Lima faktor utama pertumbuhan dan perkembangan pengetahuan geografi di Arab adalah: 1. Pikiran Terbuka dan Sifat Ingin Tahu 2. Persaudaraan Islam 3. Ziarah 4. Perdagangan dan Perniagaan 5. Petualangan Laut.
Para pengikut Nabi Muhammad, dari abad ke-8 hingga ke-13, memberikan kontribusi yang signifikan dalam bidang geografi. Mereka memulai penaklukan dunia di luar Arab. Pada 641, mereka menaklukkan Persia, dan pada 642, menguasai Mesir. Mereka menyapu ke barat melintasi Sahara dan pada tahun 732 seluruh Gurun Besar berada di bawah kendali mereka.
Mereka melintasi Semenanjung Iberia di Prancis. Selama beberapa tahun 90C, kaum Muslim menguasai sebagian besar Spanyol dan Portugal. Kekuasaan Muslim juga diperluas ke Asia Tengah, Cina Utara, India, pantai timur Afrika, Malaysia dan beberapa pulau di Asia Tenggara.
Periode sebelumnya dari orang Arab telah tepat disebut sebagai ‘Zaman Kegelapan’ di bagian dunia Eropa dan Kristen. Pencapaian Yunani dan Romawi yang mencapai puncaknya dalam karya-karya Ptolemy dilupakan. Banyak cerita yang luar biasa dan menggelikan tentang bentuk dan ukuran bumi dalam mata uang. Melawan; latar belakangnya adalah keingintahuan intelektual, integritas dan katolisitas para ahli geografi Arab yang membawa pada pencapaian besar peradaban Islam.
Beberapa gagasan geografis primitif diwarisi oleh orang Arab dari orang Yahudi dan Kristen. Literatur geografis Arab datang ke dunia pada 800 M. Pada 762, umat Islam mendirikan kota baru Baghdad dan selama lebih dari satu abad tetap menjadi pusat dunia intelektual. Dengan perlindungan Khalifah Harun-al-Rashid, sebuah akademi bernama ‘Baitul-Hikma’ didirikan. Di akademi ini, para cendekiawan dari seluruh dunia diundang untuk mengajar dan membantu para akademisi Arab dan membantu mereka menerjemahkan karya-karya Yunani, Latin, Persia, dan Sanskerta ke dalam bahasa Arab.
Faktor utama yang bertanggung jawab atas pertumbuhan dan perkembangan pengetahuan geografi di dunia Arab dapat diringkas sebagai berikut:
1. Pikiran Terbuka dan Sifat Ingin Tahu:
Orang-orang Arab mengambil bantuan dari orang-orang Yakobit, Nestorian, Kristen, Yahudi, Yunani, Persia, dan India dalam penerjemahan literatur yang terlupakan yang dihasilkan oleh para sarjana Yunani dan Romawi. Khalifah Al-Mamun yang naik tahta pada tahun 813 M memberikan dukungan yang besar kepada para ulama. Dia menyukai Nestorian, Kristen, dan Yahudi di kerajaannya, yang sampai saat itu adalah penjaga ilmu pengetahuan Yunani. Dia mengumpulkan karya-karya Yunani dengan biaya besar, dan mendirikan perpustakaan. Sarjana terpelajar di istananya menerjemahkan karya Euclid, Archimedes dan Aristoteles. Almagast Ptolemeus dan risalah geografinya juga diterjemahkan ke dalam bahasa Arab. Orang Arab mengundang sarjana India ke Bagdad untuk belajar matematika dan angka India. Mereka juga mempelajari karya-karya Aryabhatta dan mempelajari Surya-Sidhanta—risalah bahasa Sansekerta yang memuat prinsip-prinsip trigonometri.
