Pertempuran Yellow Tavern telah berjuang 11 Mei 1864, selama Perang Saudara Amerika (1861-1865).
Pada bulan Maret 1864, Presiden Abraham Lincoln mempromosikan Mayor Jenderal Ulysses S. Grant menjadi letnan jenderal dan memberinya komando keseluruhan pasukan Union. Datang ke timur, dia mengambil lapangan dengan Tentara Potomac Mayor Jenderal George G. Meade dan mulai merencanakan kampanye untuk menghancurkan Tentara Jenderal Robert E. Lee di Virginia Utara. Bekerja dengan Meade untuk mengatur ulang Tentara Potomac, Grant membawa Mayor Jenderal Philip H. Sheridan ke timur untuk memimpin Korps Kavaleri tentara.
Meski bertubuh pendek, Sheridan dikenal sebagai komandan yang terampil dan agresif. Pindah ke selatan pada awal Mei, Grant bertunangan dengan Lee di Battle of the Wilderness. Tidak meyakinkan, Grant bergeser ke selatan dan melanjutkan pertarungan di Battle of Spotsylvania Court House. Selama hari-hari awal kampanye, pasukan Sheridan sebagian besar dipekerjakan dalam peran kavaleri tradisional untuk menyaring dan mengintai.
Frustrasi dengan penggunaan yang terbatas ini, Sheridan bertengkar dengan Meade dan berargumen untuk diizinkan melakukan serangan besar-besaran terhadap bagian belakang musuh dan kavaleri Konfederasi Mayor Jenderal JEB Stuart. Menekan kasusnya dengan Grant, Sheridan mendapat izin untuk membawa korpsnya ke selatan meskipun Meade merasa was-was. Berangkat pada 9 Mei, Sheridan bergerak ke selatan dengan perintah untuk mengalahkan Stuart, mengganggu jalur suplai Lee, dan mengancam Richmond.
Pasukan kavaleri terbesar berkumpul di Timur, komandonya berjumlah sekitar 10.000 dan didukung oleh 32 senjata. Mencapai pangkalan pasokan Konfederasi di Stasiun Bendungan Berang-berang malam itu, orang-orang Sheridan menemukan bahwa sebagian besar material di sana telah dihancurkan atau dievakuasi. Berhenti semalaman, mereka mulai menonaktifkan bagian dari Virginia Central Railroad dan membebaskan 400 tahanan Union sebelum menekan ke selatan.
Tentara & Komandan:
Persatuan
- Mayor Jenderal Philip H. Sheridan
- 10.000 pria
Sekutu
- Mayor Jenderal JEB Stuart
- 4.500 pria
Tanggapan Stuart
Waspada terhadap gerakan Union, Stuart melepaskan divisi kavaleri Mayor Jenderal Fitzhugh Lee dari pasukan Lee di Spotsylvania dan memimpinnya ke selatan untuk menghambat pergerakan Sheridan. Tiba di dekat Stasiun Bendungan Berang-berang terlambat untuk mengambil tindakan, dia mendorong orang-orangnya yang lelah sepanjang malam tanggal 10/11 Mei untuk mencapai persimpangan Telegraph dan Mountain Roads di dekat penginapan yang ditinggalkan yang dikenal sebagai Yellow Tavern.
Memiliki sekitar 4.500 orang, ia membentuk posisi bertahan dengan brigade Brigadir Jenderal Williams Wickham di sebelah kanan barat Telegraph Road menghadap ke selatan dan brigade Brigadir Jenderal Lunsford Lomax di sebelah kiri sejajar dengan jalan dan menghadap ke barat. Sekitar pukul 11:00, kurang dari satu jam setelah menetapkan garis ini, elemen utama korps Sheridan muncul (Peta).
