Artikel ini menyoroti enam cara pembentukan danau. Cara-cara tersebut adalah: 1. Pergerakan Bumi 2. Glasiasi 3. Aktivitas Vulkanik 4. Erosi 5. Pengendapan 6. Aktivitas Manusia dan Biologis.
Cara #1. Gerakan Bumi:
(a) Danau Tektonik:
Karena kerak bumi yang melengkung, kendur, menekuk, dan patah, terjadi depresi tektonik. Depresi seperti itu memunculkan danau dengan ukuran dan kedalaman yang sangat besar.
Mereka termasuk Danau Titicaca, menempati cekungan besar di dataran intermont Andes, 12.500 kaki di atas permukaan laut danau tertinggi di dunia; dan Laut Kaspia, 143.550 mil persegi, danau terbesar, hampir 5 kali lebih besar dari saingan terdekatnya, Danau Superior.
(b) Danau Rift Valley:
Akibat patahan, lembah keretakan terbentuk akibat tenggelamnya daratan di antara dua patahan sejajar, dalam, sempit dan memanjang . Air terkumpul di palung-palung ini dan lantainya seringkali berada di bawah permukaan laut. Contoh yang paling terkenal adalah Lembah Celah Afrika Timur yang membentang melalui Zambia, Malawi, Tanzania, Kenya, dan Ethiopia, dan membentang sepanjang Laut Merah ke Israel dan Yordania dengan total jarak 3.000 mil.
Ini termasuk danau seperti Danau Tanganyika (kedalaman 4.700 kaki, danau terdalam di dunia), Malawi, Rudolf, Edward. Albert, serta Laut Mati 1.286 kaki di bawah permukaan laut rata-rata, danau terendah di dunia (Gbr. 67).
Cara # 2. Glasiasi:
(a) Danau atau Tarns Cirque:
Sebuah gletser dalam perjalanannya menuruni lembah meninggalkan cekungan melingkar di kepala lembah di pegunungan. Cekungan seperti itu adalah cirque atau corrie berbentuk kursi berlengan. Lantainya yang terlalu dalam dapat diisi dengan air menjadi danau cirque misalnya Red Tarn di English Lake District (Gbr. 68). Mereka yang menempati palung gletser panjang dan dalam dan disebut danau pita, misalnya Danau Ullswater.
(b) Danau Ketel:
Ini adalah depresi di dataran outwash yang ditinggalkan oleh pencairan massa es yang tergenang. Mereka tidak teratur karena permukaan morain yang tidak rata dan tidak pernah memiliki ukuran atau kedalaman yang besar, misalnya meres Shropshire di Inggris, dan ketel-danau Orkney di Skotlandia.
(c) Danau Berongga Batu:
Ini terbentuk oleh gerusan es ketika gletser lembah atau lapisan es menyendok cekungan di permukaan. Danau glasial seperti itu berlimpah di Finlandia, bahkan orang Finlandia menyebut negara mereka Suomi – Tanah Danau. Dikatakan bahwa ada lebih dari 35.000 danau glasial di Finlandia!
(d) Danau Akibat Pembendungan Lembah Morain:
Gletser lembah sering menyimpan puing-puing morain melintasi lembah sehingga danau terbentuk ketika air terakumulasi di belakang penghalang. Baik morain lateral maupun terminal mampu membendung lembah misalnya Danau Windermere di Lake District, Inggris.
(e) Danau Akibat Pengendapan Drift Glasial:
Di dataran rendah glasial dengan lanskap drumlin yang dominan, di mana drainase buruk, ada depresi yang mengintervensi. Depresi ini sering tergenang air, membentuk danau kecil seperti di County Down di Irlandia Utara.
Cara #3. Aktivitas Vulkanik:
(a) Danau Kawah dan Kaldera:
Selama ledakan vulkanik, bagian atas kerucut mungkin tertiup angin meninggalkan cekungan alami yang disebut kawah. Ini dapat diperbesar dengan penurunan menjadi kaldera. Depresi ini biasanya kering, dibatasi oleh tebing curam dan berbentuk kurang lebih melingkar.
Di gunung berapi yang tidak aktif atau sudah punah, hujan jatuh langsung ke kawah atau kaldera yang tidak memiliki saluran keluar dangkal dan membentuk danau kawah atau kaldera. Yang menonjol adalah Danau Kawah di Oregon, AS yang notabene menempati sebuah kaldera; Danau Toba di Sumatra bagian utara dan Danau Avernus dekat Naples (Gbr. 69).
(b) Danau yang Diblokir Lava:
Di daerah vulkanik aliran lahar dapat mengalir melintasi lembah, menjadi padat dan dengan demikian membendung sungai membentuk danau, misalnya aliran lahar memblokir lembah Yordan membentuk Laut Galilea yang merupakan danau pedalaman, bentuknya agak memanjang.
