Tarzan of the Apes ditulis oleh Edgar Rice Burroughs, seorang penulis Amerika yang terkenal dengan cerita fiksi ilmiah, fantasi, dan petualangannya. Pada tahun 1912, cerita itu diserialkan di majalah fiksi pulp. Itu diterbitkan dalam bentuk novel pada tahun 1914. Tarzan of the Apes sangat populer di kalangan pembaca sehingga Burroughs menulis lebih dari dua lusin sekuel yang menampilkan petualangan Tarzan. Ceritanya tetap menjadi novel petualangan klasik, tetapi arus bawah rasisme yang mengalir melalui teks telah menyebabkan warisan yang lebih rumit.
Fakta Singkat: Tarzan si Kera
- Pengarang : Edgar Rice Burroughs
- Penerbit : AC McClurg
- Tahun Terbit : 1914
- Genre : Petualangan
- Jenis Karya : Novel
- Bahasa asli : Inggris
- Tema : Pelarian, petualangan, Kolonialisme
- Karakter : Tarzan, Jane Porter, Alice Rutherford Clayton, John Clayton, William Cecil Clayton, Paul D’Arnot, Kala, Kerchak
- Adaptasi Film Terkemuka : Tarzan of the Apes (1918), The Romance of Tarzan (1918), Tarzan the Ape Man (1932), Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes (1984), Tarzan (1999) dan The Legend dari Tarzan (2016).
Ringkasan Plot
Pada akhir 1800-an, John dan Alice Clayton, Earl dan Count menemukan diri mereka terdampar di pantai barat Afrika. Mereka membangun tempat berlindung di hutan dan Alice melahirkan seorang putra. Anak itu bernama John, setelah ayahnya. Ketika John Clayton muda baru berusia satu tahun, ibunya meninggal. Tak lama kemudian, ayahnya dibunuh oleh seekor kera bernama Kerchak.
John Clayton muda diadopsi oleh kera betina bernama Kala, yang menamainya Tarzan. Tarzan tumbuh bersama kera, menyadari sepenuhnya bahwa dia berbeda dari keluarga keranya tetapi tidak menyadari warisan manusianya. Dia akhirnya menemukan tempat perlindungan yang dibangun oleh orang tua kandungnya, serta beberapa harta benda mereka. Dia menggunakan buku-buku mereka untuk belajar sendiri cara membaca dan menulis bahasa Inggris. Namun, dia tidak pernah memiliki manusia lain untuk diajak bicara, jadi dia tidak dapat berbicara dalam “bahasa manusia”.
Tumbuh di hutan membantu Tarzan menjadi pemburu dan pejuang yang ganas. Ketika Kerchak kera buas menyerang dan mencoba membunuhnya, Tarzan memenangkan pertarungan dan menggantikan Kerchak sebagai raja kera. Ketika Tarzan berusia lebih dari 20 tahun, dia menemukan sekelompok pemburu harta karun terdampar di pantai. Tarzan melindungi mereka dan menyelamatkan seorang wanita muda Amerika bernama Jane.
Jane dan Tarzan jatuh cinta, dan ketika Jane meninggalkan Afrika, Tarzan akhirnya memutuskan untuk melacaknya dengan melakukan perjalanan ke AS. Selama perjalanan, Tarzan belajar berbicara bahasa Prancis dan Inggris, dan mencoba mengembangkan perilaku “beradab”. Dia juga bertemu dengan Paul D’Arnot, seorang perwira angkatan laut Prancis yang menemukan bahwa Tarzan adalah pewaris sah tanah Inggris yang terhormat.
Ketika Tarzan tiba di AS, dia sekali lagi menyelamatkan Jane dari bahaya, tetapi segera mengetahui bahwa dia bertunangan dengan pria bernama William Clayton. Ironisnya, William Clayton adalah sepupu Tarzan, dan ditetapkan untuk mewarisi tanah dan hak milik Tarzan.
Tarzan tahu bahwa jika dia mengambil warisan dari sepupunya, dia juga akan mengambil keamanan Jane. Jadi, demi kesejahteraan Jane, dia memutuskan untuk tidak mengungkapkan identitas aslinya sebagai Earl of Greystoke.
Karakter Utama
- Tarzan : Protagonis novel. Meskipun ia adalah putra seorang tuan dan nyonya Inggris, Tarzan dibesarkan oleh kera di hutan Afrika setelah kematian orang tuanya. Tarzan agak menghina masyarakat beradab, tetapi jatuh cinta dengan seorang wanita muda Amerika bernama Jane.
