Geomorfologi, jika kita menggunakan akar kata Yunani, akan berarti ‘wacana tentang bentuk-bentuk permukaan bumi’.
Awalnya, mata pelajaran ini berkaitan dengan mengungkap sejarah perkembangan bentuk lahan, tetapi sekarang juga berkaitan dengan pemahaman proses yang menciptakan bentuk lahan dan bagaimana proses ini beroperasi.
Dalam banyak kasus, ahli geomorfologi telah mencoba untuk memodelkan proses ini dan, akhir-akhir ini, beberapa telah mempertimbangkan pengaruh agen manusia pada proses tersebut. Pada dasarnya, geomorfologi adalah studi tentang sifat dan sejarah bentang alam serta proses yang membuatnya.
Geomorfologi sering diidentikkan dengan geologi, atau dianggap sebagai cabang ilmu geologi. Studi sistematis bentang alam, memang, membutuhkan beberapa pengetahuan dasar geologi karena asal-usul dan perkembangan semua jenis bentang alam bergantung pada bahan kerak bumi dan kekuatan yang berasal dari dalam bumi.
Beberapa konsep fundamental disebutkan oleh WD Thornbury yang mulai digunakan dalam interpretasi lanskap.
Ini adalah:
- Proses dan hukum fisik yang sama yang beroperasi hari ini beroperasi sepanjang waktu geologis, meskipun tidak harus selalu dengan intensitas yang sama seperti sekarang.
Ini adalah prinsip besar yang mendasari geologi modern dan dikenal sebagai prinsip uniformitarianisme. Ini pertama kali diucapkan oleh Hutton pada tahun 1785, dinyatakan kembali oleh Play-fair pada tahun 1802, dan dipopulerkan oleh Lyell. Hutton mengajarkan bahwa “saat ini adalah kunci ke masa lalu,” tetapi dia menerapkan prinsip ini agak terlalu kaku dan berpendapat bahwa proses geologis beroperasi sepanjang waktu geologis dengan intensitas yang sama seperti sekarang.
Kami tahu sekarang bahwa ini tidak benar. Gletser jauh lebih signifikan selama Pleistosen dan selama periode waktu geologi lainnya daripada sekarang; iklim dunia tidak selalu terdistribusi seperti sekarang, dan dengan demikian, daerah yang sekarang lembab menjadi gurun dan daerah yang sekarang menjadi gurun menjadi lembab; periode ketidakstabilan kerak tampaknya memisahkan periode stabilitas kerak relatif, meskipun ada beberapa yang meragukannya; dan ada kalanya vulkanisme lebih penting dari sekarang.
Sejumlah contoh lain dapat dikutip untuk menunjukkan bahwa intensitas berbagai proses geologis telah bervariasi sepanjang waktu geologis, tetapi tidak ada alasan untuk percaya bahwa sungai tidak memotong lembah di masa lalu seperti sekarang atau lembah yang lebih banyak dan lebih luas. gletser Pleistosen berperilaku berbeda dari gletser yang ada.
- Struktur geologi merupakan faktor kontrol yang dominan dalam evolusi bentuk lahan dan tercermin di dalamnya.
Istilah struktur di sini tidak diterapkan dalam arti sempit dari kenampakan batuan seperti lipatan, sesar, dan ketidakselarasan, tetapi mencakup semua Cara di mana bahan-bahan bumi, yang membentuk bentang alam, berbeda satu sama lain dalam atribut fisik dan kimianya. .
Ini mencakup fenomena seperti sikap rock; ada tidaknya sambungan, bidang perlapisan, sesar dan lipatan; masifnya batuan; kekerasan fisik mineral penyusunnya; kerentanan konstituen mineral terhadap perubahan kimia; permeabilitas atau impermeabilitas batuan; dan berbagai cara lain yang membedakan batuan kerak bumi satu sama lain.
Istilah struktur juga memiliki implikasi stratigrafi, dan pengetahuan tentang struktur suatu wilayah menyiratkan apresiasi urutan batuan, baik di singkapan maupun di bawah permukaan, serta hubungan regional strata batuan. Apakah wilayah tersebut merupakan salah satu dari batuan sedimen yang pada dasarnya mendatar atau merupakan wilayah yang batuannya menukik tajam atau terlipat atau patahan? Pengetahuan tentang struktur geologi dalam arti sempit menjadi penting.
- Sebagian besar permukaan bumi memiliki kelegaan karena proses geomorfik beroperasi pada kecepatan yang berbeda.
Alasan utama mengapa gradasi permukaan bumi berlangsung secara berbeda-beda adalah karena batuan kerak bumi bervariasi dalam litologi dan strukturnya dan karenanya menawarkan berbagai tingkat ketahanan terhadap proses gradasi. Beberapa dari variasi ini sangat menonjol sementara yang lain sangat kecil, tetapi tidak ada yang begitu kecil tetapi mempengaruhi, sampai taraf tertentu, laju pemborosan batuan.
