Artikel ini menyoroti sepuluh penggunaan utama danau yang terkait dengan aktivitas manusia. Kegunaannya adalah: 1. Sarana Komunikasi 2. Pengembangan Ekonomi dan Industri 3. Penyimpanan Air 4. Pembangkit Listrik Tenaga Air 5. Tujuan Pertanian 6. Pengaturan Aliran Sungai 7. Moderasi Iklim 8. Sumber Pangan 9. Sumber Mineral 10. Tempat Wisata dan Resor Kesehatan.
Gunakan # 1. Sarana Komunikasi:
Danau besar seperti Great Lakes di Amerika Utara menyediakan bentuk transportasi yang murah dan nyaman untuk barang berat dan besar seperti batu bara, besi, mesin, biji-bijian, dan kayu. Danau Besar-St. Saluran air Lawrence menembus lebih dari 1.700 mil ke pedalaman.
Dengan demikian mereka digunakan sebagai arteri utama perdagangan. Diperkirakan tonase tahunan yang melewati Sault-Ste. Kanal Marie, atau Terusan Soo, antara Danau Huron dan Danau Superior lebih besar daripada tonase tahunan gabungan Terusan Suez dan Panama.
Gunakan # 2. Pembangunan Ekonomi dan Industri:
Pemukiman awal dan situs kota sangat dipengaruhi oleh keberadaan danau. Danau adalah faktor yang lebih menentukan ketika dikeringkan oleh sungai besar dengan saluran keluar ke laut. Danau Besar-St. Perairan Lawrence bertanggung jawab atas pengembangan pertanian gandum interior dan industri tepi danau.
Bahan baku, mineral, dan bahan bakar ditangani dan dirakit secara ekonomis di distrik HOMES (Danau Huron, Ontario, Michigan, Erie, dan Superior), yang sejak saat itu menjadi salah satu distrik industri terbesar di dunia.
Demikian pula, Danau Poyang, Tung Ting dan danau-danau lain di pusat cekungan Yang-tze telah sangat membantu perkembangan komersial dan industri-Wuhan (Wuchang, Hanyang dan Hankow).
Gunakan #3. Penyimpanan Air:
Danau-danau yang berasal dari alam atau buatan merupakan sumber vital pasokan air domestik ke kota-kota sekitar dan kota-kota industri. Misalnya di Inggris Danau Thirlmere memasok air ke Manchester, Loch Katrine ke Glasgow, Danau Vyrnwy (di Wales) ke Liverpool. Waduk Okhla memasok Delhi dan danau Vetarna, Vihar, dan Tulsi memasok Bombay.
Gunakan #4. Pembangkit Listrik Tenaga Air:
Di daerah pegunungan, danau atau waduk buatan manusia digunakan untuk menyediakan sumber air yang baik untuk menghasilkan tenaga listrik tenaga air. Danau alami lebih disukai daripada waduk buatan karena volume air yang mengalir darinya sangat sedikit bervariasi sepanjang tahun.
Misalnya, Sungai Niagara yang mengalir dari Danau Erie ke Danau Ontario memiliki suplai air yang sangat teratur untuk pembangkit listriknya, sedangkan Sungai Catawba di Carolina yang tidak mengalir dari danau, hanya memiliki sedikit air selama musim kemarau.
Pabrik kapas terpaksa ditutup selama periode kekeringan karena pasokan listrik yang tidak mencukupi untuk menjalankan pabrik. Bendungan Aswan di Sungai Nil di Mesir dan Bendungan Lloyd di Indus di Sukkur mengalami kerusakan serupa. Bendungan Abu Bakar di Dataran Tinggi Cameron memasok banyak listrik tenaga air untuk Malaysia Barat bagian tengah.
Gunakan # 5. Tujuan Pertanian:
Danau-danau pada akhirnya akan hilang, dan ketika mengering, lapisan sebelumnya ditutupi dengan lapisan tebal alluvium yang subur. Mereka membuat lahan pertanian yang sangat baik seperti Lembah Pickering yang subur di Yorkshire, atau Lembah Sungai Merah Kanada yang kaya yang sebenarnya dulunya adalah situs Danau Agassiz.
Bendungan serba guna modern, selain menghasilkan tenaga hidro-listrik juga memasok air untuk irigasi misalnya Bendungan Sennar di Sungai Nil Biru di Sudan, Bendungan Burrinjuck di Murrumbidgee di Australia, dan Bendungan Hirakud (Madhya Pradesh) di Mahanadi di India .
