Kehidupan Awal & Karir
Lahir di Norfolk, VA pada tanggal 25 Agustus 1822, John Newton adalah anak dari Anggota Kongres Thomas Newton, Jr., yang mewakili kota selama tiga puluh satu tahun, dan istri keduanya Margaret Jordan Pool Newton. Setelah bersekolah di Norfolk dan menerima instruksi tambahan dalam matematika dari seorang tutor, Newton memilih untuk mengejar karir militer dan mendapat janji ke West Point pada tahun 1838. Sesampainya di akademi, teman-teman sekelasnya termasuk William Rosecrans, James Longstreet, John Pope, Abner Doubleday, dan DH Hill.
Lulus kedua di Kelas 1842, Newton menerima komisi di Korps Insinyur Angkatan Darat AS. Tetap di West Point, dia mengajar teknik selama tiga tahun dengan fokus pada arsitektur militer dan desain benteng. Pada tahun 1846, Newton ditugaskan untuk membangun benteng di sepanjang pantai Atlantik dan Great Lakes. Ini membuatnya berhenti di berbagai tempat di Boston (Fort Warren), New London (Fort Trumbull), Michigan (Fort Wayne), serta beberapa lokasi di New York bagian barat (Forts Porter, Niagara, dan Ontario). Newton tetap dalam peran ini meskipun dimulainya Perang Meksiko-Amerika tahun itu.
Tahun sebelum perang
Melanjutkan untuk mengawasi jenis proyek ini, Newton menikah dengan Anna Morgan Starr dari New London pada tanggal 24 Oktober 1848. Pasangan tersebut pada akhirnya akan memiliki 11 anak. Empat tahun kemudian, dia mendapat promosi menjadi letnan satu. Ditunjuk ke dewan yang bertugas menilai pertahanan di Pantai Teluk pada tahun 1856, dia dipromosikan menjadi kapten pada 1 Juli tahun itu. Menuju selatan, Newton melakukan survei untuk perbaikan pelabuhan di Florida dan membuat rekomendasi untuk memperbaiki mercusuar di dekat Pensacola. Dia juga menjabat sebagai pengawas insinyur untuk Forts Pulaski (GA) dan Jackson (LA).
Pada tahun 1858, Newton diangkat menjadi kepala teknisi Ekspedisi Utah. Ini membuatnya melakukan perjalanan ke barat dengan perintah Kolonel Albert S. Johnston karena berusaha untuk berurusan dengan pemukim Mormon yang memberontak. Kembali ke timur, Newton menerima perintah untuk melayani sebagai insinyur pengawas di Forts Delaware dan Mifflin di Sungai Delaware. Dia juga ditugaskan untuk memperbaiki benteng di Sandy Hook, NJ. Saat ketegangan antar bagian meningkat setelah pemilihan Presiden Abraham Lincoln pada tahun 1860, dia, seperti sesama warga Virginia George H. Thomas dan Philip St. George Cooke, memutuskan untuk tetap setia kepada Persatuan.
Perang Saudara Dimulai
Menjadi Kepala Insinyur Departemen Pennsylvania, Newton pertama kali melihat pertempuran selama kemenangan Union di Hoke’s Run (VA) pada 2 Juli 1861. Setelah sempat menjabat sebagai Kepala Insinyur Departemen Shenandoah, dia tiba di Washington, DC pada bulan Agustus dan membantu membangun pertahanan di sekitar kota dan di seberang Potomac di Alexandria. Dipromosikan menjadi brigadir jenderal pada 23 September, Newton pindah ke infanteri dan mengambil alih komando brigade di Tentara Potomac yang sedang tumbuh.
Musim semi berikutnya, setelah bertugas di Korps I Mayor Jenderal Irvin McDowell, anak buahnya diperintahkan untuk bergabung dengan Korps VI yang baru dibentuk pada bulan Mei. Bergerak ke selatan, Newton mengambil bagian dalam Kampanye Semenanjung Mayor Jenderal George B. McClellan yang sedang berlangsung. Melayani di divisi Brigadir Jenderal Henry Slocum, brigade tersebut menyaksikan peningkatan aksi pada akhir Juni saat Jenderal Robert E. Lee membuka Pertempuran Tujuh Hari. Selama pertempuran, Newton tampil baik di Pertempuran Pabrik Gaines dan Glendale.
Dengan kegagalan upaya Union di Semenanjung, Korps VI kembali ke utara ke Washington sebelum mengambil bagian dalam Kampanye Maryland pada bulan September itu. Beraksi pada tanggal 14 September di Pertempuran Gunung Selatan, Newton membedakan dirinya dengan secara pribadi memimpin serangan bayonet melawan posisi Konfederasi di Crampton’s Gap. Tiga hari kemudian, dia kembali bertempur di Pertempuran Antietam. Atas penampilannya dalam pertempuran, ia menerima promosi brevet menjadi letnan kolonel di tentara reguler. Belakangan pada musim gugur itu, Newton diangkat untuk memimpin Divisi Ketiga Korps VI.