(c) Danau Akibat Penurunan Permukaan Tanah Vulkanik:
Kerak aliran lava berongga bisa runtuh. Subsidensi meninggalkan depresi yang luas dan dangkal di mana sebuah danau dapat terbentuk, misalnya Myvatn dari Islandia.
Cara #4. Erosi:
(a) Danau Karst:
Tindakan pelarut air hujan pada batu kapur mengukir cekungan larutan. Ketika ini tersumbat oleh puing-puing, danau dapat terbentuk di dalamnya. Runtuhnya atap batu kapur di gua bawah tanah dapat mengakibatkan terbukanya danau panjang dan sempit yang dulunya berada di bawah tanah, misalnya Lac de Chaillexon di Pegunungan Jura.
Depresi besar yang disebut poljes, yang biasanya tidak memiliki saluran keluar di permukaan, mungkin berisi danau. Selama periode basah ini dapat menutupi sebagian besar lantai polje tetapi menyusut selama periode kering karena rembesan (Gbr. 70). Contohnya adalah Danau Scutari di Yugoslavia.
Solusi penting dalam batuan lain seperti garam batu. Penurunan lokal dapat terjadi ketika lapisan garam batu di bawahnya secara bertahap dihilangkan dalam larutan. Banyak dari meres Cheshire, Inggris, mungkin disebabkan oleh ini, dan juga merupakan hasil dari operasi penambangan garam.
(b) Danau Kempis Angin:
Tindakan angin yang mengempis di gurun menciptakan cekungan. Ini dapat mencapai air tanah yang merembes membentuk danau kecil dan dangkal. Penguapan yang berlebihan menyebabkan ini menjadi danau garam dan taman bermain. Ini ditemukan di Depresi Qattara di Mesir, dan Cekungan Besar Utah, AS
Cara #5. Deposisi:
(a) Danau Karena Endapan Sungai:
Sebuah sungai dapat memperpendek jalurnya selama banjir dengan memotong putarannya yang berkelok-kelok, meninggalkan saluran berbentuk tapal kuda sebagai danau ox-bow, misalnya yang terjadi di dataran banjir Mississippi Bawah, AS dan Rio Grande, Meksiko.
(b) Danau Karena Deposit Laut:
Tindakan angin dan ombak dapat mengisolasi laguna di sepanjang pantai dengan membangun ludah atau jeruji. Karena laguna air dangkal ini hanya dikelilingi oleh semburan tanah sempit, yang terdiri dari lumpur, pasir, dan sirap, laguna tersebut dapat mengering saat air surut. Mereka biasanya ditemukan di delta sungai besar seperti Sungai Nil dan Gangga.
Di Jerman Timur dan Polandia, laguna disebut haffs. Angin pantai yang kuat mampu mendorong bukit pasir pantai ke arah darat, dan ini dapat menutupi laguna berawa. Jenis laguna ini berkembang dengan baik di Landes Prancis barat daya.
(c) Danau Akibat Longsoran dan Longsoran:
Danau yang terbentuk oleh proses ini juga dikenal sebagai danau penghalang. Tanah longsor atau screes dapat memblokir lembah sehingga sungai dibendung. Danau-danau seperti itu berumur pendek, karena serpihan-serpihan lepas yang menumpuk di lembah-lembah akan segera runtuh di bawah tekanan air.
Ketika mereka tiba-tiba runtuh, air yang dibendung mengalir deras, menyebabkan banjir. Contoh danau jenis ini adalah, Danau Gormire di Yorkshire, terhalang oleh tanah longsor; Ffynnon Freeh di Snowdon diblokir oleh screes (Gbr. 71).
Cara #6. Aktivitas Manusia dan Biologis:
(a) Danau Buatan Manusia:
Selain danau alami, kini manusia telah menciptakan danau buatan dengan membangun bendungan beton melintasi lembah sungai agar air sungai dapat ditampung kembali untuk membentuk waduk (Gbr. 72). Di antara danau buatan manusia tersebut, yang paling mengesankan adalah Danau Mead di atas Bendungan Hoover di Sungai Colorado, AS
(b) Danau yang Dibuat oleh Hewan:
Hewan seperti berang-berang sangat menarik. Mereka hidup bermasyarakat dan membangun bendungan di seberang sungai dengan kayu. Bendungan berang-berang semacam itu cukup permanen dan ditemukan di Amerika Utara, misalnya Beaver Lake di Taman Nasional Yellowstone, AS
(c) Jenis-jenis Danau Lainnya:
Ini termasuk danau hias, yang dibuat khusus untuk menarik wisatawan, misalnya Taman Danau, Kuala Lumpur, Danau Taiping. Kegiatan penambangan manusia, misalnya penambangan timah di Malaysia Barat, telah menciptakan banyak danau. Budidaya ikan darat mengharuskan pembuatan banyak danau pemancingan.