Terjemahan bahasa Arab dari Sidhanta adalah tengara dalam sejarah astronomi Arab. Al-Khawarizmi menyiapkan dua edisi Sindhind dan merangkumnya. Dia juga meringkas karya astronomi besar yang kemudian tersedia dalam bahasa Arab di zijnya. Jadi, orang Arab mengumpulkan gagasan geografis dari orang Yunani, Romawi, Iran, Cina, dan India. Atas dasar pengamatan, eksplorasi, dan studi mereka, mereka mengembangkan konsep dan teori mereka sendiri dengan semangat dan kecepatan tinggi. Mereka menghasilkan banyak sekali buku tentang berbagai aspek geografi dan ilmu-ilmu sekutu dan membawa pengetahuan mereka ke negeri-negeri jauh dari pantai Atlantik hingga Samudra Pasifik dan Hindia.
2. Persaudaraan Islam:
Stimulus lebih lanjut untuk penelitian geografis diberikan oleh Kekaisaran Arab yang sangat besar selama itu masih belum terbagi. Ada periode di mana para pengembara dapat melewati perbatasan Cina ke Pilar Hercules, dari tepi Indus ke Gerbang Cilician (Turki), dari Oxus ke pantai Atlantik, tanpa keluar dari perbatasan. wilayah yang diperintah oleh Khalifah (Khalifah) di Damuscus atau Bagdad. Bahkan setelah kerajaan yang luas ini pecah menjadi kerajaan-kerajaan yang terpisah, perjalanan musafir Muslim difasilitasi oleh persaudaraan Islam yang memberikan karakter kosmopolitan kepada dunia Muslim, dan memungkinkan komunitas iman menghapus semua perbedaan ras, asal, kebangsaan. dan bahasa.
Namun, ratusan mil seorang Muslim dapat melakukan perjalanan dari kota asalnya, dia dapat dengan yakin mengharapkan sambutan dan keramahtamahan yang murah hati dari rekan seagama, terutama jika dia memiliki reputasi untuk kesalehan atau pengetahuan agama, dan dia bahkan mungkin kesempatan untuk bertemu dengan seorang warga kota, meskipun pengembaraannya telah membawanya ke tanah orang-orang kafir jauh melampaui batas-batas Kerajaan Muslim; demikian Ibn-Batlitah, seorang musafir yang energik dari abad ke-14, yang akan dirujuk nanti, menceritakan bagaimana setibanya dia di sebuah kota di Cina, yang dia sebut Kanjanfu, para pedagang Muslim di sana keluar untuk menerimanya dengan bendera dan sekelompok musisi dengan terompet, genderang dan terompet, membawakan kuda untuknya dan rombongannya, sehingga mereka masuk ke kota dalam prosesi kemenangan. Kejadian ini merupakan karakteristik masyarakat Muslim pada Abad Pertengahan; itu juga mengungkapkan usaha yang ditunjukkan oleh para pedagang dan pelancong dalam melakukan perjalanan yang begitu jauh dan fasilitas yang disediakan oleh rekan seagama mereka bagi mereka yang berani menghadapi bahaya dari perjalanan yang sulit tersebut.
3. Ziarah:
Di antara kewajiban setiap Muslim, asalkan ia memiliki kesehatan dan kekayaan yang cukup untuk biaya perjalanan, adalah menunaikan ibadah haji ke Mekkah setidaknya sekali seumur hidupnya. Akibatnya, sepanjang seluruh era Islam, kecuali pada beberapa kesempatan ketika gangguan politik telah dicegah, telah terjadi arus peziarah yang mengarahkan wajah mereka ke kota suci (Mekah) di mana agama mereka pertama kali berasal, dari setiap bagian. dunia Islam—Mesir, Suriah, Mesopotamia, Persia, Turkestan, India, Malaysia, Cina, Sudan, Maroko, Spanyol, Portugal, dan Prancis. Para peziarah ini harus menghadapi risiko besar dan mengalami banyak kesulitan dan kesulitan untuk mencapai pemenuhan tujuan saleh mereka. Kewajiban agama inilah yang dilakukan oleh ribuan orang saleh yang telah melakukan perjalanan meskipun ada rintangan usia, kemiskinan, dan kesehatan yang buruk.
