John Alexander McClernand lahir 30 Mei 1812, dekat Hardinsburg, KY. Pindah ke Illinois pada usia muda, dia dididik di sekolah desa setempat dan di rumah. Pertama mengejar karir pertanian, McClernand kemudian terpilih menjadi pengacara. Sebagian besar belajar sendiri, dia lulus ujian pengacara Illinois pada tahun 1832. Belakangan tahun itu McClernand menerima pelatihan militer pertamanya ketika dia bertugas sebagai prajurit selama Perang Black Hawk. Seorang Demokrat yang taat, ia mendirikan surat kabar, Demokrat Shawneetown , pada tahun 1835 dan tahun berikutnya terpilih menjadi Dewan Perwakilan Illinois. Masa jabatan awalnya hanya berlangsung satu tahun, tetapi dia kembali ke Springfield pada tahun 1840. Seorang politisi yang efektif, McClernand terpilih menjadi anggota Kongres AS tiga tahun kemudian.
Perang Saudara Mendekati
Selama waktunya di Washington, McClernand dengan keras menentang pengesahan Wilmot Proviso yang akan melarang perbudakan di wilayah yang diperoleh selama Perang Meksiko-Amerika. Seorang anti-abolisionis dan sekutu setia Senator Stephen Douglas, dia membantu mentornya dalam melewati Kompromi tahun 1850. Meskipun McClernand meninggalkan Kongres pada tahun 1851, dia kembali pada tahun 1859 untuk mengisi kekosongan yang disebabkan oleh kematian Perwakilan Thomas L. Harris. Dengan ketegangan bagian yang meningkat, dia menjadi seorang Unionis yang tegas dan bekerja untuk memajukan perjuangan Douglas selama pemilihan tahun 1860. Setelah Abraham Lincoln terpilih pada November 1860, negara bagian Selatan mulai meninggalkan Persatuan. Dengan dimulainya Perang Saudara pada bulan April berikutnya, McClernand memulai upaya untuk mengumpulkan brigade sukarelawan untuk operasi melawan Konfederasi. Bersemangat untuk mempertahankan basis dukungan yang luas untuk perang, Lincoln menunjuk McClernand dari Partai Demokrat sebagai brigadir jenderal sukarelawan pada 17 Mei 1861.
Operasi Awal
Ditugaskan ke Distrik Missouri Tenggara, McClernand dan anak buahnya pertama kali mengalami pertempuran sebagai bagian dari pasukan kecil Brigadir Jenderal Ulysses S. Grant di Pertempuran Belmont pada November 1861. Seorang komandan bombastis dan jenderal politik, dia dengan cepat membuat marah Grant. Saat komando Grant diperluas, McClernand menjadi komandan divisi. Dalam peran ini, dia mengambil bagian dalam penangkapan Fort Henry dan Pertempuran Fort Donelson pada Februari 1862. Pada pertempuran terakhir, divisi McClernand memegang hak Union tetapi gagal untuk melabuhkan sayapnya di Sungai Cumberland atau titik kuat lainnya. Diserang pada tanggal 15 Februari, anak buahnya dipukul mundur hampir dua mil sebelum pasukan Union menstabilkan garis tersebut. Menyelamatkan situasi, Grant segera melakukan serangan balik dan mencegah garnisun melarikan diri. Terlepas dari kesalahannya di Fort Donelson, McClernand menerima promosi menjadi mayor jenderal pada 21 Maret.
Mencari Komando Independen
Tetap bersama Grant, divisi McClernand diserang hebat pada 6 April di Pertempuran Shiloh. Membantu mempertahankan garis Union, dia mengambil bagian dalam serangan balik Union keesokan harinya yang mengalahkan Tentara Mississippi Jenderal PGT Beauregard. Seorang kritikus terus-menerus atas tindakan Grant, McClernand menghabiskan sebagian besar pertengahan tahun 1862 melakukan manuver politik dengan tujuan menggusur Mayor Jenderal George B. McClellan di timur atau mendapatkan komandonya sendiri di barat. Memperoleh cuti dari divisinya pada bulan Oktober, dia pergi ke Washington untuk melobi Lincoln secara langsung. Ingin mempertahankan Demokrat dalam posisi militer senior, Lincoln akhirnya mengabulkan permintaan McClernand dan Sekretaris Perang Edwin Stanton memberinya izin untuk mengumpulkan pasukan di Illinois, Indiana, dan Iowa untuk ekspedisi melawan Vicksburg, MS. Sebuah lokasi kunci di Sungai Mississippi, Vicksburg adalah penghalang terakhir bagi kendali Union atas jalur air tersebut.
Di Sungai
Meskipun pasukan McClernand awalnya hanya melapor kepada Union General-in-Chief Mayor Jenderal Henry W. Halleck, upaya segera dimulai untuk membatasi kekuasaan jenderal politik. Ini akhirnya melihat perintah dikeluarkan baginya untuk mengambil komando korps baru untuk dibentuk menjadi pasukannya saat ini begitu dia bersatu dengan Grant yang sudah beroperasi melawan Vicksburg. Sampai McClernand bertemu dengan Grant, dia akan tetap menjadi komando independen. Pindah ke Mississippi pada bulan Desember dia bertemu dengan korps Mayor Jenderal William T. Sherman yang kembali ke utara setelah kekalahannya di Chickasaw Bayou. Jenderal senior, McClernand menambahkan korps Sherman ke miliknya dan menekan ke selatan dibantu oleh kapal perang Union yang dipimpin oleh Laksamana Muda David D. Porter. Dalam perjalanan, dia mengetahui bahwa kapal uap Union telah ditangkap oleh pasukan Konfederasi dan dibawa ke Arkansas Post (Fort Hindeman) di Sungai Arkansas. Merutekan ulang seluruh ekspedisi atas saran Sherman, McClernand naik ke sungai dan mendaratkan pasukannya pada 10 Januari. Menyerang keesokan harinya, pasukannya membawa benteng di Battle of Arkansas Post.
