Artikel ini menyoroti tujuh jenis getah yang diperoleh dari tumbuhan gurun. Jenis berdasarkan kepentingan komersial internasional adalah: (1) Gum Arab (2) Gum Karaya (3) Gum Tragacanth dan (4) Guar Gum. Atas dasar minat lokal adalah: (1) Mesquite Gum dan (2) Gum Ghatti. Atas dasar potensi ekonomi Internasional adalah: (1) Acacia Senegal Gum.
Gusi dan damar dari berbagai sumber tumbuhan telah menjadi barang penting dalam perdagangan internasional selama berabad-abad. Di Afrika, getah yang dikumpulkan oleh pengembara dan penduduk desa merupakan satu-satunya sumber pendapatan tahunan utama mereka; pohon karet adalah harta berharga dan perkelahian sampai mati untuk mempertahankan kepemilikan tidak jarang terjadi.
Gusi Diperoleh dari Tanaman Gurun
Polisakarida gom yang larut dalam air yang memiliki kepentingan komersial internasional adalah:
1. Gom Arab:
Getah Arab adalah eksudat getah alami utama perdagangan. Dulu, ‘gum arab; hampir identik dengan ‘getah akasia’ dan eksudat dari spesies Akasia apa pun dapat diterima, meskipun produksi Sudan, dan karenanya sebagian besar pasokan dunia, selalu hanya didasarkan pada dua spesies Akasia saja. A. Senegal (gum hashab) dan A. seyal (gum talha).
Selama bertahun-tahun Sudan telah menawarkan kedua gom Acacia ini sebagai komoditas terpisah, gom talha dianggap lebih rendah dan harganya lebih murah. Ada berbagai kegunaan industri untuk kadar gom Arab yang lebih rendah, misalnya di pasir pengecoran, tinta cetak, litografi, dll., tetapi sekitar 70% dari semua gom Arab masuk ke kembang gula, bahan makanan atau aplikasi farmasi, persediaan yang memerintahkan harga teratas.
2. Getah Karaya:
Gum Karaya diperoleh, hampir secara eksklusif, dari perkebunan Sterculia urens di India dan perkebunan S. villosa yang lebih kecil. Di Sudan, dan di tempat lain di Afrika, gum karaya dapat diperoleh dari S. setigera. Eksudat dari ketiga spesies ini telah sepenuhnya dicirikan secara kimiawi (Anderson et al. 1982) dan terbukti sangat mirip dalam hal komposisi kimia dan karakteristik fisika-kimia. Gum karaya diperoleh dengan proses penyadapan tradisional.
Penggunaan utama karaya gum adalah dalam aplikasi farmasi sebagai pengemulsi, dan perekat untuk peralatan kolostomi, fiksatif untuk gigi palsu sintetik, dan sebagai preparat pencahar massal. Gum karaya sendiri merupakan polisakarida asam kuat, menunjukkan stabilitas yang baik dalam sediaan asam dan digunakan sebagai bahan tambahan dalam bahan makanan.
3. Karet Tragakan:
Gum tragacanth adalah eksudat kering yang diperoleh dengan memotong batang tanaman semak dari genus Astragalus. Produksi padat karya, dilakukan di daerah terpencil dan bermusuhan di Iran dan Turki. Setelah dikumpulkan, gom dipilih dengan tangan menjadi lima tingkat ‘pita’ (kualitas superior) dan lima tingkat ‘serpih’ (kualitas rendah).
Tragacanth gusi adalah polisakarida yang sangat kompleks. Gum tragacanth adalah gom alami yang paling stabil dalam larutan asam dan merupakan pengemulsi/penstabil alami yang lebih disukai untuk salad dressing dan preparat yang mengandung asam asetat dalam jumlah besar. Ini juga memiliki aplikasi dalam obat-obatan.
4. Guar Gum:
Ini diperoleh dari endosperma benih tanaman hijauan tahunan Cyamopsis tetragonoloba. Endosperma (40%) harus dipisahkan dari kulit biji (15%) dengan proses penggilingan yang hati-hati di mana panas tidak boleh dihasilkan jika ingin menghindari degradasi getah.
Aplikasi utama guar adalah pada bahan makanan, makanan hewan peliharaan, pembuatan kertas, percetakan tekstil, produk tembakau, dan lumpur pengeboran/penambangan. Gum guar dapat membentuk gel, dan memberikan interaksi sinergis dengan polisakarida lain, misalnya agarosa, karaginan. Guar gum juga dibuat menjadi turunan kimia.
Polisakarida gom yang larut dalam air dari kepentingan lokal adalah:
- Mesquite Gum (Prosopis spp.) digunakan secara luas untuk berbagai keperluan, memiliki kelarutan yang baik dan memiliki kemiripan komposisi dan sifat dengan beberapa gom Acacia. Gusi dari beberapa Prosopis spp. telah sepenuhnya dicirikan secara kimiawi (Anerson & Farquhar 1982).
- Gum Ghatti (Anogeissus spp.) yang sangat penting di India, dapat memiliki kualitas yang sangat baik, memberikan larutan dengan warna dan kekentalan yang baik jika tidak dipalsukan dengan jenis gom yang lebih buruk, dikirim dari negara lain untuk tujuan pencampuran.
Terlepas dari semua genera yang menarik ini, Acacia telah memberikan minat utama untuk studi kimia gom. Hanya Acacia Senegal Gum yang masih memiliki potensi ekonomi internasional yang besar untuk masa depan; gusi dari relatif sedikit Acacia spp lainnya. mungkin berguna secara teknologi di negara-negara produsen. Banyak Akasia, misalnya A. tortilis, A. nilotica dan A. drepanolobium, menghasilkan gom dengan kelarutan, warna, atau kekentalan yang buruk sehingga nilai ekonomisnya kecil.