4. Perdagangan dan Perdagangan:
Alasan selanjutnya yang mendorong perjalanan di dunia Islam adalah perdagangan dan perdagangan. Dalam masyarakat Islam, pedagang menikmati rasa hormat dan pertimbangan yang terkait erat dengan asal usul kepercayaan ini; untuk Nabi Muhammad, pendiri Islam, yang pernah menjadi seorang pedagang, dan dengan demikian menganugerahkan kepada profesi pedagang sebuah ketinggian dan martabat yang membuatnya masuk ke dalam masyarakat tertinggi. Beberapa ucapan yang secara tradisional dianggap berasal dari Nabi memberikan posisi terhormat kepada pedagang dalam hierarki Muslim, misalnya, “pada Hari Penghakiman, seorang pedagang Muslim yang jujur dan jujur akan sejajar dengan para martir iman”, dan dalam tradisi lain Nabi mengatakan bahwa pedagang yang jujur akan duduk di bawah naungan singgasana Allah pada hari kiamat.
Nabi memuji para pedagang untuk penerusnya karena “mereka adalah kurir dunia dan hamba Allah yang dapat dipercaya di bumi”. Khalifah (Khalifah) awal terbesar, Umar Farooqi, berkata: “Tidak ada tempat di mana saya akan lebih senang disusul oleh kematian daripada di pasar, jual beli untuk keluarga saya.” Penguasa besar yang sama dilaporkan telah menetapkan kejujuran dalam kehidupan komersial di atas pemenuhan kewajiban agama tepat waktu, sebagai ujian nilai dan keunggulan seorang pria. Para pedagang Arab melakukan perdagangan batu mulia—mutiara, intan, pirus, cornalian, onyx, karang, dll.—kemudian wewangian, seperti musk, amber, kapur barus, kayu cendana, dan cengkeh.
Menurut mereka (pedagang Arab), ambar terbaik berasal dari Arab Tenggara, yang terbaik berikutnya dari Spanyol dan Maroko; gaharu terbaik berasal dari India. Referensi geografis ini menunjukkan betapa luasnya para pedagang abad pertengahan menebarkan jalanya. Pengalaman langsung dari para pedagang Arab memberikan informasi yang sangat andal tentang geografi tempat-tempat yang jauh.
5. Petualangan Laut:
Orang Arab melakukan sebagian besar perdagangan melalui darat, tetapi mereka sama-sama petualang dalam lalu lintas laut dan perdagangan. Ada banyak manual untuk pelaut yang secara khusus berurusan dengan Laut Merah, Teluk Persia, Laut Arab, Samudera Hindia, Teluk Benggala, Laut Malaka dan Laut Cina. Petualangan mereka berfungsi sebagai sumber informasi yang bagus tentang salinitas laut dan samudera, iklim, angin, dan gaya hidup orang-orang yang jauh. Karena sumber inilah Al-Masudi memberikan catatan geografis yang dapat dipercaya tentang negara dan bangsa yang dia kunjungi. Petualangan laut menjadi dasar dari kisah terkenal “Sindbad – si Pelaut”. Pelayaran orang Arab ke Timur Jauh (Cina) menambah pengetahuan geografis orang Arab secara substansial.
Para ahli geografi Arab dengan hati-hati melestarikan pengetahuan geografis kuno di Universitas Arab di Spanyol, Afrika Utara, dan Asia Barat Daya. Selain itu, para pedagang Arab melakukan perjalanan jauh dan mengumpulkan informasi yang dapat digunakan oleh para sarjana untuk mengisi kekosongan pada peta asli Ptolemeus.
Orang-orang Arab memberikan kontribusi luar biasa di bidang matematika, fisik, dan geografi regional. Pencapaian mereka di bidang klimatologi, oseanografi, geomorfologi, pengukuran linier, penentuan titik mata angin, batas dunia layak huni, bentangan benua dan samudra sangat terpuji.