Masalah Dengan Hibah
Pengalihan dari upaya melawan Vicksburg ini sangat membuat marah Grant yang melihat operasi di Arkansas sebagai gangguan. Tidak menyadari bahwa Sherman telah menyarankan serangan itu, dia mengeluh dengan keras kepada Halleck tentang McClernand. Akibatnya, perintah dikeluarkan yang memungkinkan Grant untuk mengambil kendali penuh atas pasukan Union di daerah tersebut. Menyatukan pasukannya, Grant memindahkan McClernand menjadi komando Korps XIII yang baru dibentuk. Secara terbuka membenci Grant, McClernand menghabiskan sebagian besar musim dingin dan musim semi menyebarkan desas-desus tentang dugaan minum dan perilaku atasannya. Dengan melakukan itu, dia mendapatkan permusuhan dari para pemimpin senior lainnya seperti Sherman dan Porter yang melihatnya tidak layak untuk komando korps. Pada akhir April, Grant memilih untuk melepaskan diri dari jalur pasokannya dan menyeberangi Mississippi di selatan Vicksburg. Mendarat di Bruinsburg pada tanggal 29 April, pasukan Union menekan ke timur menuju Jackson, MS.
Beralih ke Vicksburg, Korps XIII terlibat di Battle of Champion Hill pada 16 Mei. Meskipun menang, Grant percaya bahwa penampilan McClernand selama pertempuran kurang karena dia gagal menekan pertarungan. Keesokan harinya, Korps XIII menyerang dan mengalahkan pasukan Konfederasi di Pertempuran Jembatan Sungai Hitam Besar. Dipukuli, pasukan Konfederasi mundur ke pertahanan Vicksburg. Mengejar, Grant melakukan serangan yang gagal di kota pada 19 Mei. Berhenti selama tiga hari, dia memperbarui usahanya pada 22 Mei. Menyerang di sepanjang benteng Vicksburg, pasukan Union membuat sedikit kemajuan. Hanya di depan McClernand pijakan diperoleh di Texas Lunette ke-2. Ketika permintaan awalnya untuk bala bantuan ditolak, dia mengirimi Grant pesan yang menyesatkan yang menyiratkan bahwa dia telah merebut dua benteng Konfederasi dan bahwa dorongan lain mungkin akan menang pada hari itu. Mengirim McClernand orang tambahan, Grant dengan enggan memperbarui usahanya di tempat lain. Ketika semua upaya Union gagal, Grant menyalahkan McClernand dan mengutip komunikasinya sebelumnya.
Dengan kegagalan serangan 22 Mei, Grant memulai pengepungan kota. Setelah penyerangan tersebut, McClernand mengeluarkan pesan ucapan selamat kepada anak buahnya atas upaya mereka. Bahasa yang digunakan dalam pesan tersebut cukup membuat marah Sherman dan Mayor Jenderal James B. McPherson sehingga mereka mengajukan keluhan kepada Grant. Pesan itu juga dicetak di surat kabar Utara yang bertentangan dengan kebijakan Departemen Perang dan perintah Grant sendiri. Karena terus-menerus kesal dengan perilaku dan kinerja McClernand, pelanggaran protokol ini memberi Grant pengaruh untuk menyingkirkan jenderal politik itu. Pada 19 Juni, McClernand secara resmi dibebastugaskan dan komando Korps XIII diserahkan kepada Mayor Jenderal Edward OC Ord.
Karier & Kehidupan Selanjutnya
Meskipun Lincoln mendukung keputusan Grant, dia tetap menyadari pentingnya mempertahankan dukungan dari Demokrat Perang Illinois. Akibatnya, McClernand dikembalikan ke komando Korps XIII pada tanggal 20 Februari 1864. Melayani di Departemen Teluk, dia berjuang melawan penyakit dan tidak ambil bagian dalam Kampanye Sungai Merah. Tersisa di Teluk hampir sepanjang tahun, dia mengundurkan diri dari ketentaraan karena masalah kesehatan pada 30 November 1864. Menyusul pembunuhan Lincoln pada tahun berikutnya, McClernand memainkan peran yang terlihat dalam proses pemakaman mendiang presiden. Pada tahun 1870, dia terpilih sebagai hakim wilayah di Distrik Sangamon Illinois dan tetap menjabat selama tiga tahun sebelum melanjutkan praktik hukumnya. Masih menonjol dalam politik, McClernand memimpin Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 1876. Dia kemudian meninggal pada tanggal 20 September 1900, di Springfield, IL dan dimakamkan di Pemakaman Oak Ridge kota.
Sumber yang Dipilih
- Sejarah Perang: John A. McClernand
- Kongres AS: John A. McClernand
- Tuan Lincoln & Teman-teman: John A. McClernand
