Pertempuran Paulus Hook – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Paulus Hook terjadi pada 19 Agustus 1779, selama Revolusi Amerika (1775-1783).
Tentara & Komandan
Amerika Serikat
- Mayor Henry “Light Horse Harry” Lee
- 300 pria
Inggris Raya
- Mayor William Sutherland
- 250 pria
Pertempuran Paulus Hook – Latar Belakang:
Pada musim semi tahun 1776, Brigadir Jenderal William Alexander, Lord Stirling mengarahkan agar serangkaian benteng dibangun di sepanjang tepi barat Sungai Hudson di seberang Kota New York. Di antara yang dibangun adalah benteng di Paulus Hook (sekarang Jersey City). Musim panas itu, garnisun di Paulus Hook melibatkan kapal perang Inggris saat mereka tiba untuk memulai kampanye Jenderal Sir William Howe melawan Kota New York. Setelah Tentara Kontinental Jenderal George Washington mengalami kekalahan di Pertempuran Long Island pada bulan Agustus dan Howe merebut kota itu pada bulan September, pasukan Amerika mundur dari Paulus Hook. Beberapa waktu kemudian, pasukan Inggris mendarat untuk menduduki pos tersebut.
Terletak untuk mengontrol akses ke New Jersey bagian utara, Paulus Hook duduk di sebidang tanah dengan air di kedua sisinya. Di sisi darat, itu dilindungi oleh serangkaian rawa asin yang banjir saat air pasang dan hanya bisa dilintasi melalui satu jalan lintas. Di atas kail itu sendiri, Inggris membangun serangkaian benteng dan pekerjaan tanah yang dipusatkan pada kasemat oval yang berisi enam senjata dan majalah mesiu. Pada 1779, garnisun di Paulus Hook terdiri dari sekitar 400 orang yang dipimpin oleh Kolonel Abraham Van Buskirk. Dukungan tambahan untuk pertahanan pos dapat dipanggil dari New York melalui penggunaan berbagai sinyal.
Pertempuran Paulus Hook – Rencana Lee:
Pada Juli 1779, Washington mengarahkan Brigadir Jenderal Anthony Wayne untuk melakukan serangan terhadap garnisun Inggris di Stony Point. Menyerang pada malam tanggal 16 Juli, pasukan Wayne meraih kesuksesan yang menakjubkan dan merebut pos tersebut. Terinspirasi dari operasi ini, Mayor Henry “Light Horse Harry” Lee mendekati Washington untuk melakukan upaya serupa terhadap Paulus Hook. Meskipun awalnya enggan karena kedekatan pos tersebut dengan Kota New York, komandan Amerika tersebut memilih untuk mengizinkan serangan tersebut. Rencana Lee meminta pasukannya untuk membanjiri garnisun Paulus Hook di malam hari dan kemudian menghancurkan benteng sebelum mundur saat fajar. Untuk menyelesaikan misinya, dia mengumpulkan 400 orang yang terdiri dari 300 orang dari Virginia ke-16 di bawah Mayor John Clark, dua kompi dari Maryland diawasi oleh Kapten Levin Handy, dan pasukan dragoon yang diturunkan dari penjaga Kapten Allen McLean.
Pertempuran Paulus Hook – Pindah:
Berangkat dari Jembatan Baru (Tepi Sungai) pada malam tanggal 18 Agustus, Lee bergerak ke selatan dengan tujuan menyerang sekitar tengah malam. Saat pasukan penyerang menempuh jarak empat belas mil ke Paulus Hook, masalah terjadi ketika seorang pemandu lokal yang terikat pada komando Handy tersesat di hutan sehingga menunda kolom selama tiga jam. Selain itu, sebagian dari warga Virginia mendapati diri mereka terpisah dari Lee. Dalam keberuntungan, Amerika menghindari barisan 130 orang yang dipimpin oleh Van Buskirk yang telah berangkat dari benteng. Mencapai Paulus Hook setelah 03:00, Lee memerintahkan Letnan Guy Rudolph untuk mengintai jalan melintasi rawa-rawa garam. Begitu satu ditemukan, dia membagi komandonya menjadi dua kolom untuk penyerangan.