Bangsa Arab yang sebagian besar dipengaruhi oleh tradisi Yunani mengadopsi gagasan Yunani tentang bentuk dan ukuran bumi. Orang Arab awal menganggap bumi sebagai pusat alam semesta, yang berputar mengelilingi tujuh planet. Planet-planet, berdasarkan jaraknya dari bumi adalah Bulan, Merkurius, Venus, Matahari, Mars, Jupiter, dan Saturnus. Dibayangkan bahwa masing-masing planet ini menempati ‘langit’ tertentu atau menggunakan ekspresi Ptolemy, ‘bola’ terpisah dan bahwa setiap ‘langit’ berada di bawah otoritas ‘planet’ yang telah ditetapkan. Dalam hipotesis ini, semua bintang membentuk langit ketujuh atau ‘surga tertinggi’. Mereka percaya bahwa yang pertama dari tujuh langit, yang paling dekat dengan bumi, adalah zamrud hijau, yang kedua dari perak putih, yang ketiga dari rubi merah, yang keempat dari mutiara putih, yang kelima dari emas merah, yang keenam dari topas kuning, dan yang ketujuh massa api (nur). Demikian pula, ada tujuh bumi, satu di dalam yang lain, yang terendah adalah neraka.
Tentang keliling bumi, Ptolemy, pada tahun 157 M, telah menetapkan bahwa panjang khatulistiwa adalah 24.000 mil. Pada masa Al-Mamum, keliling bumi dihitung 20.160 mil, sedangkan Al-Battani menetapkan angka ini pada 27.000 mil. Menurut orang Arab, batas barat dunia yang layak huni berada di ujung Laut Mediterania, timur di Sila (Jepang), utara di tanah Yajuj Majuj (Siberia) dan selatan hingga selatan khatulistiwa.
Tentang iklim, para sarjana Arab membuat beberapa pengamatan berharga. Pada tahun 921 M, Al-Balakhi mengumpulkan data dan informasi iklim dari para musafir Arab dan menyiapkan atlas iklim dunia pertama yang berjudul, Kitabul-Ashkal.
Al-Masudi memberikan gambaran rinci tentang monsun India. Pada tahun 985, Al-Maqdisi (945-88) menawarkan pembagian baru dunia menjadi empat belas wilayah iklim. Dia mengakui bahwa iklim bervariasi tidak hanya dengan garis lintang tetapi juga dengan posisi timur dan barat. Dia juga mempresentasikan gagasan bahwa Belahan Bumi Selatan sebagian besar berada di Lautan Terbuka dan sebagian besar wilayah daratan dunia berada di Belahan Bumi Utara.
Ahli geografi Arab menawarkan pengamatan penting mengenai proses yang membentuk bentang alam dunia. Al-Biruni menulis Kitab-al-Hind-nya yang luar biasa. (Geografi India) pada tahun 1030.
Dalam buku ini, dia mengenali pentingnya batu bulat yang dia temukan di endapan aluvial di selatan Himalaya. Batu-batu itu menjadi bulat, katanya, saat mereka terguling di sepanjang aliran sungai pegunungan yang deras. Selain itu, ia mengakui bahwa bahan aluvial yang jatuh di dekat gunung memiliki tekstur yang relatif kasar dan bahan aluvial menjadi lebih halus teksturnya jauh dari gunung.
Ibn-Sina (Avicenna) dengan cermat mengamati pekerjaan agen penggundulan dan pelapukan di pegunungan dan berpendapat bahwa aliran gunung mengikis lereng. Dia merumuskan teori bahwa gunung-gunung terus-menerus digerus oleh sungai
dan bahwa puncak-puncak tertinggi terjadi di mana bebatuan sangat tahan terhadap erosi. Gunung-gunung terangkat, jelasnya, dan segera terkena proses pengikisan ini, sebuah proses yang berlangsung perlahan dan pasti. Ibnu Sina juga mencatat keberadaan fosil di bebatuan di pegunungan tinggi, yang ia tafsirkan sebagai contoh upaya alam untuk menciptakan tumbuhan dan hewan hidup yang berakhir dengan kegagalan.
Ahli geografi Arab meminjam dari orang Yunani pembagian bola bumi menjadi lima zona; setiap zona mewakili kondisi suhu tertentu. Kelima zona tersebut adalah: (i) Zona Terik yang terletak di antara dua daerah tropis; (ii) dua zona dingin, ditempatkan di dekat kutub; dan (iii) dua zona sedang yang menempati posisi tengah. Menurut orang Arab, hanya seperempat dari dunia yang dihuni, sisanya ditutupi oleh air atau menjadi tidak dapat dihuni, baik karena panas yang berlebihan atau dingin yang berlebihan.