Kecuali untuk daerah diastrofisme yang sangat baru, biasanya aman untuk mengasumsikan bahwa, daerah yang secara topografi tinggi ditopang oleh batuan “keras” dan yang rendah oleh batuan “lemah”, secara relatif. Perbedaan komposisi dan struktur batuan tidak hanya tercermin pada variabilitas geomorfik regional tetapi juga pada topografi lokal. Sebagian besar detail topografi minor, atau yang kita sebut mikrotopografi, terkait dengan variasi batuan yang seringkali terlalu kecil untuk dapat dideteksi dengan mudah.
- Proses geomorfik meninggalkan jejak khasnya pada bentang alam, dan setiap proses geomorfik mengembangkan kumpulan karakteristik bentang alamnya sendiri.
Sama seperti spesies tanaman dan hewan memiliki karakteristik diagnostiknya, bentuk lahan juga memiliki fitur pembeda masing-masing yang bergantung pada proses geomorfik yang bertanggung jawab atas perkembangannya. Dataran banjir, kipas aluvial, dan delta adalah produk dari aksi aliran; lubang runtuhan dan gua dihasilkan oleh air tanah; dan ujung morain dan drumlin di suatu wilayah membuktikan keberadaan gletser sebelumnya di daerah itu.
Fakta sederhana bahwa proses geomorfik individu memang menghasilkan fitur lahan yang khas memungkinkan klasifikasi genetik bentang alam. Bentuk-bentuk lahan tidak dikembangkan secara serampangan terhadap satu sama lain, tetapi bentuk-bentuk tertentu dapat diharapkan untuk berasosiasi satu sama lain. Dengan demikian, konsep jenis medan tertentu menjadi dasar pemikiran seorang ahli geomorfologi. Mengetahui bahwa bentuk-bentuk tertentu memang ada, ia harus mampu mengantisipasi sampai batas tertentu bentuk-bentuk lain yang mungkin diharapkan hadir karena hubungan genetik mereka satu sama lain.
- Karena agen erosi yang berbeda bekerja di permukaan bumi, dihasilkan urutan bentuk lahan yang teratur.
Di bawah berbagai kondisi geologi, struktur dan iklim, karakteristik bentuk lahan dapat sangat bervariasi meskipun proses geomorfik mungkin telah bekerja untuk periode waktu yang sebanding. Kesamaan dalam detail topografi dari dua wilayah dapat diharapkan hanya jika permukaan awal, litologi, struktur, iklim dan kondisi diastropik dapat dibandingkan. Meskipun berlalunya waktu tersirat dalam konsep siklus geomorfik, itu relatif daripada arti absolut.
Tidak ada implikasi bahwa dua bidang yang berada dalam tahap perkembangan yang sebanding membutuhkan waktu yang lama untuk pencapaiannya. Banyak kebingungan telah muncul dari fakta bahwa banyak ahli geologi telah mendefinisikan siklus geomorfik sebagai periode waktu yang diperlukan untuk pengurangan suatu area ke tingkat dasar daripada sebagai perubahan yang dilalui oleh suatu massa tanah karena berkurang ke tingkat dasar.
- Kompleksitas evolusi geomorfik lebih umum daripada kesederhanaan.
Pelajar yang serius tentang bentang alam tidak maju jauh dalam mempelajarinya sebelum dia menyadari bahwa sedikit topografi bumi dapat dijelaskan sebagai hasil dari operasi proses geomorfik tunggal atau siklus pengembangan geomorfik tunggal.
Biasanya, sebagian besar detail topografi telah dihasilkan selama siklus erosi saat ini, tetapi mungkin terdapat sisa-sisa kenampakan yang dihasilkan selama siklus sebelumnya di suatu area, dan meskipun ada banyak bentuk lahan individual yang dapat dikatakan sebagai produk dari beberapa proses geomorfik tunggal, adalah hal yang langka untuk menemukan kumpulan lanskap yang dapat dikaitkan hanya dengan satu proses geomorfik, meskipun umumnya kita dapat mengenali dominasi salah satunya.
- Sedikit topografi bumi yang lebih tua dari Tersier dan sebagian besar tidak lebih tua dari Pleistosen.
Diskusi yang lebih tua tentang usia fitur topografi merujuk pada permukaan erosi yang berasal dari Zaman Kapur atau bahkan sejauh Prakambrium. Kami secara bertahap menyadari bahwa fitur topografi yang begitu kuno jarang terjadi, dan, jika memang ada, kemungkinan besar adalah bentuk-bentuk yang digali daripada yang telah mengalami degradasi melalui periode waktu geologis yang sangat lama.
Memang benar bahwa banyak struktur geologi sudah sangat tua. Telah dinyatakan sebelumnya bahwa struktur geologi pada umumnya jauh lebih tua daripada fitur topografi yang berkembang di atasnya. Pengecualian hanya dapat ditemukan di daerah diastrofisme akhir-Pleistosen dan baru-baru ini.