Kontroversi Pacaran
Newton berada dalam peran ini ketika tentara, dengan Mayor Jenderal Ambrose Burnside sebagai kepala, membuka Pertempuran Fredericksburg pada 13 Desember. Diposisikan di ujung selatan garis Union, Korps VI sebagian besar menganggur selama pertempuran. Salah satu dari beberapa jenderal yang tidak senang dengan kepemimpinan Burnside, Newton pergi ke Washington dengan salah satu komandan brigadenya, Brigadir Jenderal John Cochrane, untuk menyuarakan keprihatinannya kepada Lincoln.
Meskipun tidak menyerukan pemecatan komandannya, Newton berkomentar bahwa ada “keinginan percaya pada kapasitas militer Jenderal Burnside” dan bahwa “pasukan dari divisi saya dan seluruh pasukan telah menjadi putus asa sepenuhnya.” Tindakannya membantu menyebabkan pemecatan Burnside pada Januari 1863 dan pelantikan Mayor Jenderal Joseph Hooker sebagai komandan Tentara Potomac. Dipromosikan menjadi mayor jenderal pada 30 Maret, Newton memimpin divisinya selama Kampanye Chancellorsville Mei itu.
Tetap di Fredericksburg sementara Hooker dan sisa pasukan bergerak ke barat, Korps VI Mayor Jenderal John Sedgwick menyerang pada tanggal 3 Mei dengan anak buah Newton melihat aksi ekstensif. Terluka dalam pertempuran di dekat Gereja Salem, dia dengan cepat pulih dan tetap bersama divisinya saat Kampanye Gettysburg dimulai pada bulan Juni itu. Mencapai Pertempuran Gettysburg pada tanggal 2 Juli, Newton diperintahkan untuk mengambil alih komando Korps I yang komandannya, Mayor Jenderal John F. Reynolds, telah terbunuh pada hari sebelumnya.
Meringankan Mayor Jenderal Abner Doubleday, Newton mengarahkan Korps I selama pertahanan Union dari Pickett’s Charge pada 3 Juli. Mempertahankan komando Korps I hingga musim gugur, dia memimpinnya selama Kampanye Bristoe dan Run Ranjau. Musim semi tahun 1864 terbukti sulit bagi Newton karena reorganisasi Tentara Potomac menyebabkan Korps I dibubarkan. Selain itu, karena perannya dalam pemecatan Burnside, Kongres menolak untuk mengonfirmasi promosinya menjadi mayor jenderal. Akibatnya, Newton kembali menjadi brigadir jenderal pada 18 April.
Memerintahkan Barat
Dikirim ke barat, Newton mengambil alih komando sebuah divisi di Korps IV. Melayani di Thomas ‘Army of the Cumberland, dia mengambil bagian dalam kemajuan Mayor Jenderal William T. Sherman di Atlanta. Melihat pertempuran sepanjang kampanye di tempat-tempat seperti Resaca dan Gunung Kennesaw, divisi Newton membedakan dirinya di Peachtree Creek pada 20 Juli ketika memblokir beberapa serangan Konfederasi. Diakui atas perannya dalam pertempuran, Newton terus tampil baik hingga jatuhnya Atlanta pada awal September.
Dengan berakhirnya kampanye, Newton menerima komando Distrik Key West dan Tortugas. Menempatkan dirinya di pos ini, dia diperiksa oleh pasukan Konfederasi di Natural Bridge pada Maret 1865. Tetap memegang komando selama sisa perang, Newton kemudian memegang serangkaian pos administrasi di Florida hingga tahun 1866. Meninggalkan layanan sukarela pada Januari 1866, dia menerima komisi sebagai letnan kolonel di Korps Insinyur.
Kehidupan kelak
Datang ke utara pada musim semi tahun 1866, Newton menghabiskan sebagian besar dari dua dekade berikutnya terlibat dalam berbagai proyek teknik dan benteng di New York. Pada tanggal 6 Maret 1884, ia dipromosikan menjadi brigadir jenderal dan diangkat menjadi Kepala Insinyur, menggantikan Brigadir Jenderal Horatio Wright. Dalam jabatan dua tahun ini, dia pensiun dari Angkatan Darat AS pada 27 Agustus 1886. Tetap di New York, dia menjabat sebagai Komisaris Pekerjaan Umum Kota New York hingga 1888 sebelum menjadi Presiden Perusahaan Kereta Api Panama. Newton meninggal di New York City pada tanggal 1 Mei 1895 dan dimakamkan di Pemakaman Nasional West Point.
