralatan mereka dan berpisah. Anak buah Wilson akhirnya mencapai keselamatan pada 2 Juli. Sebulan kemudian, Wilson dan anak buahnya melakukan perjalanan ke utara sebagai bagian dari pasukan yang ditugaskan ke Tentara Sheridan di Shenandoah. Ditugaskan untuk membersihkan Letnan Jenderal Jubal A. Awal dari Lembah Shenandoah, Sheridan menyerang musuh di Pertempuran Winchester Ketiga pada akhir September dan meraih kemenangan yang jelas.
James H. Wilson – Kembali ke Barat:
Pada bulan Oktober 1864, Wilson dipromosikan menjadi mayor jenderal sukarelawan dan diperintahkan untuk mengawasi kavaleri di Divisi Militer Sherman di Mississippi. Sesampainya di barat, dia melatih kavaleri yang akan bertugas di bawah Brigadir Jenderal Judson Kilpatrick selama Sherman’s March to the Sea. Daripada menemani pasukan ini, Wilson tetap bersama Angkatan Darat Cumberland Mayor Jenderal George H. Thomas untuk bertugas di Tennessee. Memimpin korps kavaleri di Pertempuran Franklin pada tanggal 30 November, dia memainkan peran kunci ketika anak buahnya memukul mundur upaya untuk mengubah Persatuan yang ditinggalkan oleh kavaleri Konfederasi Mayor Jenderal Nathan Bedford Forrest. Mencapai Nashville, Wilson bekerja untuk memperbaiki kavalerinya sebelum Pertempuran Nashville pada 15-16 Desember. Pada hari kedua pertempuran, anak buahnya melancarkan serangan ke sayap kiri Letnan Jenderal John B. Hood dan kemudian mengejar musuh setelah mereka mundur dari lapangan.
Pada bulan Maret 1865, dengan sedikit oposisi terorganisir yang tersisa, Thomas mengarahkan Wilson untuk memimpin 13.500 orang dalam penyerbuan jauh ke Alabama dengan tujuan menghancurkan gudang senjata Konfederasi di Selma. Selain semakin mengganggu situasi pasokan musuh, upaya tersebut akan mendukung operasi Mayor Jenderal Edward Canby di sekitar Mobile. Berangkat pada 22 Maret, komando Wilson bergerak dalam tiga kolom dan mendapat perlawanan ringan dari pasukan di bawah Forrest. Sesampainya di Selma setelah beberapa pertempuran dengan musuh, dia bersiap untuk menyerang kota. Menyerang, Wilson menghancurkan garis Konfederasi dan mengarahkan pasukan Forrest dari kota.
Setelah membakar gudang senjata dan target militer lainnya, Wilson berbaris di Montgomery. Tiba pada 12 April, dia mengetahui tentang penyerahan Lee di Appomattox tiga hari sebelumnya. Melanjutkan penyerbuan, Wilson menyeberang ke Georgia dan mengalahkan pasukan Konfederasi di Columbus pada 16 April. Setelah menghancurkan halaman angkatan laut kota, dia melanjutkan ke Macon di mana penyerbuan berakhir pada 20 April. Dengan berakhirnya permusuhan, orang-orang Wilson mengipasi keluar saat pasukan Union berusaha untuk menangkap pejabat Konfederasi yang melarikan diri. Sebagai bagian dari operasi ini, anak buahnya berhasil menangkap Presiden Konfederasi Jefferson Davis pada 10 Mei. Juga pada bulan itu, kavaleri Wilson menangkap Mayor Henry Wirz, komandan dari kamp tawanan perang Andersonville yang terkenal kejam.
James H. Wilson – Karier & Kehidupan Selanjutnya:
Dengan berakhirnya perang, Wilson segera kembali ke pangkat letnan kolonel tentara regulernya. Meskipun secara resmi ditugaskan ke Infanteri AS ke-35, dia menghabiskan sebagian besar dari lima tahun terakhir karirnya terlibat dalam berbagai proyek teknik. Meninggalkan Angkatan Darat AS pada tanggal 31 Desember 1870, Wilson bekerja untuk beberapa rel kereta api serta mengambil bagian dalam proyek teknik di Sungai Illinois dan Mississippi. Dengan dimulainya Perang Spanyol-Amerika pada tahun 1898, Wilson berusaha kembali ke dinas militer. Diangkat menjadi mayor jenderal sukarelawan pada 4 Mei, dia memimpin pasukan selama penaklukan Puerto Rico dan kemudian bertugas di Kuba.
Memerintah Departemen Matanzas dan Santa Clara di Kuba, Wilson menerima perubahan pangkat menjadi brigadir jenderal pada April 1899. Tahun berikutnya, dia menjadi sukarelawan untuk Ekspedisi Pertolongan China dan menyeberangi Pasifik untuk memerangi Pemberontakan Boxer. Di Cina dari September hingga Desember 1900, Wilson membantu merebut Delapan Kuil dan markas Boxer. Kembali ke Amerika Serikat, dia pensiun pada tahun 1901 dan mewakili Presiden Theodore Roosevelt pada penobatan Raja Edward VII dari Britania Raya pada tahun berikutnya. Aktif dalam bisnis, Wilson meninggal di Wilmington, DE pada tanggal 23 Februari 1925. Salah satu jenderal Union terakhir yang masih hidup, dia dimakamkan di Old Swedes Churchyard di kota itu.
Sumber yang Dipilih
- Layanan Taman Nasional: Mayor Jenderal James H. Wilson
- Tuan Lincoln & Teman-teman: Mayor Jenderal James H. Wilson
- Ensiklopedia Alabama: Mayor Jenderal James H. Wilsonskidfadhe atau