Gunakan # 6. Mengatur Aliran Sungai:
Sungai dengan danau besar di cekungannya jarang mengalami banjir atau kekurangan air yang serius. Dengan menyerap kelebihan air saat hujan deras, sebuah danau mengurangi efek banjir yang serius di hilir. Pada musim kemarau, ia melepaskan airnya sehingga aliran sungai tetap terjaga. Karena danau menyimpan sebagian muatan sedimen, sungai yang meninggalkan danau memiliki air yang lebih jernih.
Danau-danau yang memiliki fungsi tersebut antara lain adalah Poyang dan Tung Ting di Yangtze Kiang, Tonle Sap di anak sungai Mekong, dan Danau Constance di hulu Rhine. Jika danau seperti itu tidak tersedia, dan banjir merupakan masalah serius, waduk buatan dibangun misalnya Bendungan Hoover di Sungai Colorado dan Bendungan Bhakra dan Nangal di Sutlej di India.
Gunakan # 7. Moderasi Iklim:
Danau-danau besar dan dalam yang memanas lebih lambat daripada daratan pada siang hari dan mendingin lebih lambat daripada daratan pada malam hari, memberikan efek yang cukup besar dalam memoderasi iklim suatu wilayah dengan cara yang sama seperti lautan memengaruhi massa daratan yang bersebelahan.
Air di danau mendinginkan udara di musim panas dengan menyerap sebagian panas dan menghangatkannya di musim dingin dengan melepaskan panas. Misalnya, pantai timur Danau Erie, Ontario, dan Huron memiliki musim dingin yang jauh lebih sejuk daripada pantai barat, karena angin sepoi-sepoi yang datang menghangat dan embun beku awal diminimalkan.
Oleh karena itu, bagian Semenanjung Danau ini penting untuk pertanian anggur dan buah-buahan. Danau besar seperti Danau Michigan dan Laut Kaspia, juga memberikan sedikit pengaruh pada kekeruhan dan curah hujan di wilayah tersebut.
Hamparan airnya yang luas bertindak hampir seperti bagian dari lautan, dan membantu mengendapkan kelembapan atmosfer menjadi hujan, sisi bawah angin Danau Michigan mencatat curah hujan sedikit lebih banyak daripada sisi arah angin, meskipun jumlah sebenarnya seringkali tidak mudah terlihat. Danau kecil praktis tidak berpengaruh sama sekali baik pada suhu maupun curah hujan.
Gunakan # 8. Sumber Makanan:
Banyak danau besar memiliki persediaan makanan berprotein penting berupa ikan air tawar. Sturgeon ditangkap secara komersial di Laut Kaspia, salmon dan trout laut di Great Lakes, dan di Tonle Sap di Kamboja, memancing adalah pekerjaan utama. Nelayan amatir menganggap memancing di danau dan sungai sebagai hobi yang paling bermanfaat.
Di banyak negara, danau buatan telah dibuat untuk penangkaran ikan darat. Ini sangat penting di Cina dan Jepang.
Gunakan #9. Sumber Mineral:
Danau garam menyediakan garam batu yang berharga. Di Laut Mati, air yang sangat asin diuapkan dan menghasilkan garam biasa, hampir sangat diperlukan untuk kesejahteraan manusia. Boraks ditambang di danau garam Gurun Mojave.
Gypsum ditambang di Cheshire, dan Stassfurt, tidak jauh dari Berlin, sangat kaya akan potas dan endapan kimia lainnya, sehingga memunculkan berbagai macam industri kimia. Di kedua daerah ini garam diperoleh dari endapan yang terbentuk pada periode geologis sebelumnya.
Gunakan # 10. Objek Wisata dan Resor Kesehatan:
Beberapa resor liburan dan kesehatan yang paling sering dikunjungi di dunia terletak di tepi danau misalnya, Danau Jenewa, Danau Lucerne, Danau Lugano, Danau Como, Danau Placid (New York), Danau Vaner dan Danau Vatter, (Swedia), Distrik Danau Inggris dan Danau Taiping. Danau-danau pegunungan Alpen yang berbentuk gletser telah menjadikan industri pariwisata sebagai pendudukan nasional Swiss.