Pertahanan yang Putus Asa
Dipimpin oleh Brigadir Jenderal Wesley Merritt, pasukan ini dengan cepat dibentuk untuk menyerang kiri Stuart. Terdiri dari brigade Brigadir Jenderal George A. Custer dan Kolonel Thomas Devin dan Alfred Gibbs, divisi Merritt dengan cepat maju dan melawan anak buah Lomax. Menekan ke depan, pasukan di kiri Union menderita tembakan mengapit dari brigade Wickham.
Saat pertempuran meningkat intensitasnya, anak buah Merritt mulai menyelinap di sekitar sayap kiri Lomax. Dengan posisinya yang terancam, Lomax memerintahkan anak buahnya untuk mundur ke utara. Ditemui oleh Stuart, brigade itu direformasi di sebelah kiri Wickham dan memperpanjang garis Konfederasi ke timur pada pukul 14:00. Jeda dua jam dalam pertempuran terjadi saat Sheridan membawa bala bantuan dan mengintai posisi Konfederasi yang baru.
Memata-matai artileri di barisan Stuart, Sheridan mengarahkan Custer untuk menyerang dan merebut senjata. Untuk mencapai ini, Custer menurunkan setengah dari anak buahnya untuk menyerang dan memerintahkan sisanya untuk melakukan sapuan lebar ke kanan sebagai dukungan. Upaya ini akan dibantu oleh komando Sheridan lainnya. Ke depan, anak buah Custer mendapat kecaman dari senjata Stuart tetapi melanjutkan gerak maju mereka.
Menerobos garis Lomax, pasukan Custer melaju di kiri Konfederasi. Dengan situasi putus asa, Stuart menarik Kavaleri Virginia ke-1 dari garis Wickham dan menyerang ke depan untuk melakukan serangan balik. Menumpulkan serangan Custer, dia kemudian mendorong pasukan Union mundur. Saat pasukan Union mundur, mantan penembak jitu Prajurit John A. Huff dari Kavaleri Michigan ke-5 menembakkan pistolnya ke Stuart.
Memukul Stuart di samping, pemimpin Konfederasi merosot di pelana saat topi berbulunya yang terkenal jatuh ke tanah. Dibawa ke belakang, komando di lapangan diteruskan ke Fitzhugh Lee. Saat Stuart yang terluka meninggalkan lapangan, Lee berusaha memulihkan ketertiban di garis Konfederasi.
Kalah jumlah dan dikuasai, dia sempat menahan anak buah Sheridan sebelum mundur dari lapangan. Dibawa ke rumah saudara iparnya di Richmond, Dr. Charles Brewer, Stuart menerima kunjungan dari Presiden Jefferson Davis sebelum mengalami delirium dan meninggal keesokan harinya. Hilangnya Stuart yang flamboyan menyebabkan kesedihan yang luar biasa di Konfederasi dan sangat menyakitkan bagi Robert E. Lee.
Buntut: Pertempuran
Dalam pertempuran di Battle of Yellow Tavern, Sheridan menderita 625 korban sementara kerugian Konfederasi diperkirakan sekitar 175 dan 300 ditangkap. Setelah menjunjung tinggi janjinya untuk mengalahkan Stuart, Sheridan melanjutkan ke selatan setelah pertempuran dan mencapai pertahanan utara Richmond malam itu. Menilai kelemahan garis di sekitar ibu kota Konfederasi, dia menyimpulkan bahwa meskipun dia mungkin bisa merebut kota itu, dia kekurangan sumber daya untuk mempertahankannya. Sebaliknya, Sheridan mengarahkan komandonya ke timur dan menyeberangi Sungai Chickahominy sebelum melanjutkan untuk bersatu dengan pasukan Mayor Jenderal Benjamin Butler di Pendaratan Haxall. Beristirahat dan memperbaiki selama empat hari, kavaleri Union kemudian pergi ke utara untuk bergabung kembali dengan Tentara Potomac.
Sumber
- Ensiklopedia Virginia: Pertempuran Kedai Kuning
- CWSAC: Pertempuran Kedai Kuning
- HistoryNet: Pertempuran Kedai Kuning