Lengkungan Cincinnati dan kubah Nashville mulai terbentuk sejak zaman Ordovisium, tetapi satu-satunya topografi yang berkembang di atasnya sekarang berasal dari zaman Tersier; Himalaya mungkin pertama kali terlipat pada Kapur dan kemudian pada Eosen dan Miosen tetapi ketinggiannya saat ini tidak tercapai sampai Pliosen dan sebagian besar detail topografinya adalah Pleistosen atau lebih tua; fitur struktural yang mencirikan Pegunungan Rocky sebagian besar dihasilkan oleh revolusi Laramide, yang mungkin memuncak pada akhir Kapur, tetapi sedikit topografi di daerah ini berasal dari Pliosen dan ngarai saat ini serta detail relief berasal dari Pleistosen. atau Usia terkini.
- Interpretasi yang tepat dari bentang alam masa kini tidak mungkin dilakukan tanpa apresiasi penuh terhadap berbagai pengaruh perubahan geologis dan iklim selama Pleistosen.
Korelatif dengan realisasi kebaruan geologis sebagian besar topografi dunia adalah pengakuan bahwa perubahan geologis dan iklim selama Pleistosen memiliki pengaruh luas pada topografi masa kini.
Pencucian glasial dan materi yang berasal dari glasial yang tertiup angin meluas ke area yang tidak glasiasi, dan efek iklimnya mungkin meluas ke seluruh dunia. Tentu saja, di garis lintang tengah, efek iklimnya sangat besar. Ada bukti tak terbantahkan bahwa banyak daerah yang sekarang gersang atau semi-kering memiliki iklim lembap selama zaman glasial. Danau air tawar ada di banyak daerah yang saat ini memiliki drainase interior.
Kita juga tahu bahwa banyak daerah yang sekarang mengalami suhu sedang selama zaman glasial suhu yang ditemukan sekarang di bagian subarktik Amerika Utara dan Eurasia, di mana terdapat tanah beku permanen atau apa yang kemudian disebut kondisi permafrost. Regimen aliran dipengaruhi oleh perubahan iklim, dan kami menemukan bukti pergantian periode agradasi dan pemotongan lembah.
Meskipun glasiasi mungkin merupakan peristiwa Pleistosen yang paling signifikan, kita tidak boleh melupakan fakta bahwa di banyak daerah diastrofisme yang dimulai selama Pliosen berlanjut hingga Pleistosen dan bahkan hingga Baru-baru ini.
- Apresiasi iklim dunia diperlukan untuk pemahaman yang tepat tentang pentingnya berbagai proses geomorfik yang berbeda.
Variasi iklim dapat mempengaruhi operasi proses geomorfik baik secara langsung maupun tidak langsung. Pengaruh tidak langsung sebagian besar terkait dengan bagaimana iklim mempengaruhi jumlah, jenis dan distribusi tutupan vegetasi. Kontrol langsung adalah yang sangat jelas seperti jumlah dan jenis curah hujan, intensitasnya, hubungan antara curah hujan dan penguapan, kisaran suhu harian, apakah dan seberapa sering suhu turun di bawah titik beku, kedalaman penetrasi embun beku, serta kecepatan dan arah angin. .
Namun, ada faktor iklim lain yang efeknya kurang jelas, seperti berapa lama tanah membeku, curah hujan yang sangat lebat dan frekuensinya, musim curah hujan maksimum, frekuensi hari beku dan cair, perbedaan ‘dalam kondisi iklim yang terkait dengan lereng yang menghadap matahari dan yang tidak terlalu terekspos, perbedaan antara kondisi di sisi arah angin dan sisi bawah angin dari fitur topografi yang melintang terhadap angin pembawa kelembapan, dan perubahan kondisi iklim yang cepat dengan peningkatan ketinggian.
- Geomorfologi, meskipun terutama berkaitan dengan lanskap masa kini, mencapai kegunaan maksimalnya melalui perluasan sejarah.
Geomorfologi memusatkan perhatiannya terutama pada asal-usul lanskap saat ini, tetapi di sebagian besar lanskap ada bentuk-bentuk saat ini yang berasal dari zaman atau periode geologis sebelumnya. Seorang ahli geomorfologi dengan demikian terpaksa mengadopsi pendekatan historis jika dia ingin menafsirkan dengan benar sejarah geomorfik suatu wilayah.
Sifat historis geomorfologi diakui oleh Bryan (1941) ketika ia menyatakan:
“Jika bentang alam semata-mata merupakan hasil dari proses saat ini, tidak akan ada alasan untuk memisahkan studi bentang alam sebagai bidang usaha yang berbeda dari Geologi Dinamis. Perbedaan esensial dan kritis adalah pengenalan bentuk lahan atau sisa-sisa bentuk lahan yang dihasilkan oleh proses yang tidak lagi dilakukan. Jadi, pada hakekat dan metodologinya, fisiografi (geomorfologi) bersifat historis. Dengan demikian, itu adalah bagian dari Geologi Sejarah, meskipun pendekatannya dengan metode yang sangat berbeda dari yang biasa digunakan.