Pertempuran Paulus Hook – Serangan Bayonet:
Bergerak melalui rawa-rawa dan kanal tanpa terdeteksi, orang Amerika menemukan bahwa mesiu dan amunisi mereka telah basah. Memerintahkan pasukannya untuk memasang bayonet, Lee mengarahkan satu kolom untuk menerobos abatis dan menyerbu kubu luar Paulus Hook. Melonjak ke depan, anak buahnya memperoleh keuntungan singkat karena para penjaga awalnya percaya bahwa orang yang mendekat adalah pasukan Van Buskirk yang kembali. Berkerumun ke dalam benteng, orang Amerika mengalahkan garnisun dan memaksa Mayor William Sutherland, yang memimpin saat kolonel tidak ada, untuk mundur dengan pasukan kecil Hessian ke sebuah benteng kecil. Setelah mengamankan sisa Paulus Hook, Lee mulai menilai situasi saat fajar semakin dekat.
Karena kekurangan kekuatan untuk menyerbu benteng, Lee berencana untuk membakar barak benteng. Dia dengan cepat membatalkan rencana ini ketika diketahui bahwa mereka dipenuhi dengan pria, wanita, dan anak-anak yang sakit. Setelah menangkap 159 tentara musuh dan meraih kemenangan, Lee memilih untuk mulai mundur sebelum bala bantuan Inggris tiba dari New York. Rencana fase operasi ini meminta pasukannya untuk pindah ke Douw’s Ferry di mana mereka akan menyeberangi Sungai Hackensack untuk selamat. Sesampainya di feri, Lee kaget karena kapal yang dibutuhkan tidak ada. Karena tidak memiliki pilihan lain, orang-orang itu mulai berbaris ke utara melalui rute yang serupa yang digunakan pada malam sebelumnya.
Pertempuran Paulus Hook – Penarikan & Akibat:
Mencapai Three Pigeons Tavern, Lee terhubung kembali dengan 50 orang Virginia yang telah terpisah selama pergerakan ke selatan. Memiliki bubuk kering, mereka dengan cepat dikerahkan sebagai sayap untuk melindungi kolom. Menekan, Lee segera terhubung dengan 200 bala bantuan yang dikirim ke selatan oleh Stirling. Orang-orang ini membantu memukul mundur serangan Van Buskirk beberapa saat kemudian. Meskipun dikejar oleh Sutherland dan bala bantuan dari New York, Lee dan pasukannya dengan selamat tiba kembali di Jembatan Baru sekitar pukul 13.00.
Dalam penyerangan di Paulus Hook, komando Lee menderita 2 tewas, 3 luka-luka, dan 7 ditangkap sedangkan Inggris menyebabkan lebih dari 30 tewas dan luka-luka serta 159 ditangkap. Meski bukan kemenangan skala besar, keberhasilan Amerika di Stony Point dan Paulus Hook membantu meyakinkan komandan Inggris di New York, Jenderal Sir Henry Clinton, bahwa kemenangan yang menentukan tidak dapat diperoleh di wilayah tersebut. Akibatnya, dia mulai merencanakan kampanye di koloni selatan untuk tahun berikutnya. Sebagai pengakuan atas prestasinya, Lee menerima medali emas dari Kongres. Dia kemudian akan melayani dengan perbedaan di Selatan dan merupakan ayah dari komandan Konfederasi terkenal Robert E. Lee.
Sumber yang Dipilih
- HistoryNet: Pertempuran Paulus Hook
- Resimen Virginia ke-2: Pertempuran Paulus Hook
- New Jersey Revolusioner: Pertempuran Paulus Hook