- John Clayton : Juga dikenal sebagai Earl of Greystoke, John Clayton adalah suami Alice Clayton dan ayah biologis Tarzan.
- Alice Rutherford Clayton : Juga dikenal sebagai Countess of Greystoke, Alice Rutherford Clayton adalah istri John Clayton dan ibu kandung Tarzan.
- Kerchak : Kera yang membunuh ayah biologis Tarzan. Tarzan akhirnya membunuh Kerchak dan menggantikannya sebagai raja kera.
- Kala : Kala adalah kera betina yang mengadopsi dan membesarkan Tarzan setelah orang tua kandungnya meninggal.
- Profesor Archimedes Q. Porter : Seorang sarjana antropologi yang membawa sekelompok orang, termasuk putrinya Jane, ke hutan Afrika dengan kedok mempelajari masyarakat manusia. Tujuan sebenarnya adalah berburu harta karun yang telah lama hilang.
- Jane Porter : Putri Profesor Porter yang berusia 19 tahun. Tarzan menyelamatkan nyawa Jane, dan dia jatuh cinta padanya.
- Paul D’Arnot : Seorang perwira angkatan laut Prancis yang menemukan bukti bahwa Tarzan benar-benar John Clayton II dan pewaris gelar dan tanah leluhur Inggris.
Tema Utama
Eskapisme : Ketika diminta oleh seorang editor untuk menulis artikel tentang tema buku Tarzan, Edgar Rice Burroughs mengatakan bahwa tema tersebut hanya terdiri dari satu kata: Tarzan. Burroughs mengklaim bahwa buku-buku Tarzan tidak memiliki pesan atau agenda moral tertentu; sebaliknya, katanya, Tarzan of the Apes dimaksudkan sebagai pelarian dari pemikiran, diskusi, dan argumen.
Peradaban : Novel ini menimbulkan pertanyaan tentang arti sebenarnya dari peradaban. Tarzan menunjukkan perilaku yang dianggap tidak beradab oleh orang luar, seperti makan daging mentah dan menyeka tangan di pakaian setelah makan. Sebaliknya, anggota masyarakat yang “beradab” menunjukkan perilaku yang tampak tidak pantas bagi Tarzan. Misalnya, pria yang dianggap beradab mengeroyok hewan dan menggunakan senjata yang memberi mereka keuntungan yang tidak adil selama berburu. Tarzan akhirnya menyesuaikan diri dengan banyak dari norma-norma “beradab” ini, tetapi dia menyimpulkan bahwa dia masih berjiwa liar.
Rasisme : Rasisme adalah tema yang selalu ada di Tarzan of the Apes . Karakter kulit putih, termasuk Tarzan, ditulis sebagai makhluk superior. Ayah Tarzan disebut sebagai anggota “ras kulit putih yang lebih tinggi”. Tarzan juga digambarkan lebih unggul secara fisik dan genetik dari suku-suku asli yang tinggal di dekatnya. Karakter Afrika Hitam ini disebut sebagai “negro biadab yang malang” dengan “wajah binatang”. Tarzan tidak mencoba berteman dengan mereka, berkomunikasi dengan mereka atau melindungi mereka dengan cara apa pun, tetapi dia berusaha keras untuk membantu dan mendukung orang kulit putih yang dia temui di hutan. Novel tersebut juga menyiratkan bahwa Tarzan mampu belajar sendiri membaca dan menulis karena warisan kulit putihnya.
Gaya Sastra
Tarzan of the Apes diklasifikasikan sebagai novel petualangan. Bahaya hutan dan perjuangan hidup dan mati yang terjadi antara karakter dimaksudkan untuk memberi pembaca perasaan senang. Burroughs beberapa kali menyatakan bahwa cerita tersebut dipengaruhi oleh mitos Romawi tentang Romulus dan Remus. Tarzan of the Apes juga mempengaruhi karya-karya lain. Ini telah diadaptasi menjadi film, komik, dan program petualangan radio.
Kutipan Kunci
Kutipan berikut diucapkan oleh Tarzan, setelah belajar berbicara “bahasa manusia”.
- “Hanya orang bodoh yang melakukan tindakan apa pun tanpa alasan.”
- “Kamu telah mengakui bahwa kamu mencintaiku. Kamu tahu bahwa aku mencintaimu; tetapi saya tidak tahu etika masyarakat yang mengatur Anda. Saya akan menyerahkan keputusan kepada Anda, karena Anda paling tahu apa yang akan terjadi untuk kesejahteraan Anda pada akhirnya.
- “Bagi saya sendiri, saya selalu berasumsi bahwa singa itu ganas, jadi saya tidak pernah lengah.”