Orang Persia membagi dunia menjadi tujuh kerajaan atau negara, disebut dengan nama pribumi kishwars dan di lain waktu dengan nama ‘iklim’. Tujuh kerajaan (kishwars) ini adalah: China, India, Turan atau Turkistan, Kekaisaran Romawi, Afrika dan Iran.
Meridian utama, diplot oleh Ptolemy, diadopsi oleh ahli geografi Arab juga untuk perhitungan waktu dan garis bujur. Meridian ini dulunya melewati Fortunate Islands. Abu-Mashar dan beberapa lainnya telah menempatkan meridian utama di ujung timur. Gagasan meridian utama timur ini dipinjam dari para sarjana India. Para cendekiawan India biasa menempatkan India di tengah bumi dan karena itu mereka membuat meridian utama melewati kota Ujjain yang merupakan ibu kota Malwa dan pusat intelektual utama India. Para sarjana India menunjukkan meridian ini melewati Lanka, Ujjain dan Gunung Meru (Kutub Utara). Dalam bahasa Arab, kata ‘Ujjain’ telah rusak dan ditulis sebagai Ozain, Ozin, Arin.
Untuk penentuan garis lintang, orang Arab seperti Eratosthenes dan orang Yunani lainnya memanfaatkan bayangan matahari ketika kebetulan berada di meridian. Bayangan itu ditandai dengan kolom (gnomon). Orang-orang Arab yang menyempurnakan karya-karya Yunani dan Ibn-Yunus dalam tabel astronominya mengamati bahwa bayangan, yang diambil dengan gnomon tegak lurus, tidak sesuai dengan ketinggian pusat matahari, tetapi dengan ekstremitas atasnya.
Fenomena pasang surut juga diamati oleh para navigator dan cendekiawan Arab. Mereka membuktikan bahwa pasang surut disebabkan oleh tarikan gravitasi matahari dan bulan. Al-Masudi, yang berlayar di Laut Kaspia, mencatat musim semi dan pasang surut, sedangkan Al-Biruni menulis dalam bukunya, Kitab-al-Hind bahwa orang India percaya bahwa pasang surut disebabkan oleh bulan.
Orang-orang Arab adalah orang pertama yang mengemukakan gagasan tentang sifat periodik monsun. Kata ‘muson’ dunia sebenarnya berasal dari kata Arab ‘mausam’ yang berarti musim. Banyak angin lokal yang bertiup di gurun Arab, Mesir, Aljazair, dan Libya telah dijelaskan oleh ahli geografi Arab. Al-Masudi mengamati variasi warna air laut dan mengaitkannya dengan variasi salinitas air dan keberadaan vegetasi laut.
Ahli geografi sejarah Arab seperti Ibn-Khaldun, Al-Biruni, dan Al-Masudi menggambarkan pengaruh iklim terhadap tumbuh-tumbuhan dan gaya hidup masyarakat. Menurut Ibn-Khaldun, orang-orang dari iklim yang lebih hangat dikenal karena sifatnya yang penuh gairah. Orang-orang dari iklim yang lebih dingin cenderung kaku dan kurang bersemangat.
Mereka yang berada di iklim sedang unggul dalam kebijaksanaan dan tidak terlalu bersemangat atau terlalu kaku. Ia juga menjelaskan bahwa orang Negro berkulit hitam karena mereka tinggal di zona iklim yang hangat dan lembab sedangkan orang-orang di daerah beriklim sedang dan dingin berwarna keputihan. Demikian pula, orang mencoba membangun rumah dan pemukiman mereka di lereng selatan yang dekat dengan mata air dan sumber air.
Ada banyak penulis dan cendekiawan Arab yang telah berkontribusi pada berbagai cabang geografi. Tapi, di sini, kontribusi penting di antara mereka disajikan.
